戚还山顺着他的指示看去，越过篝火，望见了一个年轻小兵。

火光映红了他的面庞，看样子不过十七八岁大。

戚还山顿了一下，故意沉吟了半天，才装模作样道：“这是……”

“这是琴师。”褚无相道。

戚还山眼神闪了闪。

褚无相并未察觉到戚还山的异样，他想的是，原来那三年琴师游历中原，只不等他回到西燕，南诏人便屠尽了他的故乡。

恰逢大晟为援助西燕招募军队，或许便是因着这一机缘，琴师于中原从军，跟随戚氏三千部衆奔赴了前线。

篝火旁的气氛有些沉重。

将士们被困整整一月，最后的粮草早已于三天前彻底告罄。

换句话说，所有人已经饿了三天了。

年轻小兵一言不发扎紧腰带，侧身抓了一把雪塞嘴里填肚子。

身后雪地飒飒作响，轻快而有力的步伐声响在年轻小兵耳畔，他愣了一下，红衣银甲的少年将军便在他身边站定。

一只冻得发黑的苹果被递过来，年轻小兵不可置信地擡头，望住少年将军：“主帅？”

少年将军一脚踢散地上髒雪，笑了一声骂道：“他娘的，你吃这个不嫌寒碜？”

年轻小兵咽了下口水，偏开头推拒：“主帅留给其他哥哥们吧，我差劲，只会拖大家后……唔！”

“废什麽话。”少年将军将唯一的冻苹果塞他嘴里，堵住了他的声音。

年轻小兵咬住半是腐烂、半是清甜的果肉，口水止不住地从嘴角流出来。

少年将军撩起袍角，掬了把雪，在手中团成雪团，往年轻小兵头顶砸去，砸完他靠着小兵坐下：“要不说你老实呢！那群老兵油子就欺负你年龄小，偷吃了一筐苹果也不叫你，回头老子收拾他们去。”

周围的老兵们闻言笑了笑，有人捧起一抔雪，捏成苹果形状，往身边战友领子里塞：“好你们这些个兵油子，偷吃苹果不叫咱，这麽爱吃，罚你们多吃几个。”

气氛顿时活络起来。

所有人笑着笑着，眼中泛出了泪光。

可是哪还有什麽苹果啊。

谁不知道，这些苹果原是主帅喂给他那匹同他一起出生入死的老马的，早在被困第一天，主帅就将这筐苹果拿来分给衆人吃，他只拿了一只，说要留给老马。

可如今，老马已经饿死。

再接下去，就该是……人了吧。

年轻小兵愣了半晌，随即捧住冻苹果，狼吞虎咽吃下去。

他边吃边哭，将头深深埋在胸前，过了一会，呜咽声从喉咙里抖出来。

少年将军将手搭上小兵头顶，用力往下按了一按，半哄半威胁：“你小子哭什麽哭。”

年轻小兵再不顾尊卑关系，伸手抱住主帅，哭得愈发厉害。

少年将军搂着他，拍了拍他肩膀：“……交给你个任务，敢不敢答应？”

四周围安静了一瞬，所有人都忍不住看过来。

年轻小兵泪眼朦胧地擡头。

少年将军靠近他耳畔，低声道：“我需要一个人，去……”

去什麽，去找援军？

褚无相不知少年将军具体说了什麽话，不多时，他就看见年轻小兵独自一人，骑上军中唯一一匹还活着的马，离开孤城上了路。

他二话不说跟上去，没注意身边的戚还山顿了一顿，脚步有所迟疑。

-

此刻的年轻小兵心中，只抱持着一个信念——他要完成主帅交代的任务。

褚无相和戚还山跟在年轻小兵身后，看他独自闯出毒瘴林，看他拼命躲避南诏军的包围……

看着小兵前行的方向，褚无相忽然皱起了眉。

这不是，通往盛京的路麽。

那少年将军不叫他去找援军，不让他去搬粮草，却让他去盛京做什麽？

他一不留神把问题说了出来。

戚还山接过他的话摇头：“来不及。”

褚无相微愣，转头将他盯住。

戚还山解释：“这时候再去找援军和粮草，即便能找到，赶过来也来不及了。”

褚无相喃喃：“那为什麽还……”他停住话。

戚还山是对的。

他早该想到了，早该想到的。

援军不重要，粮草不重要，任务更加不重要。

少年将军只是随便寻了个由头，让年轻小兵逃出孤城。

全军三千将士，共同把唯一活下去的机会，留给了这个从西燕来的、年纪最小的士兵。

只是谁都没想到，年轻小兵没能抵达盛京。

路行一半，前线传来消息，说南境主帅通敌叛国，带着三千将士一起投降南诏。

朝廷清算与戚氏叛军相关的一干人等，年轻小兵转眼变成叛军旧党，再无去盛京的可能。