塞奥罗斯还没来得及说出口，脚下却发出咚咚的石头落地的声音，他转头一看，发现斯蒂芬·布留蒙特罗斯特正站在巷子口看着他，手里还掂着几块石头。塞奥罗斯恶狠狠地瞪了瞪斯蒂芬，朝地面啐了一口，快速地走掉了。

看着塞奥罗斯在巷子里越走越远最终消失，安娜才筋疲力尽地呼了口气。她转身看着斯蒂芬，说：“谢谢。”

“没什么。”斯蒂芬说，“我想布瓦伊先生恐怕没跟你说过这镇子上的事，或者他没全跟你说。

不过现在你应该知道啦，以后再出来，身边最好有人陪着。”

安娜尴尬地笑了笑。“我没想到会这样……”

“我也没想到，”斯蒂芬走到她身边，眼睛看着塞奥罗斯消失的方向，既是对安娜说，也像是在自言自语。“尽管塞奥罗斯不是什么好人，我却没发现他居然有胆量敲诈你。唔，看来金钱让人堕落的话很有道理。”他回过身，对安娜笑着说，“我叫斯蒂芬·布留蒙特罗斯特，很高兴认识你，布瓦伊夫人。”

“我也很高兴。”安娜说，“我听说过你的名字，你是银行行长布留蒙特罗斯特先生的儿子。”

“显然布瓦伊先生已经告诉你了。你这是打算去那里？”斯蒂芬问她。

“去拜访女画家康斯坦斯·玛尔梅。我听说她非常优秀。”

“哦，玛尔梅是我们镇的骄傲。这一定也是布瓦伊先生告诉你的。”

“恰好不是。”安娜摇摇头，“赫伯特·沃恩施泰因先生跟我说起过，他建议我去参观她的工作室。”

“沃恩施泰因……？”斯蒂芬相当意外，在他眼中，沃恩施泰因与小镇质朴缓慢的生活节奏不合拍，那是个带着大城市人迅捷精明特色的商人，这个人拥有的旅店独立于小镇体系之外，并不会受到布瓦伊企业的牵制。

斯蒂芬认为沃恩施泰因似乎并不需要向布瓦伊示好。

“怎么了？”安娜问。

“……啊，没什么。我在想我最好陪你去玛尔梅的工作室，她在隐居中，不太愿意接待外人。我可以把你介绍给她。”

“哦！太好了！”安娜很高兴地说，“谢谢你，布留蒙特罗斯特先生。”

安娜走在前面，斯蒂芬落后两步跟在后面。看着安娜快乐的身姿，斯蒂芬叹了口气，无奈地耸了耸肩膀。他自言自语地低声说：“好吧，开始了，我相信我做的不错。我也要谢谢你，安娜·布瓦伊。”

女画家康斯坦斯·玛尔梅在自己的工作室中接待安娜和斯蒂芬。她对于安娜的拜访似乎很高兴，后者的温柔可爱和聪明的头脑一定让女画家觉得很惬意，她甚至请他们喝茶。

斯蒂芬和安娜手里端着茶杯，在工作室中仔细欣赏绘画和雕刻。

斯蒂芬终于看到朱利安曾经跟他提过的那幅画，画面中是一片雾气升腾的墨绿色密林，一个仙子被枝叶包围，浑身散发白色光芒，仙子的神态安详，双手交叠着放在胸前，姿势有点儿像圣像中的圣母。安娜非常喜欢这幅画，不住地称赞。

“真是太美了，尤其是人物的表情，柔和又带着一点儿忧伤，目光里充满怜悯，这种目光会让人想向他倾诉，似乎他什么都可以理解、什么都可以原谅。这是神圣的面容，就像圣母或者基督。您最初作画的时候也是这么想的吗？”

“嗯……可以这么说。”玛尔梅站在安娜身边，说。“我想要体现出一种广大的包容力，一种母性的爱……”

在安娜和玛尔梅谈论绘画的时候，斯蒂芬踱到放置雕刻品的一侧，那些精美的小雕像更让他喜欢。斯蒂芬拿起一尊青铜象牙胸像，然后又拿起一尊透明树脂雕塑在手里摆弄。但他心里却在想，如果女画家曾经见过伯伮斯，那么就很可能会用他那美丽的脸作为模特，也许她真的知道什么。

放下雕塑，斯蒂芬继续慢慢向前走，靠近摆着很多草图、颜料、调色盘和溶剂的工作台。他一张张把草图翻开观赏，发现女画家的素描设计稿和油画一样漂亮，充满了奇思妙想和让人迷醉的幻景，美丽的小仙子、迷人的怪兽、幽深的森林和海洋，组成了康斯坦斯·玛尔梅神秘的世界。在画稿中，斯蒂芬翻到一张雕刻草图，第一眼看去他还以为是狮身人面像，但细看上去发现并不相同，这尊雕像前半个身子是狮子，后半个身子却是蛇的尾巴，盘踞成圆形，雕像的额头上有一朵莲花，整个雕像的造型奇异优美，有一股怪诞的味道。

“这是您的新作品吗？”斯蒂芬问道。

“是的，这是我最近接受的一个委托，必须尽快完成。”