“你在想什么？”斯蒂芬见他沉默不语，问道。

“我在想，对于白狮的调查应该进行到什么程度。真相有时并不是人们愿意看到的，假如我们发现的是很可怕的东西，该怎么办呢？我们已经来不及把它再掩埋起来了。”

斯蒂芬笑了笑说：“假如真是这样，你会害怕吗？”

“我担心的并不是我自己。科利文老爹跟我说过，无论这地方发生了什么事，我作为一个外国人可以一走了之，但你们却还要继续生活下去。”

“浑僵僵的生活？”斯蒂芬看着山谷间的小镇，发出一声冷笑，“与其变成一块冷酷无情的石头，还是选择在仍有感觉的时候死去比较好。记得伊伦娜·塞奥罗斯在四历法酒馆的话吗？‘我更想见到从现在起发生的一切所造成的后果。’我觉得自己也是这么想的。既然有人喜极而泣，也就有人会因为痛苦而欢乐。我想要知道真相，即使那真相再怎么痛苦，都应该被接受，而且成为生活本身的一部分。”

朱利安听到他的话，叹了口气，说：“这不是你该说的。”

斯蒂芬看着他，墨镜光滑的表面反射出他自身的影子，看不到朱利安的眼睛。他转头，重又看着远方，心里却在想：你以为我是只对甜蜜糖果感兴趣的小孩子吗？你以为苦涩只是供你一个人品尝的吗？你的那些痛苦的经历啊，在你讲述它们的时候，别以为我看不出来你隐藏起来的幸福感。你渴望品尝它们。

距离圣诞节还有半个多月，天气渐渐开始变得阴暗起来，从早到晚漫天飞舞着细小但冷得刺骨的雪霰。雪松山丘旅店里的滑雪游客正在减少，再加上天气冷，原本居民就不多的小镇更加寂静冷清。有些人耐不住这样的严寒，携整个家庭到地中海地区度假，而没钱到国外的人就只好终日蜗居在房屋里，轻易不出来。

但是，在这样让人心灰意冷的天气里，也仍然有人走着相反的路线，从温暖的托斯坎纳海岸返回寒冷的山区。

这天傍晚，模糊昏黄的太阳即将落入山后时，一辆在小镇极少见的豪华汽车缓缓驶过无人的街道，费劲地攀上打滑的斜坡，悄悄停在了米哈伊尔·布瓦伊的宅邸大门前。车门打开后先钻出来的是副驾驶席上的人，他一身黑色西装，手里撑着一把黑伞，在他的掩护下，后座上的一个人迅速从车里出来，随即消失在宅邸大门后，这时即使街上有人也看不清他的相貌。

因此，当天夜间，知道米哈伊尔·布瓦伊已经回到镇上的人只有他家的几个仆人而已。

不过，再严密的保密措施对于一个闭塞的小镇来说都没什么作用，在这种地方生活的人，天生就有一种灵敏的嗅觉，他们根据蛛丝马迹推测的本事让侦探们佩服，他们对互相间嚼舌头传闲话的热衷让社会学家感兴趣。在布瓦伊回到镇上的第二天，本镇的大人物们——镇长、警察局长、银行行长一起进入了布瓦伊的府邸，而当天下午，镇上的每个人便都知道金融家回来了。于是，在小镇各家各户的房间里，人们都开始谈论起这件事来。

在全镇人中，伐木厂主塞奥罗斯是对布瓦伊的归来反应最强烈的一个。他是在吃晚饭的时候听儿子尼古拉说的。他最初的表情是鄙夷，似乎是想把自己和金融家划清界限，但说着说着，他的态度不知不觉改变了。

“……虽说布瓦伊在创业时候所用的手段有些不干净，但毕竟那大部分都应该归到他父亲的头上，而且，这年头谁有钱谁就是成功者。经济规律嘛，就像是自然界的规律——达尔文进化论——弱肉强食，经营不好的企业就应该被出色的大企业吞并或者被挤出市场——弱者就该为强者让出道路，否则，经济增长又怎么能实现呢？”塞奥罗斯对于自己引用了进化论的证据相当自得，连尼古拉和伊伦娜冷淡的表情都没有注意到。他继续说：“让我们看看那些经济强国吧，哪个不是拥有众多全球性的大企业呢？他们统治着某一领域，确立经营规则，保持市场稳定。我们国家也应该让这样的企业发展壮大才是啊。”

听得不耐烦的伊伦娜皱着眉头把一大勺玉米浓汤倒进了塞奥罗斯的盘子，滚烫的汤勺差点碰到了他的下巴。

“你干什么！”塞奥罗斯叫了一声。

“吃你的饭吧。”伊伦娜说，“少议论那些跟你没关系的事情。”

“我在关心国家的经济发展！你懂什么。”

“我懂什么？我知道没钱买吃的就会挨饿，我还知道你所说的那些大企业从来不会为你的发言给你一分钱，我还知道你所说的什么经济规律从来不在乎普通百姓的生死！”