怀疑一切人，故意把自己投入绝境里面，自愿在泪水里面溺死而毫不挣扎——原来自己留给他的印象就是这样，她想。原来自己是这样消沉吗？十年来，我自己都没有发觉这一点。我一直都在努力生活，我不停地学习、进修、考试，获得开业医师资格；我把全部精力都放到工作上。可这些居然都只是消沉的表现。真糟糕，真糟糕！我这十年间所做的一切都了无意义，我从没有向前走出一步。可我该怎么办呢？

她叹了口气。

我知道，我可以向前走，迈出他所说的反抗世界的那一步，但我也知道，在我迈出去的同时，我将失去我现在已紧紧握在手中的安宁。究竟是选择明知会充满痛苦但也许有一线希望找到幸福的道路呢？还是选择那条我非常熟悉的、但却注定不会通往任何地方的道路？两条路，一条的希望只比另一条大一丁点儿，百分之五十的概率。可我还是无法做赌注。她闭上了眼睛。我就是这样的人，她在心中不断重复着，我就只能是这样的人。

一阵冷风吹过来，大门被打开了，紧接着她听到尼古拉的声音：“怎么是你？雷蒙先生。”

霍斯塔托娃立刻睁开了眼睛，正看到朱利安·雷蒙走进来，他也正在盯着她。他们就那么定定地看着对方，几乎都想开口说什么，但却都欲言又止。过了很久，霍斯塔托娃才意识到自己这么坐着不礼貌，她迅速站起来，此时，朱利安已经走到她身边，他指着沙发说，“可以吗？”

“当然。”医生点了点头。

朱利安突然露出一个安心的微笑，说：“我还以为你会把我赶出去。”

“她不会，但我会！如果你还像昨天那样捣乱的话，别怪我不客气。”坐在远处诊室里的尼古拉大声说道。年轻人用手指推了推眼镜，表情非常严肃。

“尼古拉，”医生说，“我想雷蒙先生不会那么做的。”

朱利安紧接着说道，“我今天是来道歉的。”

听到这话，霍斯塔托娃苦笑了一下。她并不需要道歉，她甚至并没有认为昨天朱利安的行为是对自己的冒犯，在她看来，朱利安不应该执意去揭她心灵上的伤疤，但自己的错误更甚，因为正是她自己让这个伤疤多年来被遮掩着、见不到阳光，结果稍微一碰就鲜血淋漓。

“我……”她看着朱利安的眼睛，她第一次发现，那双黑眼睛明亮又真挚，深陷进眼圈发黑的眼窝里，四周围绕着细碎的皱纹。这双眼睛使他看上去有些憔悴，她不知道是因为昨天没有休息好还是他一直都是这样，但不论什么原因，正是这样的眼睛让他的微笑非常温柔，带着一股善良和近乎女性的柔情，他的微笑让霍斯塔托娃觉得亲切、安慰。

“我想了很久，”她说，“我想你是对的，人不应该满足于痛苦的处境，也不应该跟它妥协或者屈服于它，即使这种痛苦带上了欢乐的面具。但是，你要知道，我做不到，世上大多数人都做不到。那不是我们所走的路。”

“我明白。”朱利安说。

“你不会因此而瞧不起我吧？”

“怎么会呢！”他说，“你有选择的自由，这种自由其实比你选择的是什么更重要啊。”

“啊……是的。”霍斯塔托娃说。而在内心，她却想：这种自由，是多么痛苦和艰难啊，如果自由就意味着痛苦的话，谁还需要它呢？

“你能原谅我昨天的无理吗？”朱利安继续问她。

“不……我应该感谢你。”说着，霍斯塔托娃把朱利安的手握在了自己手中。就像我想的一样，她想，这是一双宽厚、粗糙的手；皱纹、茧子、伤疤，这双手多难看啊，摸起来多干涩啊。

可是，这双手又是多么像‘他’的手。

她听到一种声音：房屋在开始变新；桌子表面剥落的油漆重新由碎屑聚集成白色的一片覆盖到木板上；书页由黄变白；无数此类细小的声音集合在一起，充斥在空气中有如鸽子柔美的鸣叫。已经拆除的老式壁炉又出现在房间里，所有的岁月、时间架在木柴上，燃起熊熊烈火。

在她面前，安东·霍斯塔托夫坐在那里，微笑着，摸着她的手。

朱利安看着霍斯塔托娃眼里的泪珠从睫毛下滴落。他明白，她并不是对他哭泣，而是对时间尽头处的另外一个人。这让他感到一阵苦涩，在他的世界的时间尽头处，也站着一个人，那个让他感到过幸福、痛苦，让他只要回忆起来就在心里顷满了苦酒的莉迪。

正在此时，朱利安却感到远处有冷冷的目光在盯着自己。

他知道那是尼古拉。难道自己在来到这镇上不出一个月就树立了情敌吗？他自嘲地苦笑着。