芳子已经十七岁，她独特的姓力是一点文人的霸气。——不过，到底是个女人呀。

山家亨的骑术比芳子精湛，总是用一个突然的动作，便把芳子抛离身后，然后他缰绳一勒，马蹄起人立，像在前头迎驾。

作为军人，策马的花式层出不穷，身体经常离开马背，令人捏一把汗。

人和马的头都昂得高高的，自豪地飞驰着。

芳子有点不甘，虽然对这男人满心倾慕，却不想差太远了。她也仿效他，身体放轻，离开马背——谁知，失手了。

几乎翻跌堕马之际，山家亨急速掉头，伸手救她一把。

她很感激。

近乎崇拜他，向他微笑一下。然后策马直指前方。

二骑驰骋半天，方才俄极知还。

川岛浪速在浅间温泉的房子，经常高朋满座。

在玄关，只见一大堆靴子、鞋、手杖、帽子、大衣…

谁在里头，说些什么，芳子摸不关心。她眼中只有山家亨，其他一切视若无睹。

山家亨把情人送回家了，便道：

“明天见。”

说来有点依依。芳子突然带着命令的语气：

“你不准走！”

她转身跑到厨房去。

出来时，经过大门紧闭的客厅，人声营营，她只顾拎出一盒点心，一打开，是红豆馅的糯米团。

“我亲手做的大福。”

她吃一口，又递予男人。

他皱眉：

“又是红豆馅？”

“我喜欢呀！”

“太甜了，我喜欢栗子作馅。”

芳子摇头，只一言不发，把吃过一口的大福，一个劲地塞进他口中，望定他吞下。

“我不喜欢栗子馅的。不过——下次做给你吃吧。但你今儿晚上把这盒全干掉！”

山家亨一看，有八个！真无奈，但依从地收下了。

芳子很满意。她自小独裁，对她所爱的人也像置于掌心。基于天赋，却很会撒娇。

芳子腻着声音：

“我下次一定用栗子作馅。或者下半生都这样做呢。”

她脱着他，这比她大上近十年的男人：

“你要证明我是个好女人。”

山家亨闻言一笑，马上立正，行个军礼：

“你是松本第五十步兵联队少尉山家亨先生的好女人！敬礼！”

芳子一想：

“松本，不过是个小地方……。算了，你得全吃光呀，我会盘问你的！”

说着，便进屋子里。

才几步，她忽回过头来，妩媚向他人叮嘱：

“明天见！”

目送山家飞身上马，远去。他像他的马：矫健。英挺、长啸而去。

她脸上泛起甜蜜的笑容。

几乎便忘记了在中国驰骋的壮志——只要跟心爱的情人依依相守，远走高飞。伺候一个男人，像世上所有女人一样……

“芳子！”

她听不见。

“芳子！”

室内有人叫唤，把她的灵魂生生牵扯回来了。

她笑靥还未褪呢。应了一声，把木门敞开——

所有人都把目光集中她身上。

赫见举座都是男人！雄赳赳，满怀壮志的，十多个。她又陷入男人的世界了。

川岛浪速身畔，还坐了个头发及胡子尽皆花白，看上去脸容慈祥的客人，原来他就是“黑龙会”的头子，头山满。

他向劳子端详一下，不怒而威。

为实现日本帝国主义的大陆政策，他与川岛浪速的看法是一致的：——

中国人是五千年来为旧文明所腐蚀透了的民族，其社会的结合力完全消失殆尽，四亿民众犹如一盘散沙，中国人自私、利己、短视，具浓厚的亡国性格。故日本应在中国领土上确立国家实力，处于优胜地位，先占据满蒙，巩固立脚点，扶植大东亚主人公之势，不让列强瓜分中国。尤其是虎视眈眈的俄国。

而“解决满蒙问题”，正是这一阵大家议论纷纷的中心。

就像川岛浪速耿耿于怀的大志：

“希望有一天能够以满洲的天作为屋顶，满洲的地作为大床，在中国四五千年的兴衰史上，有自己的名字！”

芳子只向座中各八点头为礼。

有一双眼睛，一直带着陪恋，窥视着她。

与其说是“一双”带着陪恋的眼睛，毋宁说是“大部分”吧。

这些年轻的志士，或许都是芳子的暗恋者，把他们的青春岁月，投放在国是之上，醉翁之意：芳子是年方十七的情室王女，血统高贵，貌美而骄矜，同时有着不自觉的放荡。——即使为政治需要而追求，到底她有这种吸引力。

可惜座中对手，还是以这不大做声的男子最强，人为的吧？

川岛浪速问：

“芳子，认得他吗？”

她目光停在这年轻人脸上，他长得英俊温文，一直望着自己，眼中闪着一点光彩。他还是没做声，但一张胜，叫人一眼看中。

似曾相识呢。

“他是蒙古将军巴布扎布的次子呀。”

——就是甘珠尔扎布！

她记起来了。这蒙古王子，还是跟小时候一样呢。

芳子在小学生时期已认识他了，两个人的父王要做大事，小孩子倒是青梅竹马。各奔前程后，他进了日本陆军士官学校受训。

不过虽然他长大了，长高了……，芳子忽噗嗤一笑。有一天，大人给他俩拍合照，要按快门时，芳子顽皮地耳语：“你出‘石头’，我出‘剪刀’，作个划拳状！”——但这人，从小就腼腆怕事，不爱胡闹，把手收好，结果照片出来了，只见芳子一人出“剪刀”。

他看来还是一样呢。胜有点臊红。

川岛浪速又道：

“记起来了？多年没见，正好聚旧。他已在军校毕业了。”

“哦？”

没速旁观芳予的反应。

莫名其妙，芳子只觉事有蹊跷，可能会发生一些什么？她不知道。

这样刻意安排重逢场面，似乎透着奇怪。

不过芳子心不在焉。

那须发皆白的人物，头山满，若无其事地，举杯喝了一口清酒。

这天是一九二四年十月六日。

为什么日子记得这么明确？——因为这天发生的事，令川岛芳子的一生改变了。世上原本没有这样的一个女人，在短短的二十年中间，叱咤风云，也穷途沦落，末了死于非命。像一个绚丽但惨痛的不想做的梦，身不由己，终于芳子成为人人恨之入骨的魔女，成为政治牺牲品。

如果这一天，在历史上给一步跨过去，什么都没发生过，说不定，她会长寿一点。……这是命吗？

开始时，不过浴后光景——

川岛浪速把芳子唤到他书房去。

如往常一样，他有什么高见，芳子总是第一个听众。

也许他想把白天商议的事情，好好阐述一番，然后让她明白，投身政治运动，知己知彼。

芳子把浴衣覆好，把腰带打个结。

书房燃着小火炉，一壶水静静地开着。浪速喜欢把袖子皮扔进火中去，发出果子的清香。

他没同她谈家国事，只问：

“芳子，你有没有想过结婚？”

她很意外，便道：

“没有——”

“这在本国而言，已经算是迟了。”

“本国？你是指——”

“当然是中国。”

芳子一怔：

“但，我是日本人呀。”

浪速马上接道：

“你是想跟日本人结婚吧！’”

芳子一时语塞，没有他老练的心计，连忙摆手：

“没有。恋爱是恋爱，结婚是结婚。”

浪速步步进逼：

“山家亨？他不过是个少尉。”

芳子不服气：

“少尉不久可升作少佐，以至中将、大将……，任何人一开始也不过当少尉吧。”

“当然可以——”浪速笑，“如果一帆风顺，大概要四十年。”

这倒是真的。芳子不语。

“你是大清皇朝十四格格，要做大事，不要沉迷小孩子游戏，你心中有父王的遗志吧：——忘记自己是公主’，而要担承‘王子’的使命。”