关东军真正想要的，是一个带日本血统的皇帝。即使傅仪有子，出生后五岁，必须送到日本，由军方派人教养。

这就是恐怖的事实。

不过，一向是藏在笑脸背后的。

东兴楼不也是很堂皇地，迎向傀儡司令金登辉的一张笑脸么？关东军也算待她不薄吧？

宏伟的饭馆，堆放着花牌、花环、花篮子。门前老大一张红纸，上书：“东主寿筵，暂停营业”。

楼上是房间，楼下有庭院建筑。正厅今天作贺寿装置。

川岛芳子出来打点一切。

她仍男装打扮，长袍是灰底云纹麻绸，起寿字暗花，、被小褂。手拎的折扇，是象牙骨白面。一身灰白，只见眉目和嘴唇是鲜妍的黑与红，堕落的色调，像京戏化妆——未完成的，永远也完成不了的。

人容还没来，却来了一件奇怪的东西。

芳子的秘书千鹤子出来接待。

把有慢掀起，啊，是一座精光闪闪，灿烂夺目的银盾。

上面刻了“祝贺川岛芳子诞辰”．下款“北支派遣军司令宇野骏吉”；。

千鹤子向她报告：

“芳子小姐，银盾送来了。”

“是否依照我吩咐，把字刻上去。”

“是吗：刻为宇野先生所送。”

芳子点头：

“把它摆放在大厅正中，让人人都看到！”

千鹤子乖巧地听命。芳子又叮嘱：

“宇野先生一来，马上通知我。”

“是！”

芳子审视这自己一手策划订造的贺礼，相当满意。

这座夸耀她与要人关系依然密切的银盾。正是不着一字，便具威仪。——宇野骏吉眼中的川岛芳子，金壁辉司令，地位巩固。

谁有工夫追究银盾背后的秘密？谁也想不到是她送给自己的礼物呀。非常奏效的个人表演，不想前瞻的自我欺哄——一个没被戳破的泡泡。

芳子上前正看，退后侧视。把它又搬移尺寸。

她把眼睛眯起来。有点淘气，又有点酸楚。分不清了。看起来，像个20岁少年，实际上，她已经超过三十岁了。即使是寿筵，她也不愿意算计：一生中，最美好的日子，爱国，为国效力的日子，是否还在？抑或已逝去不回？到底是卅多岁的女人。但妖艳的扭力犹存，在挣扎着。

“金司令！”

“芳子小姐！”

“东珍！”

“显牙格格肝’

“十四格格！”

人客陆续来了。不同的人客，对她有不同的称谓。——华北政务委员会情报局长、满洲国事务部大臣、三六九画报社长、实业部总长仅满大使馆参事官、新闻记者、日本排优、中国梨园名角、银行经理、戏院老板、皇军军官……

男的盛装，女的雍容。

馈赠的礼物都很名贵，有些更是送上了巨额的礼券。

大家场面上还是给足了面子。

当她正准备招呼客人的时候，担任翻译官职务的部属老王带了一个愁眉苦脸的中年男子，殷勤地来到芳子身畔：

“金司令，这位姓朱的先生希望您能见见他。”

“姓朱的？”

芳子一皱眉：

“哦——就是那丝绸店掌柜的事。哎，没工夫。改天——”

“不，不，请金司令千万帮个忙。我大哥被关押起来了，说不定受严刑拷打，他年岁大，这苦吃不消呀。”

芳子问：

“老王，他有供过什么吗？”

“打是打了，可没什么口供。”

姓朱的虽是汉子，也急得眼眶都红起来：

“真是冤枉的！拜托您给说一下。”

芳子不耐烦地：

“要真是抗日游击队，我能有什么办法呢？”

“您别开玩笑了，我们家打祖辈起就是北京的老产，除经营丝绸批发以外，没有干过其他任何事。大哥都五十多了，怎么胆敢参加什么游击队？都是善良的老百姓哪！”

朱家自从出了事，四方奔走，终于摸到了川岛芳子的门径，通过翻库官老工疏通。遇溺的人，抓住稻草也不放，何况是大家吹捧得权重一时的金司令？

自后门想也递送过好些珍贵的礼物吧，不然怎得一见？

与其说是“门径”，也许就落入她众多勒索“圈套’冲的一个呢。

芳子发着脾气：

“今天过生日，怎的挑个大日子来麻烦我？”

姓朱的继续哭诉：

“请高抬贵手，向皇军运动一下。我们可以凑出两万块，金司令请帮忙！”

“这数目不好办，我跟他们……，也不定可以关照呢。”

“面粉一袋才三块哪金司令——”

老王把他拉过一旁，放风说：大概总得拿出六万来。这么老大一笔款子……，但又是性命攸关，讨价还价，声泪俱下。

芳子只不搭理，退自走到正厅去。

她知道，最后必然落实一个数目，比如说：三四万。然后她狐假虎威打一通电话到宪兵部队，还不必惊动司令，那被抓的人就会被释放了。

——但凡有中国人的地方都有“后门”，要不，哪有这排场？

镁光不停地闪，芳子如穿梭花丛的蝴蝶，在不同的要人间周旋、合照留念。

在她身后，也许瞧不起的大有人在。

军官与大使的对话是：

“说是司令，不过作作样子吧。”

“女人怎做得大事？”

“套取情报倒很准确：说蒋介石国民政府只想停战，保留实力。先安内后攘外。”

“他们怕共产党乘机扩张，势力更大。”

“中国人内江，是皇军建功的大好机会！”

“消息来源，想是用美人计的吧？”

“天下男人都一样馋，哈哈哈！”

“你呢？你跟她也来过吧？”

“嘘！”

芳子已来到二人跟前寒暄了：

“佐佐木先生，你来喝寿酒，也带着这样的一块破布？是‘千人针’吧？”

他连忙正色：

“哦，这是由很多个女人用红线钉好，送给出征的军人，希望他们‘武运长久，平安回国’。我一穿军服，就给放在口袋里。芳子小姐原来也知道的？”

“我也是出征的军人呢！”

芳子娇媚地，又笑道：

“女人都把希望寄托在男人身上，不晓得算是聪明，还是笨蛋？”

说说笑笑一阵，芳子一双精灵的眼睛四下搜寻，她等的人还没到。宇野骏吉，连这点虚荣也不给她？她还喊过他“干爹”，她还那样曲意地逢迎过！

筵席摆设好，先是八小碟。

侍应给各人倒上三星白兰地。

芳子坐在主人首席，招呼着：

“大家先吃点冷盘，待会有我们东兴楼最好的山东莱款客。天津人说最好的点心是‘狗不理包子’，真不识货，其实中国有很多一流的菜式，譬如说，成吉思汗锅……”

应酬时，偷偷一瞥手表。

方抬头，便见到宇野骏吉的副官。

他来到芳子身畔：

“芳子小姐，宇野先生有点事，未能前来贺寿，派我做代表，请多多体谅！”

又是他！

又是派一个副官来做“代表”。他眼中已没有她了？一年一度的诞辰也不来？

手下马上安排座位。

劳子脸上闪过一丝不悦，但强颜一笑。

她向座上的嘉宾道：

“哈——干爹这阵子真忙。算了算了，希望明年别又叫我失望2”

菜上桌了。水陆俱陈的佳肴，圆桌面摆个满满当当，暂时解了围。

来的人济济一堂，芳子还是笼罩在一片虚假的逢迎中。

政途发发可危。

她在无数的危难之中欺骗着自己，有点累。十载事，惊如昨，但不能倒下去！还得继续“角力”。

气氛还是欢乐的。

只耐不住隐隐的伤痛。

她嘴角泛起古怪的微笑。

若无其事，把一个针筒和一些白色溶液自旁边的抽屉取出来。

然后，向众人一瞥，只信手撩起灰长袍下摆，卷起裤管，就在小腿上打了一针。