「看来一定要打生桩了，否则镇不住邪灵。」师傅强调。

「女也舍不得啦，何况仔？」一个村代表激烈反对：「打死也不肯，情愿我上！」

「大人不行，要童子。」

「抽签啦，抽签最公道了，一切看天意，看选中那一户不好彩。」

电光一闪，打了个旱天雷。众人心中一凛。

「不抽不抽！」有带着哭音：「万一抽中怎办？一定怨我一世。」

「都是亲生骨肉，谁肯？」

蓦地，所有人一齐望向叶村长——他脸色一变。

芳女和健仔拎着一个小竹笼，捉了两只蝴蝶，总算有点收获。回家时，见到大人仍在开会，压低嗓子营营耳语，似有不可告人的秘密。二人喜孜孜进屋玩耍。暮色四合了，远望黑影幢幢，是个进行中的阴谋吗？管不着。

阿爸回家。阿妈把饭菜和汤热过，原来他整天没吃过一粒米。阿爸脸色凝重深沉，一言不发埋首扒饭。芳女从未见过他这模样，她在健仔耳畔道：

「阿爸不出声，样子得人惊，好像想食人！」

健仔瞪着天真单纯的大眼睛，偷偷望向这待他不薄的养父，村长眼神马上歉疚地望向他方，不想接触也不要交流。他逃避。

——必须硬下心肠！

过了两天，似乎大局已定。

大人们忙碌地筹备一切，而建桥工程快将恢复。难题怕已解决了。

晚饭的时候，阿爸还特地加了餸。

「哗！有烧鹅吃！」

平日只有大节或生日才吃鸡鸭鹅，现在却斩了半只烧鹅，好开心，芳女馋得垂涎三尺——谁知阿爸一箸夹了烧鹅髀放在健仔碗中：

「健仔，吃饱些。」

芳女妒忌了：

「阿爸我要吃烧鹅髀！」

「今次让健仔——他头一回在我们家吃烧鹅。」

芳女撇撇嘴，喃喃自语：

「我下世一定要做男人！」

然后大口大口扒饭，不理人。

健仔感动了：

「阿爸，将来我努力下田种菜赚钱，一定报答你的！」

「乖，健仔生性。」阿爸快快吃完有事待办。健仔悄悄把烧鹅髀撕了一半，大块肉分给呷醋的芳女。芳女暗暗笑了：「我大个一定嫁给你！」

「健仔，吃饱了？」阿爸十分关注他这顿饭吃得饱饱的。芳女有疑团在胸，不解。之后，阿爸给他换过一套整洁的衣裤，要出去了。

他牵着健仔的小手。那么温暖、童稚、毫无机心、全盘信任，那么生性，还承诺长大后一定报答他……而作为养父，他深信的长辈，却要出卖他！

村长实在汗颜。

读书识字也务实能干，才有人缘，才可在彩东彩西说事服众——今天，他不得不为大局着想，牺牲一条小命，把健仔送往另一世界。

只因为不是亲生骨肉，外来者，他姓的过客，比起来，再疼惜也没有血缘关系。村中人人都舍不得奉献子女，而健仔，是衡量过后，最能舍得的祭品了。

把心一横。

再艰难的决定，于危急关头，力挽狂澜于既倒，确是需要一点「狠」！

村长把这买回来送终的孤儿，跟了他姓叶的，相处融洽以为可以健康孝顺成长的健仔，带到这个神秘地方。

时值「丑」。

丑时是诡异的时段：凌晨一时至三时，阴阳交替的特别时刻，最易招魂请鬼，最有奇效。

来到工地，桥面已坍塌桥墩已拆毁，一片狼藉。风水师傅已开好坛，择好吉位，等待主角「光临」。

先领众人举行拜祭仪式，拜天拜地拜四角，再禀上，从前工程已作废，今晚是重新开始的「第一桩」。

打生桩。

当仪式做完后，两个孔武有力的工人，协助村长把健仔牢牢捆绑起来。健仔完全不知就里，本能地挣扎，一边慌惶哭喊：

「阿爸阿爸！」

健仔动弹不得，跑不了，心生恐怖之感。为什么？为什么阿爸他们会这样对待我？

「呜呜！阿爸阿爸！救我！放我！」

哭喊得撕心裂肺，地动山摇。这凄寂的黯夜，无月无星，而健仔，也快将无言。

大人们把他的嘴巴撬开，插入一个金属漏斗，合力把水泥混凝土舀进去。

一边舀，一边自喉头顺势往肚子下方捋去……

「健仔，阿爸不想。」村长哽咽：「希望你保佑全村，建桥工程全靠你了。」

又自我控制道：

「水泥太稠了，可以稀点吗？加点水才灌，稀点——健仔会好辛苦的！」

「太稀很难凝固的。」不停地灌水泥，不停地让水泥积聚体内，逐渐与烧鹅髀一起凝固。健仔——终于——生生变成一根桩柱。绑在桥墩处，肚皮肿胀全身僵硬，他不再挣扎，也不再喊苦喊痛，更不再对人情抱有半丝希望。体内充塞着硬物，心已死，手渐冷，人也阴森可怖，鬼一样，他怨毒的眼神彷佛在咒诅。

厚厚的水泥混凝土铺在健仔这桥墩的「生桩」身上，活活掩埋，一个千秋万世不被揭破的秘密，一个夺命成全的良策——一个永远直立逃不出生天的童男「守护神」。

村长不忍。

「村长，你不如转身别看吧。」

「大功告成了再上香。」

他别过头去——

夜幕笼罩下，他忽然见到山石之间，有双熟悉的眼睛一闪……（未完，下期大结局）

村长只听得远处传来一声惊恐之极的尖叫：

「呀——」

那是芳女。

她原本打算尾随阿爸和健仔他们到建桥的工地看热闹——谁料看到人间最冷酷的一幕。健仔被捆绑灌水泥打生桩活埋，他的眼球因遭此刑甚至凸出，凄惶的哭喊终于死寂，全身僵硬成为一根桩柱的同时，吓坏了的芳女全身颤抖，尿了一裤子。

忽然间她对大人的世界大惑不解还难以置信。明明如此疼惜小孩的阿爸，竟参与刽子手杀人行列，还点燃香烛，还齐心合力拜神拜鬼，目的就是把健仔生葬？

村长顾不得那接近大功告成的法事，飞奔过去，在山石之间，他的女儿受惊过度已经昏倒，裤子湿淋淋，身上都是冷汗，他把芳女抱回家。

「芳女千万不要有事。」他一边奔跑一边思绪不宁：「健仔已奉献出来了，女儿不可有闪失。」

他向天默喊：

「打生桩是师傅提出的，他们都说由鲁班传世，几千年了——我也为了大家，为了建好一座桥，我是好心的，我是好人，女儿不能有事……」

芳女失了魂。

她躺卧床上，痴痴傻傻的，一时双目望着前方不能发出完整句语，一时哭喊不止，夜来数度发冷惊醒，难以一觉到天明。

阿妈担忧：

「是健仔回来搞她吗？」

「吓掉魂了。」左邻右里你一言我一语，都避忌前因，只说后果：「不如帮她『喊惊』吧。」

阿爸阿妈把芳女的衣物悬挂在竹竿上，抱着她到桥边，师傅大喊：

「芳女，返来啦！芳女，返来啦！」

各人喊叫她被吓掉的三魂七魄，扰攘了两天。芳女情况安定下来，同时，建桥工程再度展开。

水泥混凝土活埋了健仔，又发挥另一作用。这些泥浆为「结合料」，碎石为「集料」，砂为「细集料」，经过拌和、摊铺、振捣……为实体结构作铺装的准备。

工人们耳语：

「这桥墩稳固多了。」

「就是，不能不信邪！最紧要一切顺利。」

石块加混凝土是乡间建造拱桥的主料，抗压、坚牢、耐踩，还有安全。

此后，彩西彩东两村的村民菜农，往来就方便了，伤病者的救援更快捷，作物运输买卖小孩往返全靠这道「彩带桥」，生活质素也提高了。

而芳女，不知是天意抑或本能，她复元后，不但性格变得文静，不再一天到晚像个男仔头满山跑，也不会如前般口口声声「我下世一定要做男人！」 ——她还选择性地「失忆」，把她六岁生命中最不堪回想也拒绝记起的残酷往事，某个板块，忘记了。