“太子奉召进宫，待会你们一干人等，听我命令就是。”

众应道：“是！”

如常服从，不虞有他。个人纷纷上马，整齐的军队护送太子出发。

“玄武门”。

它是长安太极宫的北门，宫廷卫军司令部的重地。据有这所在，等于控制了整个宫廷的兵力。

玄武门屯军将领，原属东宫的人，但今天，他们不动声色，已被李世民暗中收买。

早在太子建成来到之前，玄武门四下伏兵。由霍达带领。

绝大的一轮红日已高挂，它也不动声色，发出一片浓紫色深黄的辉芒，叫人不敢发出呼吸，静待奇变。城墙的脸，亦由灰亮渐渐涨红，它平定、牢固、睥睨天下。

皇城之内，称为“海池”的湖泊中，有一艘彩船缓缓漂游。在等。

李渊与几位大臣，正等着这令他左右为难的三个儿子。但已过了两个时辰，还未见踪影。……

玄武门外，却出奇地平静。

只有几名守卫侍立大门两侧。

李建成与元吉的人马，缓缓前行。入城门，前面的临湖殿侧有人影闪动。

李建成一怔：“不好了！”

4

石彦生待此时才策马走近玄武门外。

殿侧，突然冲出数十骑人马，狂奔而来，建成与元吉措手不及，大吃一惊。情况不对劲，立即拉转马头，欲向宫外驰去。

说时迟那时快，李世民拍马追上，高喊：

“王兄，停下来！”

城头弓箭手，即时现身布阵。

玄武门外，石彦生伸手一拦，示意：

“没有我的命令，谁也不得轻举妄动。”

部属无人上前，也不知发生什么事。只面面相觑。石彦生静待“兵变”，心想，俘虏的政策费时不久，一切大局已定。

忽见宫门开始关闭。

石彦生望向前方。

——宫门内发生的事情，完全在他的意料之外！

他一生的阴影！

李元吉举弓射击突袭的世民，因紧张过度，三次都无法把弓拉满，眼瞅着建成一声惨叫：“哎——你竟亲手把……”

稳稳一箭，正插他背心，他应声落马。世民意犹未尽，瞄准元吉。而乱箭亦四面八方射至，元吉身中一箭，堕下马来。

世民坐骑受惊，失控，往树林狂奔，被树枝挂住，他也摔跤在地，元吉负伤夺下他手中的弓，打算勒死世民。

霍达与部属跃马冲来，把剑抛向世民。元吉徒步逃命，在至武德殿途中，终为他的兄长所杀。

濒死，只听得世民补上一句：

“逆贼，好大的胆子！”

太子死了，齐王也死了。骑兵全军覆没。

人命只在一瞬间消亡。但石彦生隐约见到里头的激战，有血。快如闪电。

神秘而恐怖。宫门缓缓关闭前，石彦生决意闯入。他厉声喝道：

“是太子出事吗？”

策马狂冲。那沉重无比的两扇宫门，形同幕闭。马头勒不住，起蹄，人立。

一阵惊啸。

石彦生几乎栽倒。

还没坐定。

一滴血自城头滴下来。

抬头，红日已当空。他眯起眼睛看。——是两颗血淋淋的人头！

他们的嘴微张，如未完成的惊呼。目不瞑脸未僵。李建成和元吉的人头，高悬在玄武门之上……

石彦生目瞪口呆。

所以部属也目瞪口呆。

这不是他想象中止戈息斗的结果，这是一个骨肉残杀的血腥惨剧！李世民为了夺嫡，他不惜亲手吧兄弟干掉！

那密不透风的布局，也许除了他本人，世上没有人知道，也猜想不到。

石彦生一时间接受不了这事实，他在玄武门狂喊：

“呀——”

太迟了。

幕闭了。

　第二章

5

在太极宫那的李渊，久未见他们兄弟来觐见，忽闻侍卫匆匆上报：玄武门有人作乱，情况未明。

他吓得魂飞魄散。

此时，头戴铁盔，身穿铠甲，双手血迹斑斑的霍达闯入，把两个血淋淋的人头扔在庭前。李渊当下大为震惊：

“是谁作乱？发生什么事？”

再细看这两个人头……

李世民已下跪跟前：

“太子和齐王叛变作乱，已被儿臣及部属诛杀。”

霍达也恭敬洪亮地道：

“未免陛下受惊，特来保驾。”

面如土色，措手不及的老父，怎也想不到一个清晨，局势已变。他望向身畔的谋臣，不知如何是好。

他们心念电转，便道：

“建成和元吉，对于大厅王朝之建立，本来没有什么功劳，如今秦王世民功盖天下，四海归心，陛下若立他为太子，把朝政交付予他，必然无事！”

李渊定下心神，半响。

智慧的开国皇帝，难道不明白，这个极其大胆和冒险的行动，胜者是谁？他也打过天下，在风云变幻中，如一局棋，全面处于劣势的一方，只能紧咬一个大翻身的机会，全力搏击。而敢弑兄弟的人，难道不敢弑父吗？

他平静地道：

“对。这也是朕的心愿。”

李世民伏在他座前，痛哭流涕：

“我这样做，完全为了父王，决不敢忘记养育大恩。”

知子莫若父，李渊轻叹，无声。只抚摸世民头发，下令：

“我决定把帝位传给你了。”

世民急忙摇头：

“不！儿臣坚决辞让！”

李渊佯责：

“不准辞让——从今以后，军事上朝政上大小事宜，由新立太子裁决之后，再行奏上。”

世民作出勉强的神色，最后不得不服从：

“如此，儿臣只好领旨。”

李渊退位退得这样快，相信他自己也没有丝毫心里准备呢。

李世民转向霍达，脸孔马上换过了：

“霍达，快领兵到东宫以及齐王府，追杀叛党，不容有失！”

霍达一念：当中亦有将才，可留作后用。

或量才招降吧。

——因为，在这次宫门喋血的兵变这，他们确实利用过一个人。

石彦生飞马直闯太极宫。

红柱白墙，赭黄色斗拱，灰瓦，绿琉璃屋脊，庄重而典雅。若无其事。

愤怒的火焰压不住，他紫涨着脸，疾如雷电中，身后有人马追至。

驰近了。

是一个女子，穿胡服的红萼，短衣窄袖轻装，大喊：

“石将军！不要进去！”

6

石彦生勒马，红萼赶在他前头拦截。

他冷冷地望向他，沉声道：

“请十九公主让路，我要面谒皇上。”

“你入宫，迫不及待送死吗？”

石彦生怒气未息：

“我误信秦王，走错了一子。你不让开，别怪我不客气！”

石彦生硬闯进宫去。

马蹄翻飞，红萼又急又气，向着那远去的背影：

“这局棋你输定了！”

恨得双脚一蹬，也策马追去。

还没到东宫，石彦生的坐骑几乎践踏上一个物体。他生生止住，马蹄受控，看真点，这是一个年约三岁的小孩。

他的小脸惊恐而涨紫，眼珠子不动，没有瞑目。锦衣胸前晕开了殷红的血汁，似有体温。小小的尸体，无辜地瘫卧在宫门外，他逃不出去。——一个怀抱中的小孩，只因是太子的后裔，方有此凄惨下场。

而这还是个前奏。

大屠杀已经进行了。

东宫内，齐王府内，各有李世民的得力部属，分头斩草除根。妇人、少年、婴儿，统统在一个时辰内，像猪羊般被屠灭。他们已经受封在外的儿子们那，合共十多人，均被新太子下令去吧斩首，同时除去皇家户籍。

连左右亲信百余人，亦不能幸免……

石彦生来迟了。

——即使他赶至，也无法遏止一切。

因为他是一只棋子。

但他仍贾鱼其勇，与这批奉命追杀“叛党”的霍达的部属激战起来。

血洗的一天。

石彦生全身的热血在奔腾，觉得自己坐在一个锅炉里，烫得头昏脑涨。他随父大举起兵反隋，是因为炀帝无道；率领精锐攻打突厥，是因为他们乃侵略中原的外族。三战三捷，血染征衣，没有一次，像今日所见，全是自相残杀！