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　第一章

1

他使的是“夸父追日”。

剑虽为双刃短兵，却是百刃之君。过柔则卷，过刚则折。能拥有一把好剑，等于得到另外一只手。自黄帝采首山之铜以铸剑后，一直以来，它都是兵器中之上品。武官侠客，山野沙场，稀世名剑总是伴随它的主人，忠心不变。

剑从不辜负人。

石彦生的佩剑由他的父亲传下来。

在前朝，隋大业十二年，炀帝南游江都。他骄奢淫逸，民心思变，太原留守李渊，派长子李建成指挥左路三军，次子李世民指挥右路三军，沿汾水。渭水进兵。人强马壮，次年十一月，打下长安，建立唐朝，改元武德。

石玮于此役阵亡。

他的宝剑，由儿子石彦生继承。九年来，已成为东宫太子李建成极其倚重之一员虎将。

今日，长安城南的郊野，正举行祭天。

仪式盛大而隆重。

李渊安于王座。

他的儿子与部署均列席。建成资质平平，因居为长，封为太子；次子世民，才识过人，雄心勃勃，虽不服气，也只能眼巴巴地尊兄为主，退为秦王；四子元吉，一向机灵暴躁，被封齐王。三子玄霸早死，看不到大唐盛世。

“破阵乐”响起了。

女声为祭田之舞作致语：

“卫王入场，咒愿神圣，神皇万岁，孙子成行。”

一百二十个舞者，披甲执戟，排作“鱼丽阵”、“鹅鹤阵”……

主跳者出场了。

见不到他的脸，只见一个金蓝怒彩的木刻面具，顶部刻有龙形，锐鼻，眼睛突出，下颚吊垂，形象威武而丑陋。

这是“兰陵王”假面舞蹈。

兰陵王原是北齐高祖的孙子，名高长恭，是性格勇敢胆识过人的军士，可他容貌秀美，上阵不足以威吓敌人，故戴上假面以慑众。

流传下来，乃著名的演舞。

舞者穿着杏黄色长袍，紫衣，金带，手中执鞭。舞姿英武而威风，腰、腿尤其有劲。全场为之吸引。

几案上，香烟袅袅上升。

李渊踌躇满志地坐拥天下。

大局已定，三个儿子都在身边，嘉宾满座，都是文武百官，还有来自日本国的遣唐使，身穿和服来观礼。

李渊喝着酒，向世民道：

“数次重大战役，世民功不可没，封为‘天策上将’，亦为足相称。”

又望向建成和元吉二人：

“惟因‘立嫡以长’，朕希望你们兄弟相扶持，安我大唐江山。”

世民不语。建成和元吉互望一眼，亦不语。

三者对立，冲突已非一朝一夕。

世民功大，声势在太子之上，早存夺嫡野心。建成对他非常忌讳，常谋削权，并与后宫后妃建立特殊关系，伺机在父王跟前挑拨，还曾设计调拨其精锐于自己麾下，好剪除股肱羽翼。元吉之所以站在长兄一方，是因为建成许诺立为太弟，即皇权继承者。

建成开腔了：

“二弟，‘天子自有天命’，以后，我定会重用你的。”

世民从容地漠视他对高位的强调：

“大哥长居东宫，恐怕你对战况不甚了解。平定薛举薛仁杲、平定刘武周、平定王世充窦建德、平定刘黑闼……，这些，还是由我向你报捷吧！”

这位年方二十九，相貌堂堂，天庭饱满，眼神尤其精锐的秦王，其军事才能一向为朝中文武百官所钦佩，石彦生也不例外。

但基于国法，他绝无机会成为君王，即便他身边有着出色的谋臣，但不可能改变兄长地位。这是他一生最大的遗憾，因而忿忿难平。

还想继续他战绩的炫耀，元吉及时道：

“两位兄长，猎鹿开始了。”

太子建成向他身畔侍卫石彦生颔首。

“霍达，”秦王世民道，“瞧你的了。”

石彦生又听得这名字。

他望向自己的对手。霍达，三十多岁，身躯魁梧，扇面似的宽肩，臂上立了一头鹰，深沉如同它的主人。

第一回见过霍达，在一个黑夜。当日二人各为其主。

秦王应太子之邀约，参加夜宴。不见，忽闻宫中有李世民之召唤：

“马上传霍达来！”

原来他喝酒后，心疼如绞。

霍达及其左右，即护送李世民返回西宫承乾殿。石彦生在东宫守卫，一个照面，只见这员护主大将，矫捷地匆匆来去。

事后，传闻李世民回宫，竟中毒咯血数升。他喝了什么酒？一直成为疑团，却无从追究。父王李渊，只向太子李建成下令：

“秦王不善饮，日后勿再夜聚喝酒了。”

此时，一头野鹿放出，一跃飞奔，窜下山林曲。

太子、秦王及齐王，部署中精锐将士亦策马逐鹿。一时间马嘶人叫，非常壮观。

他们都穿明光铠，胄甲在阳光下闪着刺目光芒。看不清你我。

所有人都站在高岗上欣赏，隔着滚滚飞腾的黄土。

隔着那“兰陵王”假面，有一双眼睛紧紧盯着人和马。各人力阻对手，又求先中目标。

假面缓缓移开。

此来为了看人。

那是一位年方二十的美女。她敷粉，极白，一张雪脸。时尚胡状，只扫了青黛眉，眉间帖了金色花子，如豆大小的点饰。还有的是红唇浓点。

女子饶有兴味地追踪着二男。久闻大名：一个是大王兄的虎将，一个是二王兄的心腹。她灼灼的目光，时而落向这个，时而落向那个。心情兴奋而复杂。二人正面交锋……

她是李渊后宫一群妃嫔所生下近四十名女子中的一个。男的都封王爵，女的言行娇纵，不让前朝。此中以十九公主红萼，性烈如火，最为放任。

只见她双眉一扬，手中的木刻面具也扔掉。

看得分明。这沉稳的石彦生身手好极了。他脱颖而出，一道映日长虹，电光石火间，比对手先刺中惊窜的野鹿。鹿受伤、受惊，痛苦不堪地急跳。就在石彦生剑落未再起，霍达的剑野来了，他飞快地斩为两截，鹿张大嘴巴迅即死去。

先发者勇。后至者狠。

霍达见他真人露相，抱拳道：

“好身手，佩服。”

石彦生忙还礼：

“承让。”

“我俩虽各为其主，亦是大唐一家。石兄，何时得空，可否畅聚一宵？”

石彦生爽快地：

“就让我见识一下你的好剑。”

两骑驰近。

石彦生此时方才发现，刚才那威武的舞者，原来是“她”。

她用目光迎接他，一点也不逃避。

红萼看中他了。

同日，李世民也看中他了。

2

来到秦王“天策府”赴约时，也是一个黑夜。出奇的静。

他被迎入。经过长廊，到了一个厢房。

门未敞开，先闻茶香。

霍达盘膝而坐，面对一个棋局。

侍女正在煎茶，用水在一沸末二沸始。水如鱼目、连珠，声微响。炭火令室暖而昏晕。霍达紧锁的眉目因石彦生的到来而略舒。他忙起而迎客。一面笑道：

“石兄果然守信，来来来，备了好茶款客。”

侍女奉茶，只见银绿隐翠，茸毛如雪花飞舞。石彦生呷一口，香气袭人，鲜醇甘美。他道：“是洞庭珍品，碧螺春。”

“想不到也是会家子！”霍达大喜。

“家母对煎茶之道才有研究呢。”

霍达望向棋局：

“我俩下一盘棋如何？”

侍女退下。门随即被严严关好。侍卫无声地驻守。神秘而木然。

石彦生有点奇怪。他戒备地望向霍达。

“石兄，我有一奇诡残局，想向你请教。”

棋之所以为棋，虽只有黑白二字，却以围剿及杀戮而成局，“必斗”、“争雄”为目的：即是尽可能增加自己的地盘，减少对手的地盘。

石彦生一瞄，沉思：