“我们会为令郎作详细检查。——他在派对中打伤的负心郎Chris，是感染爱滋的同志。并已承认，二人曾在厕格仓促发生过性行为……”

医生凝重地道：

“但在结果出来之前，一切只是假设。你或需心理准备。”

又问：

“令郎把你打倒在地上，他的血液也许沾上你的伤口？……”

余景天在商场上运筹帷幄，精明能干，他富甲一方，气派十足。进出都是向他低着头的人在伺候。此刻，他象个浑身血液被抽走的行尸走肉，空洞而萎靡。四十七岁的盛年，如同九十四岁一样衰老。

“什么？”

他惊惶跌坐，一脸茫然。

“你说什么？医生，你再说一遍——”

他双目发出三岁孩儿的恐惧、无助和天真：

“我可是听错了？”

——他大半生的奋斗、财富和希望，一夜之间，毁在自己心爱的儿子手上？他没做错过什么呀。一定是听错了。

继宗确是他的命根子。精神寄托。

出生时难产，母亲因而死去。这被救活的婴儿徒具一双大眼睛，只得四磅，气如游丝。余景天万分悲痛。把爱妻之心都集中他身上，不但疼爱，甚至溺爱。事事顺从，不敢拂逆。

小时体弱，吃药吃人参长大。

极度任性，用人每两三个月换一个，也不称心。

每回发病，浑身出红斑，都把家中一切贵重物品砸烂，无人可以阻拦。几个康乾年间的古玩已成碎片。

倦极倒地，惨痛的折磨又楚楚可怜。父亲的心也裂作碎片。

看的医生，尽是城中最贵最出名大国手。

怪病时好时发。以为继宗不祥。他让一位半退隐江湖的占卜师给算了一下。

八十三岁的董大师，因白内障，视力不清。他摇了摇头：

“哎，你顺着他，以最好的待他，要什么给什么，看看可否化了。”

“‘化了’甚么？”他问。

老人不答。良久，只道：

“还债呀。儿女都是来讨债的债主，不是么？”老生常谈。

“欲知前世因，今生受者是；欲知来世界，今生作者是”，这种因果命理，听得耳熟能详。

但余景天是高科技电脑化时代的杰出人士。有些东西完全没有科学根据，亦不能精细分析，无从稽考，以讹传讹。人们竟还迷信了数千年？

他不以为然。

心想：我白手起兴家，半生没作过什么恶。爱妻也本性善良。怎会生下恶儿？

妻子曲紫妍，是外省人。他第一个女人。

怎么认识的？

那一回，余景天还是个大学生，半工半读。匆促去补习途中，过马路与一个女孩相撞，女孩扑倒，一辆汽车驶来，他不假思索，把她抱起往外滚，避过意外。

曲妍紫吓得脸色青白，在他怀中好一会儿也不能言语。只望定他，没眨过眼……

一双哀怨的眼睛令他倾倒。

这哀怨的眼睛，我似曾见过。

或者，这便是缘分。逃不掉。

一切进行的很顺理成章。曲紫妍是个冷淡不爱说话的女孩，认识他时才十七岁，然后默默成为他的女朋友，跟着他，不生二志。——好象“非君不嫁”似的。不知为感他救了一命，抑或懒惰的不想另有烦恼。就这样吧。

交往多年，余景天结婚了。

夫妻之间不算热情。曲紫妍总是淡淡的，一切由余景天主动。小鸟依人。

后来怀了继宗……

那年余景天爱妻情切，陪她入产房。

本来还是好好的，谁知生产时，胎儿忽有异动，头部乱摇，出不来。产妇大量出血，大限将至。余景天见到鲜腥的血如迸堤而出，孩子有闷在里头，震撼得失禁。几乎没昏过去。但两个只能救活一个。

医生看着他一秒钟作决定。他痛苦地……

曲紫妍象个白纸人搬，咽最后一口气。她说些奇怪的呓语，是余景天至今也不明白的。

她淡淡一笑：

“爹，为了把你生下来，我才来一趟，忍受着……好了，现在我死而无憾……”

他想，她神智不清，把人物调乱了，言语混淆了。她的意思应该是：

“Daddy，为了把他生下来，我才来一趟，忍受着……好了，现在我死而无憾……”

曲紫妍，他心爱的女人死了，孩子活下来。——是她的一命，换回他的一命。

自此，余景天把继宗看作心头一块肉。

他还有个不可告人的秘密，自从目睹产房的恐怖画面后，已成为他的梦魇。他面对女人，丧失雄风。“不举”的羞赦，难以启齿，——这是人生最大的乐趣呀！他失去了？不是“生理”，而是“心理”上障碍。

但除了这个遗憾，他的运气却大好，眼光独到，投资获利，身价越来越丰厚。

儿子来讨债？

才怪。是继宗脚头好，夺去了母命，从别一方面还给他才真。带来数不尽的财富，以作补偿。

他对儿子溺爱曾招来布局绑架。十岁那年，司机联同贼匪劫走继宗。余景天急疯了。

整整三天，没吃进一粒米。

绑匪那头的电话，传来继宗的哀哭：

“爸爸……救我……”

他心痛心伤，无法形容。亦迸出急泪。

没敢报警，付出了一千万赎金。

只要爱儿无恙，平安归来，就放下心头大石。钱算得了什么？何况，下一状生意便赚回来了。

所以，儿子是来还债的吧？

——他唯一的牺牲，是为了不让儿子难过，也为了内疚，更为了他的“遗憾”，一直没有再婚。欠缺完整家庭的温暖。

他只交些为了钱，可以忍受他，讨好他的“女朋友”。

想不到十七岁青春期少男，衔着银匙出生，也长的俊俏柔情，若考得车牌，礼物将是法拉利360，他却只交“男朋友”。

生活那么縻烂、颓废，还染上毒隐。前景黯然。

还——有可能——感染爱滋！

儿子尚在梦中。

隔着玻璃，一切象个噩梦。但噩梦会醒，吁一口气，回到现实，重新做人。

而他的“现实”，根本就是噩梦。他丧偶、不举、清盘、破产、众叛亲离、一无所有。心爱的儿子将失去，绝后，自己孓然一身，甚至也有可能……

“究竟我做错了什么？”

他在寂静中向天闷吼了一声。打开病房的门：“告诉我！告诉我！”十分痛苦。

凝视蜷伏如子宫中一只斑斓红蛋的继宗。他忽悠悠醒来。嘴角挂着诡异的笑容：

“你——认得我吗？”

“阿Joe.别吓爸爸……”

“不，你看清楚，”继宗双目反白，咬牙切齿：“我是邱永安！”

“谁？”余景天骇然。

“尔力，我说过：”来生定要做你的儿子！‘你忘了吗？“

余景天徒然倒退一步，如着电击。

他定睛牢牢看着病床上，那一身红斑，一息尚存的“继宗”——原意是继承自己功业的意思。

一片迷惘。

电光石火之间，他记得这句话，和说这句话的人了。邱永安——？

“来生定要做你的儿子！”

医院的澄明白壁，忽转化成一个刑场。眼前旧景，清晰如画。

同治三年，他是一名刽子手。

尔力当了这一行近三十年，由师傅口授，并多回临常实习表演。——他是清廷“凌迟”极刑的第一好手。人称为“力爷”。

这个尊称好。是“凭力出头”。好似天生吃定这碗干饭。

“凌迟”，即“陵迟”。“迟”是缓慢的意思，载重车子登百仞高山的丘陵斜坡，可以慢慢的，一步一步地拉到山顶去……。“凌迟‘是零刀碎割，残酷地把犯人身上的肉，一下一下地切下来，致”肌肉已尽而气息未绝，肝心联络而视听犹存“。加深和延长了受刑绝命的时间和痛苦。