不论是能力，还是「让年轻人历练一番」的理由都格外合适。

如此一来，源氏军即便对这个安排不满也不能苛待羽茂忠具的养子，如果出征途中羽茂忠具的养子出了意外……矛盾便可直指源氏！

即使源氏最后取胜归来，也难逃天皇、阴阳师羽茂忠具以及阴阳寮的追责。

即便他的师兄是大阴阳师安倍晴明，也无法无视同僚与阴阳寮为他脱罪！

他们可以趁机打压源氏气焰，而天皇则是能借此进一步控制源氏！

关于此计，所有人都心照不宣。

当提议被美妙的措辞包裹、摆到天皇面前的那一刻，贵族们就都直到，天皇一定会同意！

……

“初次见面，我是麻叶童子。”身穿便装的麻叶童子独自站在道路口，当看到源赖光等人出现，他脸上浮现出友好的微笑。

“我是源赖光。”源赖光视线落在眼前身材纤细、浑身气息与安倍晴明全然不同的麻叶童子身上，颔首礼貌道：“此行麻烦你多照料。”

“赖光大人客气。”麻叶童子微笑着回应，“这也是在下的工作。”

顺利和随同此行阴阳师碰面，源赖光在与他打完招呼之后，就安排卜部季武专门负责护卫麻叶童子的安全。

在亲眼看到卜部季武护卫的麻叶童子之前，整个源氏军队都没有猜到天皇陛下竟然会安排近期平安京风头正盛的阴阳师麻叶童子随同，尤其是当见到这位名气正盛的阴阳师本人竟如此年轻时，所有人都忍不住好奇与惊讶隐晦地打量他。

源赖光察觉到军队注意力外散，当即驱马行至麻叶童子面前，众人见源赖光出现在麻叶童子身边的瞬间纷纷移开视线，集中精力提防四周。

“大人。”见源赖光忽然从前方行至这里，卜部季武没有多想便问道：“是有什么安排吗？”

源赖光颔首：“你到前方去。”

“是。”

卜部季武领命就离开。

麻叶童子安静注视着源赖光，“赖光大人可是有话要对在下说？”

“这个给你。”源赖光视线落在麻叶童子苍白的脸色，对方从看到一队武士之后、面色就逐渐难看，让他想无视都难，“不必勉强自己，若是觉得不舒服随时都可以回城。”

“这是什么？”麻叶童子接过陶瓷瓶子却不急着打开，他微笑着询问源赖光。

“糖。”让蜂蜜凝固成糖果形状的制糖技术在平安时代不常见，源赖光没有过多言说。

“您……为什么给我这个？”麻叶童子有些意外，甚至连脸上一直维持得极好微笑表情都出现了裂痕。

如此珍贵的糖，即便源赖光是炙手可热的武将，天皇陛下也不会赏赐过多，为什么他能如此轻易就将珍贵之物递给才刚见面的自己？

“糖可以恢复体力。”毕竟是初次合作的阴阳师，源赖光对麻叶童子多了些耐心，“无论你选择回城还是继续前行，都可以让你不会在半路倒下。”

“回城？”第二次从源赖光口中听到这个字眼，麻叶童子嘴角噙着的笑顿时显得意味深长，“我既然来了，就不会回去。”

话到这里，麻叶童子又笑道：“原先还有点不确定咬牙能否坚持到驻扎点，现在有了赖光大人赠予的糖，在下已经可以肯定能够坚持到目的地。”

源赖光沉默打量麻叶童子，对方的最后一句话让他感觉到了熟悉的恶劣，眨眼一瞬便忍不住怀疑眼前的麻叶童子是否为某只狐狸伪装。所幸对方身上有明显区分于安倍晴明的气息特点，这才不至于让他错认。

话虽如此，但麻叶童子这番让他不自觉联想到安倍晴明的话、还是让他微妙地感觉到了不悦。

意识到自己这是在迁怒无辜之人，源赖光快速敛起情绪、僵硬地对麻叶童子点头，算是对他刚才那番令人无措的话语作出回应。

“我让您感觉到不适了吗？”麻叶童子敏锐地感知到了源赖光适才起伏情绪中的排斥，可惜他窥探不到源赖光心声，无法确定对方因何产生抗拒情绪。

“没有。”源赖光否认麻叶童子猜测的同时坦然直视前方，“我到前面让卜部回来，后方就拜托你多照料。”

“赖光大人客气。”目送源赖光离去，麻叶童子从瓷瓶中倒出一颗在阳光下折射出柔和光泽的蜜糖放入口中——

……

真甜。

第7章

源赖光是安倍晴明的师弟，这件事整个平安京都知道。

就连刚被阴阳师羽茂忠具收养、领进平安京阴阳寮不久的麻叶童子也对此事略有耳闻。

因为初入平安京阴阳寮的关系，麻叶童子还被羽茂忠具特意领着前去拜访过大阴阳师安倍晴明。

嗯……

那位传闻都带着诸多神怪笔墨、声名显赫的平安京大阴阳师，果真很不一样。

虽身负「大阴阳师」之名却并不怎么在意平安京，甚至连阴阳寮变成何样都不甚关心，哪怕亲耳听到他人在背后非议自己的行为也只是淡然一笑。如此这般处世洒脱、淡泊名利之人——

却格外在意、亲近门中唯一师弟。

凡是与源氏少主有关、对其不利之事，总是不难查出此间有安倍晴明干涉过事情走向的痕迹。

能够让大阴阳师安倍晴明如此在意之人……麻叶童子不由对其产生兴趣。

虽在平安京一直未能找到机会正式接触过源赖光，但关于他除妖事迹、麻叶童子一个都没有落下。

尤其是最近一段时间，这位源氏少主出手除妖的战绩已远超多年镇守在阴阳寮的阴阳师，让不少阴阳师对此感到不满。

阴阳头也因为这件事找过安倍晴明，希望可以通过他劝一下源赖光，然而没什么效果，甚至还传出了安倍晴明与源赖光不和的传闻。

再接着就是安倍晴明在天皇陛下面前与芦屋道满斗法失利，被派出平安京修习了一段时间。

好不容易安倍晴明归来，却又轮到源赖光被天皇陛下派往南荒讨伐骷髅军。

因源氏军此行所讨伐的目标特殊，天皇陛下没忘在阴阳寮众多阴阳师中点了一名阴阳师与源氏军同行。

当获知随行源氏军出征骷髅军的任务落在自己身上时，麻叶童子亲耳听到了许多对源赖光、对安倍晴明不利言论，他脸上维持着令人亲近的笑容，全程情绪沉稳，让人看不出半分异样。

临行当天，唯有羽茂忠具前来嘱托他注意安全。

麻叶童子颔首，暂时离别了心声混杂的阴阳寮，独自站在无人的道路口等待，难得感觉到了心情平静。直至源氏军前至，耳边倏地涌进杂乱心声，又恢复熟悉的安静。

他怔怔看着出现在眼前、与自己年龄相差无几之人……在众人之中最为惹眼，想来此人便是备受众议的源赖光了。

果然如他预料一般，其身上确实存有能够让大阴阳师安倍晴明刮目相看的特质。

即便心中已经确认了目标，麻叶童子还是对源赖光进行了一番简单的自我介绍。话落，他当场就得到了对方的回应，如此一来，两人便算正式认识了。

跟随军队出征很枯燥。麻叶童子遵照源赖光的安排跟在队伍后面，被迫听着不绝于耳的繁乱心声。他微抬下巴看了一眼前方源赖光所在方向，忽然开始有点怀念刚才其在身边时带来的安静。

也不知道是否因为他渴求的视线太过炽热，源赖光竟主动驱马来到自己身边，还为他带来了「糖」。

嗯……

过分甜腻的糖果……

麻叶童子不确定手中糖果是否能如源赖光所言「补充体力」，他只知道……此刻的他因为对水源有了强烈的渴求，竟顿时不觉得耳边繁乱心声难熬，甚至还能专心去倾听——只为获知与「水」有关讯息。

一番折腾下来，精神倒是真的比刚才昏昏欲睡时‘好’了一些。