简行严却完全没有被激怒的样子，甚至过于轻描淡写地脱下了鞋子，他一边慢悠悠地把一双鞋子码到木床跟前，一边回答：“（是呀。）”

咣一声，宪警手中的警棍重重地捶在铁栏上，他咆哮了一阵，几乎要打开门冲进去，正当对面囚室的小混混们心中紧捏一把汗时，拘留室的大门打开了，进来一个矮个子的白人胖老头。

“不知简少爷光临，有失远迎。”胖老头嘴里衔起一串流利的中文，不知是不懂其义讲错了场合，还是故意讽刺。

简行严不认识来者，却看得懂军衔，心里明白这老头是宪警们的头头，他朝那人低了低头。

“我的中文名字是韦丹。”胖老头继续说，“说起来令尊和我是老朋友了，不过朋友归朋友，简少爷被带进来也是事出有因，只能委屈你在这里待上一阵，等我们调查清楚，自然立刻毫发无伤地送你回家。”

“你中文说得比我都好。”简行严打趣道。

韦丹是个在南洋生活多年的英国人，而今当上乔治市宪警队的一号人物，军队文官出身的他深谙与这边土著、华人的共存之道，他和简行严说完话，转过身去立刻变了一张脸冲先前那名手下吼道：“（你这个蠢蛋，还不出去干你该干的！）”

拘留室的门再度锁上，室内一阵沉默，三间囚室里的人大眼瞪小眼的彼此瞪了几分钟，简行严从身上摸出了香烟和火柴。

“……大爷，同是天涯沦落人，也给我来一根吧！”对面囚室有人摇尾乞怜到。

简行严大方的把烟盒里剩下的香烟和火柴全部递了过去。

原本为了抬四佛拔头筹而大打出手的道上弟兄，这下在一片吞云吐雾中迎来了和平，只有家俊还不甘心地呲着牙。

家俊打量着简行严，问到：“你到底是什么人？”

“行不更名坐不改姓，我叫简行严。”

“好啊你，你小子就是简行严！”家俊大叫一声。

简行严洗干净耳朵等着听下文，对面却没声音了。

这一天他虽然过得有点倒霉，却也不算太坏。

因为坏事还没有到来。

王富贵探望完少爷，爬上汽车，跟汽车里坐着的老爷回了话。

简旌问：“怎么样？”

“少爷倒还好，受了点皮外伤，精神劲儿跟平时一样。”

“这个不成器的狗崽子！”

“您消消气，少爷还年轻。”

简旌又说：“这事太太知道了吗？”

“我从府上出来接您之前，看见张太太到了……想必少爷的事已经传到太太耳朵里了。”

“哼，知道也没用，管教子女方面她百无一用。”

“您消消气，太太也是……也是头一回。”

“还有宪警怎么回事？不知道这是我简家的人吗？”

“英国人嘛——”

“你怎么老接茬！”简旌大怒，“赶紧开车！”

王富贵脖子一缩、嘴一闭，麻利地发动汽车开了出去。

简旌今天参加完一年一度的“本头公出游”，正摊上简行严斗殴被抓的事，当着全会馆的头头脑脑们丢了一个大脸，他的脸黑得可以滴出墨汁来。

司机将车开到靠近码头的街区，在一幢房子前停下，门边一块大匾写着“旌协船运”四个大字，金灿灿的很是招摇。这家公司是简旌名下若干商号之中的一家，主要经营货物船运，往来于南洋和内地之间。这几年受战事影响，为了能够继续经营，简旌向英国人交了投名状，送了一部分股份给英国的商行。

旌协船运的员工们对老板的烦心事已有耳闻，看到老板如同见到瘟神，躲的躲藏的藏，导致简旌从车上下来到办公室这段路半个人影也没看到。

林秘书跟简旌前后脚地进了办公室，他一进来就说：“听说你儿子又干好事了？”

当着这位林秘书，简旌的态度显得格外收敛，“行严这孩子，从来就不省心，待在英国还好，离得远，回来之后就没让我有一天好日子过。”

林育政的花瓣唇优雅地展开，笑了一笑，他那张脸确实好看，只是看多了莫名叫人感觉有点阴邪古怪，“老简你倒是坐得稳，不去找警察局要人吗？”

“给他一个教训吧，吃点苦头也好。”

“当父亲的真是用心良苦呢！”林育政的讽刺溢于言表，不知是在讽刺简旌，还是在讽刺全天下的父亲。话锋一转，他问到：“知道你儿子为什么被抓吗？”

简旌坐在一张靠背椅上，狠狠把肩膀埋进椅子背里回答到：“因为老金那个老王八呗，我简旌的名字在英国人那里又不管用了，我儿子也可以随便抓。”

“他把他爹给他的茶园卖给英国人了。”金医生这个人，生来不是块做生意的料，好在他也无心于此。

“是啊，升旗山的茶园”，简旌嫉妒金医生名下有这么一处产业嫉妒很久了，要怪只能怪老金命好，含着金钥匙出生，不像简旌——今天的一切，都是他拿上海那房老婆的嫁妆当本钱，自己挣来的。“这下老金又能风光一阵子了。”

“不至于影响你们会馆主席的改选结果吧？”林育政又问。

简旌摇头道：“那倒不至于。”又不是逗小孩子，谁给糖就对谁笑。

英国佬就是要他们相互制衡，从不真正与任何一方交好。

“到底你们章亭会馆这么多中国人，现在还是得英国人说了算。哎，珍惜吧，往后可就不一定了。”

简旌望着林育政的脸，一言不发，左脚轻轻地往内抽动了一下，仿佛刚刚险些碰到一条毒蛇的信子。

甘小栗那头，他见简行严被宪警抓了起来，心里有些打抱不平，听天财添油加醋的说了很多“拘留室秘闻”之后，更是担心简行严的安危。

一边的老六安慰他：“没事的，动谁也不会动简少爷，小栗子你放一百个心。”

“既然是简少爷这等人物，为什么会被抓进去？”甘小栗反问。

“他虽然是个人物，回槟榔屿也不多时，未见得人人都认识他，何况这群宪警只管抓人，哪里会区分我们中国人谁是谁呢？”

三人一面说一面找了家坍败的饭馆，准备吃饭。店里有几张桌子板凳，积满了如同来自前世的灰尘油腻，一个四十几岁的马来妇女在店里缝衣服，见来了客人腾出地方让人坐下。

“几位客官，吃点什么？”马来妇女用蹩脚的中文招呼到。

甘小栗瞟了她一眼，看她头巾下露出一张黑黄黑黄的圆脸，厚嘴唇肉鼻头，目光浑浊。一时他心中动容，也不知这位妇女为何满面愁容，为何这饭馆靠她一人支撑。他虚构了很多悲惨故事，借着这些故事又想到了自己。

如果找不到阿爸，是不是自己索性就在这南洋海岛上谋个出路，终其一生。可老家鄞县始终还有一份缥缈的兄妹情不能割舍。有时候看见富人家里走出来的年幼女佣，甘小栗忍不住会想小桃是否被卖去了这样的人家？运气好的话，女主人是否会像对待小妹妹一样对待她？若是看到炮寨花艇出来的瘦瘦小小的琵琶仔，甘小栗则扭过脸去，不去看也不去想。

“喂，你吃啥？”天财打断甘小栗的思绪。

门外进来一个熟悉的人，像只灵巧的陀螺转到他们这桌。

“来，添双筷子。”老赔喊。

“你终于从茅坑爬出来了！”老六说。

甘小栗赶忙收拾情绪，冲着老赔说：“老家伙，瞧你一身灰泥，是刚从茅坑里爬起来又钻进狗洞里了吗？”

老赔拿筷子暴击甘小栗的脑门，解释到：“帮对门的姑娘修房子，她家屋顶今早漏了。”

天财立刻起哄：“老鬼！你可一把年纪了，跟那小蔡姑娘可隔着辈分哪，别动什么歪心思！”

“什么歪心思！”老赔手里的筷子又挥击向天财，“我这是助人为乐。”

他脸上的表情严肃的好像一位父亲。