“你娘上饭店来了。”跑堂的伙计闻言，连忙解释起来，“她急着要见你，被经理拦住了。她还拉着店里那些熟面孔的服务生，不叫他们工作，非要闹着让他们把您交出来……经理也是没法子，才让我来贺家寻你。”

猜测变为现实，阿清沉入谷底的心颤了颤。

他无意识地揪住了衣摆，指甲深陷进了柔软金贵的布料：“她来找我做什么？”

“起先说是给您送粥喝，后来听说您不在饭店，就哭闹了起来。”伙计摸不准阿清对爹娘的心思，便不敢将话讲得太透，只能含蓄地提醒，“好像是为着您爹的事儿。我来之前，经理特意嘱咐我给您带句话——经理说，若是您不乐意回去，他就帮您把事情处理好。”

饭店的经理倒是知道向阿清卖好，亦或许是看着他娘次次来找他要钱的模样，昔日的周扒皮都生出了恻隐之心。

无论如何，阿清都领了经理的情：“替我谢谢他。”

他说完，胸前狠狠地起伏了一下，脊背跟着挺直：“但那是我娘，他能帮我拦一次，下次呢？”

“……这样的事，没人能帮得了我。”

一次，两次，经理能仗着在饭店就职之便，将他娘拦在门外，可日子久了，他娘就会打听他的去处。

现下，他娘还不知道，他与四爷亲近，也不敢像他爹一样，吃了黄汤，就肆无忌惮地闹到贺家面前。

但以后呢？

阿清咬紧牙关，强迫自己把即将涌出眼眶的泪水全部憋了回去：“我这就回去！”

伙计“唉”了一声，弓着身子引路：“黄包车已经给您叫好了，就在胡同口呢。”

“劳烦了。”阿清往胡同前疾步走去，果然，很快就看见了那靠在墙边的黄包车师傅。

阿清用最快的速度赶回了平安饭店，可纵使他再快，进了饭店大堂，看见的，还是他娘哭倒在地，鼻涕一把泪一把的模样。

一盒已经泼洒得彻底的食盒歪在地上，女人却不管不顾地往上扑。

“我苦命的儿啊，到底被你折腾到什么地方去了？”他娘扯着嗓子哀嚎，“你是不是把他卖了？！”

她说话间，死死地拽住了经理的裤管，赤红的双眼瞪着，看经理，像看仇人：“把我的儿子还给我……把我的儿子还给我！”

经理在平安饭店见过无数难缠的客人，却还从未对付过歇斯底里的母亲，一时也有些招架不住，急忙叫围在身边的服务生帮忙：“快把人拉起来啊！”

服务生亦闹哄哄地围过去，试图将阿清他娘从地上扶起来。

“别碰我！”谁料，阿清他娘发起狠，挥舞着手臂，不让服务生靠近，还露出尖锐的指甲，谁伸手，就用指甲抠谁，“你们……别碰我！谁敢碰我？我……我呸！脏东西……滚远点！”

有没留神的服务生着了道，手背被抠破了皮，殷红的血瞬间涌了出来。

惊叫声四起。

“啊！”

“流血了！”

“什么玩意儿，怎么还打人啊？！”

…………

闹剧发生在电光火石间，阿清想要阻止，已经来不及了。

他眼前一黑，踉跄着往前栽了两步，被伙计眼疾手快地扶住，堪堪站稳。

“无事……”阿清用胳膊撑住了墙，像是对伙计说，也像是在安慰自己。

他说完，再次张了张干涩的唇。

阿清想唤一声“娘”，但话到嘴边，望着服务生手背上刺目的红，他却叫不出来了。

好在，经理眼尖，先一步看见了他。

“可算回来了。”经理小跑过来，推着阿清往他娘身边去，一边推，不忘一边吩咐伙计，“快，麻溜地把门关上……省得平白叫人看了笑话！”

言罢，又同阿清耳语：“我瞧着是来要钱的，你别心软！”

饭店的经理并不清楚阿清给了他娘多少钱。

不过，他估摸着算出了一个骇人的数字，立时像是自己也损失了一大笔钱，肉痛得不住地吸气：“把钱给了她，就等于给了你那个天天只知道赌博的爹。”

“……清少爷，你清醒一点！”

阿清讷讷地应了声“好”，原本还因贺作峰而产生了一丝喜悦的心重归沉寂。他白着脸将那个受伤的服务生拉到一旁，从怀里摸出钱，强势地塞过去。

“哎呀，阿清哥，我怎么能要你的钱？”那服务生看清手里的钞票，急了。

“拿着看病。”阿清不由分说，挡住了他还钱的手，哑着嗓子说，“我娘伤了你，算我欠你的。”

继而梗着脖子走到人群正中。

“娘。”阿清都没发现，自己说话时在微微地颤抖，“起来。”

“阿清……阿清！”他娘看见他，就如同溺水之人看见了最后一根救命稻草，手脚并用地爬到他的脚边，“阿清！”