他不自觉地为自己辩解：“我只是听说你在这里唱戏，所以来看看。”

阿清挑眉，神情愈发古怪：“听说我在这里唱戏？”

他默了默，脸色忽然难看起来：“四爷，您不会是打着听我唱戏的幌子，来打听方伊池的事儿吧？”

阿清心头火起，顾忌着身份，没当场拍案而起。

但他的愤怒是真切的。

阿清压低了嗓音，倾身向贺作峰凑过去，眸子被怒火烧得像是剔透的琉璃珠子。

“方伊池干净着呢！四爷若是想要阻止这段姻缘，先问问您家六爷同不同意！别说六爷不会同意，就搁我这儿，我都要同你掰扯清楚！”阿清的手从水袖中探了出来，跟在贺作峰身后的下人当他又要泼茶水，眼疾手快地按住了水壶。

阿清见状，从牙缝里挤出一声冷笑，细眉高高挑起：“四爷，时间到了，我该回去唱戏了。”

言罢，起身行礼，尽足了礼数。

火红的身影摇曳生姿，贺作峰忍不住抬起胳膊，又像是触及炽热的火苗，颤抖着放下了手。

贺作峰沉声道：“别唱了。”

阿清乍一听这话，乐了：“甭唱了？我甭唱，今儿个来的客人也甭听了？”

“我……”贺作峰放在膝前的手缓缓握紧，差点脱口而出，说自己要点名阿清来陪酒。

但这话太难以启齿了，尤其是对贺作峰而言。

他从小接受的教育，让他成为了一个古板的人，也让他为自己生出点服务生的欲望而羞愧。

腿没受伤时，贺作峰的身上承担了过多的责任。

他是军人，是兄长，是贺家的希望。

说贺家的少爷都是天之骄子，一点儿也不为过。

但过多的责任也铸就了贺作峰严肃的性子。他活在新时候，思想革了新，唯独对待家族有着天然的使命感。

这样的使命感体现在，当弟弟想要成亲时，他会不自觉地关注“弟媳”的出身。

贺作峰其实并不想干涉弟弟的婚姻，即便外头都在疯传，贺家的老六被一个卖笑的服务生迷了眼，他也没有想过，真的斩断这段姻缘。

他只是想要通过自己的方式，让自己的弟弟不在感情中受伤罢了。

故而，贺作峰自以为发觉阿清对方伊池有非分之想，不顾双腿的旧疾，执意来到了平安饭店。

阿清显然就是贺老六和方伊池之间潜在的问题。

“四爷，八方听客，一方凡人，七方鬼神。”

贺作峰的思绪回笼，循声望去。

阿清已经走到了戏棚前，等候多时的老师傅终于将云肩披在了他的身上。

“今儿个的戏台既然已经搭起来了，就算下面没有听客，我也得唱完。”阿清撩起裙摆，稳稳地踩上了上台的台阶，“您这是赶巧了。”

他笑，低声喃喃：“若是我身上的行头完整了，方才我也不会去同你讲话。”

阿清不是戏子，却谨记唱戏的禁忌。

他上了台，就是薛湘灵。

恩怨情仇，是非对错，都与戏中人说。

正是暮霭沉沉之际，平安饭店亮起了灯。

橙黄色的电灯光芒将饭店镀上了一层金边，唯独照不亮搭在院中的戏台。不知何时，饭店的服务生拎着灯笼，静悄悄地来到了院中。

晦暗的光芒照亮了他们年轻的面庞，也映出了一抹抹在新气象下逐渐衰退的灵魂。

贺作峰忽地坐立难安。

他抿唇抬头，镜片反射出一片破碎的灯火。

戏台上的阿清打着转，流动的光影在裙袂上闪烁如破碎的星辰。

他的确不是学艺的戏子，唱不出所谓的真中有假，假中有真。但他兰花手，荷叶掌，握拳如凤头，架势是实打实得漂亮。

满堂喝彩。

大把大把的银元砸向了戏台，叮当作响，好似一场酣畅淋漓的银雨。

饭店的经理将手拍得通红，恨不能当场就冲上去将打赏都拾进怀里。

唯有阿清，四平八稳地立在台上，身影介于烛火与电灯的灯光之间，边界模糊不清。

“好一个薛湘灵！”贺作峰听见有人禁不住感叹。

可他觉得，阿清便是阿清。

阿清……就该是阿清。

“替我送过去。”贺作峰迟疑片刻，从怀里摸出了银票。

他不是看到精彩处，就会兴奋得不能自已的看客，他只是觉得台上这出戏值得。

“四爷，是不是太多了？”扶着贺作峰轮椅的下人名唤祖烈，接过银票时，微微怔神，“几枚银元足矣。”

贺作峰却道：“送去吧。”

祖烈拗不过贺家的四爷，又想着，四爷怕是头回听戏，被服务生摆足的派头迷了眼，日后真的见到行家，会气得捶胸顿足。

但贺四爷又岂会缺这点钱？