祖烈仓惶收回视线：“四爷，您……您歇着吧，我去前头看看六爷的婚礼准备得如何了。”

“嗯。”贺作峰颔首，“若有什么需要帮忙的，你回来告诉我。等到了正日子，你也去讨杯喜酒喝。”

祖烈咧嘴笑：“那必须的啊。”

说完，乐呵呵地走了。

贺作峰则转着轮椅来到书桌前，拿起下人方才偷看的纸张，蹙眉研究。

他时不时在聘礼的单子上增添些新的物件儿，又摇头往骂阿清爹娘的字字句句上补上备注，不知不觉就忙到了深夜。

另一边。

方伊池又溜到了平安饭店。

他猫着腰进屋，自个儿还没怎么样，先被阿清恹恹的模样吓得一蹦三尺高：“怎么着啊，谁惹你了？”

阿清歪在榻上，剃着染得通红的指甲，有气无力地对他招手：“来吧，继续画。”

方伊池贴过去，拿被冷风吹得凉丝丝的小手摸他的额头：“不是中邪了吧？”

阿清啐了一口：“胡说八道！”

方伊池咯咯笑。

他斜眼，飞过去一记眼刀：“看来是忘了疼了。”

“别介。”方伊池自然没忘，脱衣服的手微顿，恼火地瞪着阿清，“你明知道我怕疼，还说，还说！”

“好好好，不说。”阿清拢着衣衫起身，弯腰拿颜料的时候，披在肩头的衣衫一抖，滑落到了手臂处。

他发觉得再及时，也没能挡住方伊池的目光。

坐在床上即将成为贺太太的方小老板捂着嘴，当即就叫出了声：“阿清，谁欺负你了？！”

阿清捏着衣衫的手一僵，脸上跟打翻了五色盘似的，支支吾吾半晌答不上话来。

要说贺四爷欺负他吧……也不尽然。

他也没拒绝得多彻底。

唉，说不清。

“没什么。”阿清只能装糊涂，“许是哪个客人碰着了。”

方伊池不信：“现在平安饭店谁敢惹你？……阿清，你甭骗我，是不是有什么惹不起的人物看上你了？你别怕，你说与我听，我……我就不信了，现下四九城里还有人敢与贺家作对不成？”

方伊池插着腰，气得眉毛都扬起来了。

阿清转身看了一眼，没忍住，笑出了声。

方伊池登时泄气，追着他打：“好心当成驴肝肺，我真是白为你操心了！”

他护着颜料，笑得停不下来：“贺太太，好大的威风！”

却不知这话怎么戳了方伊池的肺管子，让人霎时红了眼眶，死拽着他的衣袖不松手。

方伊池咬牙喃喃：“我是为着你，我是为着你！哪晓得日后什么光景……”

说着说着，人竟失了神。

阿清愣了片刻：“怎么着啊，六爷待你不好？”

话虽这么问，心里却是不怎么信的。

平安饭店的客人多，听到的消息也多。

四九城说大很大，但到了贺家那个层面，真出了事儿，保准连城门口要饭的乞丐都能不打磕巴地从头说到尾。

时下里，就没有说贺六爷待方伊池不好的。

果不其然，方伊池蔫蔫地摇头，扯了衣衫对阿清说：“画画儿吧。”

他没问出个所以然来，蹙眉捏起画笔，想要多说几句，又听方伊池喊冷，便搁下毛笔，先将没点燃的火炉点起来，再一个一个都抬到了床榻前。

这么一忙活，就忘了问正事，只一个劲儿地嘀咕：“晓得冷，还要画？……干嘛遭这个罪？”

方伊池闷声答：“我乐意。”

阿清将毛笔在颜料里狠狠一戳，蘸了饱满的赤红色颜料，笔尖带着火气扫过方伊池瘦削的脊背，在感受到明显的颤栗后，又不忍心地收了几分力：“你乐意个鬼！”

方伊池哼哼唧唧，似是反驳了什么，但阿清没听清。

他也懒得听，左不过是为贺六爷说好话。

阿清一边画凤凰，一边恨恨地想，贺家的爷们儿到底有什么毛病，勾得他身边最说得上话的朋友一个劲儿地犯糊涂，现下连他自个儿……

呸，他才不要为贺四爷犯糊涂哩！

方伊池的确有自己的主意。

他误会了医生的意思，当自己得了白喉，命不久矣，痛得昏昏沉沉间，免不了开始说胡话：“阿清啊，你觉得贺四哥……就是六爷的哥哥，如何？”

阿清从鼻子里挤出一声轻哼：“在我面前提他，你可真想得出啊。”

“我……我琢磨着，觉得六爷的话对。四哥就是个榆木脑袋，不会说话，但心是好的。”方伊池生怕自个儿真没了，好友没有着落，说得情真意切，“你……你试试呢？”

阿清笔下一转，笔锋带过方伊池的蝴蝶骨，刚好勾勒出半个凤凰翅膀，没好气地嘟囔：“是是是，他是榆木脑袋。”