大沿礼帽；镶着玻璃镜片的黑色皮头套；鸟嘴型的口罩，里面通气的小孔用草药袋过滤；扎得紧紧的皮手套、皮靴；打过蜡的长袍长裤。又在手上拿着一根棍子，用来鞭打病人，以便他们为自己赎罪，获得救赎。

他们被称为鸟嘴祭司。

祭司们龟缩在祭司院中，不到万不得已绝不外出，祈祷、布道被交给没有经验的年轻祭司主持，外部的一概命令，只管叫俗家信徒去执行。甚至后来，连“鸟嘴祭司”也用金钱聘用了。

这令民众感到不满。

祭司院中的气氛也越发压抑，长老们开始商讨是否暂时离开塞伦镇，而将祭司院托付给年轻一代，对他们委以重任。

但古雄也知道，此举必然会降低他在祭司院的声望，使祭司院分裂为两派。

塞伦祭司院是他所掌管的规模最大的一所祭司院，他并不愿意放权。

塞伦镇的局面很快进一步恶化——

那些穷极潦倒的人，一旦感到自己出现此病症状，就开始不管不顾，行为癫狂了。他们叫嚣着冲进富裕人家，抢掠值钱的东西，喝光地窖里的美酒，一旦主人家谁想反抗，他们还要自己割腕洒血，用“毒血”攻击对方。

这也令镇民们互相仇视。

“美丽的巫师惑人心，

又冷又热呀，痛苦不堪；

美丽的巫师惑人心，

皮肤发紫呀，献祭魔王。”

越来越多的人惊恐地发现，那些病死的人，正应验了歌谣所说的——

发病时，又冷又热，痛苦不堪；而临终时，皮肤呈现黑紫色。

这使他们开始深深地坚信——

塞伦镇被诅咒了，诅咒它的是女巫，要把女巫找出来杀掉！

第四十章 ：审判

镇民们正在自发地搜寻邪恶的女巫。

神庙收到了无数明里的指控和暗地里的举报。

古雄和一干长老祭司们坐在一起商议——

“我不相信这个世界上有什么飞来飞去的女巫, 很明显这是一起犯罪事件——有一个邪恶的犹太女人在井水或者河水里投毒了。”

“然后她再特意地去告诉一个女乞儿, 自己是一个女巫吗？”

“这不是显而易见的吗？她听从了犹太医生的吩咐去投毒，然后为了转移注意力，让人们以为那是女巫干的好事！”

“不, 这是神明的怒火, 在地上燃烧。”

“不管是什么, 如果祭司院在面对大瘟疫时毫无作为，会极大地动摇人们的信仰。”

“……尽管我们都知道一切无济于事, 但总得尽力而为。”

“据我所知, 在瘟疫到来之前, 诅咒的童谣就已经在塞伦镇流传了, 乞丐和流浪汉都说看到过一个邪恶的年轻女子，那么不管是不是巫术，肯定与女人有关。”

“针对女人展开调查，不管怎么说，大方向是没错的。”

他们开始查看手头记录在案的被举报的女巫——

“十字街的海伦娜，被六个女人举报是女巫, 她们曾听到她一个人在空院子里对着空气说话, 就好像面前站着一个人似的。”

“海伦娜？我记得那是一个漂亮姑娘, 她的丈夫是个富商, 光凭这一点可没办法判定她有罪。”

“还有面包店的老板娘绿蒂, 一个有钱的寡妇, 她的小叔子举报她是女巫。”

“哼, 如果她承认罪名, 财产可是要充公的。”

“不过那些被周围的人憎恨的女人，还是值得注意的。一个巴掌拍不响，也许正是她们做过什么恶事，才惹来邻人的厌恶……”

“现在人们都相信一切是女巫所为，已经有一些老太婆和独居的女人被擅自当成女巫打死了……”

“我们必须介入，进行正规的审判，避免无辜者，因为这样残忍的行为遭到迫害。只有神庙才能鉴定谁是女巫，那些愚民恣意行事，只会让事情变得一团糟。”

“……”

就在身负重任的祭司们删选可疑人的名单时，房门被敲响了。

*

一连五天找不到苏试，吉尔斯快急疯了。

他首先派人搜查整座塞伦镇，在一无所获之后，亲自带人到祭司院来，一个一个地排查和苏试接触过的人，看看是否有谁与他结怨或是其他。

他首先强迫女祭司院院长配合他的行为，这自然惊动了古雄。

但贞德好歹算是祭司院的“工作人员”，现在失踪了，古雄怕被吉尔斯怀疑，也不好明显地阻拦他找人，十分假惺惺地配合。

昂列负责询问，吉尔斯坐在一边紧抿着双唇。

一个又一个人过去，吉尔斯的面色越发阴沉。

联想到前几天的影子刺客，他不能不产生坏的预感。

昂列对吉尔斯摇摇头，吉尔斯对他勾了勾手。昂列走到身边后，吉尔斯对着他耳语一番。