他装作没看见，和查理一起错身而过。

“现在所有人都知道，你们一家要么是邓布利多的人，要么是我的人，所以不论去哪里都要多加小心。”

走到确定寥无人烟的林地里，林恩轻声说，“珀西那边我会安排专人保护的。你们要各司其职，保持这种半明牌的状态，这样才是对我们最有利的模式。你在海外，能发挥的作用反而比他们更大。”

“你希望让那些人以为你暗地里加入了凤凰社？”查理压着嗓子问。

“我要让他们永远拿不准。”林恩饱含深意地提点道，“让自认为聪明的对手保持长期猜疑是最好的办法，这样明处也会变成暗处，暗处则会暴露破绽成为明处。”

查理若有所思地点点头：“真真假假，我明白了，你放心。”

外表粗犷内心细腻的他听懂了林恩的言外之意。

两人若无其事地又聊了聊家常，顺理成章地回到场地，随即各自分开。

不一会儿，火龙从昏睡中苏醒的怒吼声便响彻禁林。

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意大利，威尼斯。

四处散发着诡异气息的教堂深处，卸下伪装的诺克斯正和他那些外表相差巨大的同类围坐在圆桌旁。

华丽的主位空空如也。

伏地魔在得到修补灵魂的魔法后就带着巴蒂匆匆离开，它们几个则留在了这里。

常人难以觉察的声波在空气中扩散回荡，这不是人类的语言，而是某种以魔法为媒介的特殊发音方式——或许也是这些怪物真正的“母语”。

甚至很可能不是声波，而是那些更加奇特的信号。

十几个身材高大的黑袍神秘人毕恭毕敬地等候在外，看不出年岁，却能感受到沉重的暮气乃至死气。

过了许久，表面上死水一潭的怪物们似乎结束了交流，各自化作黑影消失不见，只留下外表最像人的诺克斯。

他缓缓起身，走到穿着红袍站成一排的巫师们对面，一个个摘下兜帽，露出隐藏在黑暗中的或苍老或青春的面庞。

大多是巫师，还有妖精和吸血鬼，以及体格壮硕得像头牛的狼人——他茂盛的毛发甚至比格雷伯克更加返祖，身上的死气也远比其他人重得多。

“圆桌议会已经做出了决定，接下来你们要想方设法监视里德尔和他的那个部下，以及霍格沃茨发生的一切，自行分工吧。”

在这些忠心耿耿的部下面前，他没有了面对伏地魔的礼貌和客气，就像在使唤自家的奴仆一般满不在乎。

信手一挥，十几颗黑色的药丸就落在每人掌心，被他们毫不犹豫地吞服下去。

沉重的暮气稍稍舒缓，死亡的阴云却更加浓厚地笼罩在他们身上。

整齐的动作就像是经历过无数次的演练，简直如同精密的机器。

“是，伟大的死亡与破灭之主。”

站在最中间的老女巫用堪比贝拉的狂热用力俯身，接着是周围的每个人。

待他们统统离开，诺克斯依然没有急着走，而是又坐回到了自己的位置，注视着那和其他位置都截然不同的华丽主座。

“伏地魔、邓布利多、格林德沃……还有那个埃里克。”他喃喃自语，用的是标准的意大利语，“要抓紧时间了，不能真让他走出那一步，不然就太危险了。”

昏暗的烛火无声无息地熄灭，壁画、雕像、圆桌……一切都陷入黑暗，只有一双猩红的眸子在昏沉中闪动着阴谋的光亮。

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霍格沃茨，格兰芬多公共休息室。

绝大多数小巫师都已回到寝室，或休息或玩耍，只有哈利三人被埋在了堆成小山的书本中难以自拔。

“火龙……简直难以想象……！”赫敏一边像大海捞针一样四处搜寻，一边愤愤不平地说，“他们怎么能让学生做——”她意识到了音量问题，急忙压低嗓音，“做这么危险的事情呢？！”

“抱怨没有用。”罗恩反倒显得比她和哈利都要冷静，“我们要找到办法，至少要让哈利活着从赛场走下来——我们要确保他能对付那些傻大个。”

他把桌上那些因为和龙有关就被全部搜罗过来的书扒拉到一边，终于看见了自己两个好朋友的脸，一样的苍白。

“我们要认真想一想，如果是迪戈里会怎么做呢？”他认真地说，“我相信这个项目一定是他们有机会完成的，而我们需要试试重复他们的做法，不行就要另找门路。”

“塞德里克会怎么做呢？”赫敏飞快地自言自语，“紫衫卢恩？变形术？还是教授的那些其他古代魔法？”她反复梳理着塞德里克那些擅长而且训练过的魔咒。