“我们会在真正为你提供帮助的基础上讨论合作，请不要怀疑利维坦的诚信。”

深谙谈判技巧的他表达着善意，“既然复活失败了，我们就一定帮你重塑身躯——不过是再来一次。”

“再来一次……”伏地魔沉吟着，“莫非真正的骨头藏在你手里，你在算计我？”

“当然不会，这对我们没有好处。”黑袍人矢口否认。

“最好如此。”伏地魔一字一顿地说。

他对老里德尔没有任何感情，也希望自己没有这个生物学意义上的父亲，但这不等于他会对骸骨的失窃无动于衷。

这不仅是复活失败，还有威严扫地。

怀疑一切的他看向黑袍人的眼神变得耐人寻味。

“如果我想隐瞒，你不会有这种猜测。”黑袍人平静地说，“但我没打算这么做，原因很简单，我们寻求合作者，而不是仇人或者愚蠢的包袱。”

“姑且有道理。”伏地魔微微点头，往贝拉身上靠了靠，“继续说你的计划。”

“找到骨头的替代品，然后在合适的时机再取一次那个男孩的血。”

“嘁！”贝拉不屑一顾，“我还以为是什么了不起的计划，谁不知道这个道理？”

“简单就是有效。”黑袍人说，“因为我会找到替代品，而且不会惹人生疑。”他刻意在这里加了重音，强势且自信。

“不够。”伏地魔指尖一点，昏死的老巴蒂·克劳奇飘到半空，“我要你撬开他的嘴，得到我需要的情报。”

过去半月他已试了许多手段，但在老巴蒂身上都行不通，那是个老江湖，拷问对他而言是行不通的。

“这不行。”黑袍人果断拒绝，“我只管复活。”他注视着伏地魔，“所有东西都有自己的价码。”

“……开价吧。”

“很简单，加入我们。”

“加入你们？”伏地魔嗤笑道，“你以为伟大的伏地魔也是阴沟里的老鼠吗？”

“我们从不躲藏，里德尔。”黑袍人的声音变得寒意十足，“只是在绝大多数的时候我们没有出面的必要。”

“哦？”

“你虽是个脆弱的人类，却有和我们契合的理念，这才是我们愿意破例准许你加入的原因，作为真正的合作伙伴。”

“脆弱的人类……”伏地魔语气不善，“那你们又是什么东西？”

“我们是神，不死不灭的神。”

平静的语调带着再也不加掩饰的傲慢，说话间兜帽掀开，露出毛发茂密的狼头。

伏地魔本能地表现出厌恶与排斥。

“人类的生命不过瞬息，但我们截然不同。”狼头人说，“因为我们是独一无二的神。你可以称我诺克斯，也可以用人类对我的称呼，阿努比斯。”

伏地魔没说话，而是投以审视的目光。

精通魔法史的他自然知道胡狼之神，却不会有丝毫敬意，哪怕他确实感受到了相当强大的魔力。

虽比不过巅峰时期的自己，却透着诡异的波动，强度也绝对不俗——就像那个该死的泥巴种小鬼。

而且他也不是完全没听说过这些怪物，那些在少数黑巫师间口耳相传的故事。

“看来当年那些废物还真不是喝醉了酒的胡诌。”他慢吞吞地说。

自称诺克斯的狼头人轻笑道，“我相信追求永生的你一定会做出明智的选择。”

“你怎么证明？”伏地魔问。

“证明……这倒是个问题。”诺克斯好像被问住了，狰狞的狼头露出人性化的困惑，“但我真的需要证明什么吗？”

这个答案让伏地魔的心头涌起怒意。

“如果你认为不需要证明，那我就要用自己的方法求证了，证实一下你是不是真的杀不死。”

“你大可以试试，但恕我直言，如果你这么做了，结果不会有什么区别，而且你的这条复活之路将被永远堵死。”诺克斯智珠在握，“别以为我不知道你原本的计划。”

这已是彻头彻尾的威胁而非交易，也是对伏地魔心中小算盘的点醒。

“加入你们，我能得到什么？”

形势所迫，伏地魔松了口。

“聪明的选择。”诺克斯说，“你可以得到新生，也能知晓永生的秘密。只要你有价值，只要你的力量能提供帮助——我们尊重强者和朋友。”

短短一句话表现出截然相反的两种态度，却丝毫不显突兀，反而一字一句都透着理所应当的自洽感。

伏地魔屏住呼吸，紧盯着让他本能生厌的，介乎狼狗之间的兽首。

“该死的东西，主人，让我们……！”

贝拉愤怒地想要动手，却被用力按住。