偌大的洞窟，此刻反而是那些墙上的壁画更显得历久弥新——它们被某种奇特的魔法包裹，逃离了时间长河的洗礼，只有少数脱落在地，被侵蚀消磨成各色粉末。

尤菲米娅对这些东西略显忌惮，只是远远观看，林恩则毫不在意地走到近处，甚至凑到距离墙壁只有几公分的地方，细细观察壁画中的每一个信息和笔触。

这里的笔划分为不同的故事，每一个部分对应石柱雕刻的一尊神灵，矗立在第一层地宫终点处的自然女士也位列其中。

然而这位米诺斯神话的地母却是这里顺位最低的神，传说故事的篇幅也最小，只是草草收笔。

笔墨最多的，莫过于林恩刚进门时看到的那尊女神，她承载着混沌与时间的权能，雕刻本身也最是精细，甚至离大蛇的距离都比其他十一根神柱更近一些。

战争、航海、王权、繁衍、艺术……神的力量覆盖在方方面面，为人敬仰，受人祭拜和供奉，也带给信徒庇护。

这是最常见的神话故事，不算稀奇，最多是因为完整和古老而区别于其他。

但在神话之上，每一个壁画的最后，蛇神的形象都会出现，以更加高高在上的姿态俯瞰着包括神明在内的众生。

包括手持黑蛇的自然女士。

在那未完结的故事最后，她的庭院从克里特岛消失，再未出现，就是来到了蛇神的殿堂之外，成为第十二个神明。

神的形状从兽与物走向了人，却又在这里从人变回了兽，这是个违反常识的现象。

林恩有些懊恼，他看到的壁画并不全，而是少了许多关键的部分，特别是涉及到蛇神自己的神话的部分。

他基本可以确定，这不见真身的“蛇神”大概是那些伪神中的一员，而且比海尔波所处的时代还要古老得多。

但这还不够，他希望搞清楚这些诡异生命的来历——直觉告诉他，在人类还因原始而蒙昧的远古时代，伪神或许没这么谨慎。

“神明是被蛊惑的巫师，其他选民则是麻瓜？”抚摸着空白的墙壁，他喃喃自语，朝身后伸出一只手，“菲，把冠冕给我，我觉得有哪里不对劲。”

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保加利亚，索菲亚郊外。

矫健的黑色身影在林间极速穿梭，比猎豹更迅捷，脚步无声，嘴里还叼着一个小巧的布包，飞快地跑到一间木屋外。

雷古勒斯正在门外等待，见它终于返回，俯下身子摸了摸光滑又有点狰狞的脑袋，温和地说：“威利斯，做得好。”

回应他的是一阵充满亲昵的咕噜声，这是一只来自北美平原的成年猫豹，被他从伊法魔尼的后山特地带来助阵，就算是精通神奇动物养护的纽特也对它的状态赞不绝口。

一番亲热，雷古勒斯接过猫豹递来的布包，拆开一看，脸上的笑容缓缓凝固。

“威利斯，你先去林子里玩一会儿。”安排好猫豹，他匆匆回屋，小心翼翼地关好门，忙不迭地走进穆迪的房间，“世界杯那边出事了，就在几个小时前。”

急切中，他没有注意到，自己胸前已佩戴有多时的挂坠盒正散发着微弱的魔力。

“出事了？”穆迪镇定地看着他，接过只有寥寥数行的简讯，一眼扫过就知晓了事情原委，“看来我们的对手比想象中更狡猾一点。还没联系到林恩吗？”

“还没有，周六上午开始我们就联系不到他和尤菲米娅了。或许是在某些可以阻隔魔力与信号传递的地方。”雷古勒斯说。

“周六上午开始……已经四天了。”穆迪拿着信纸，不知想了些什么，半晌才说，“好吧，我知道了，纽特那边可能还有事要帮忙，麻烦你再跑一趟。”

“我稍后就去。”雷古勒斯平静地说。

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外面的世界风起云涌，深海之下则是在平静中暗藏波澜。

时间的概念在这里似乎并不存在，又好像是某种神秘的事物扰乱了它，改写了遗迹内外的时空流速。

在他们看来，从自己走进这座神庙到现在，满打满算也不过半日光景。

此时此刻，头戴冠冕的林恩正以无比敏锐的目光审视着神殿里的一切，从笔画到雕刻了神像的立柱，再到那条盘蜷的大蛇。

他确实发现了些许异常——墙上的壁画并不是本应如此完好的，哪怕它已经损毁了不少关键的部分。

一道明显异乎此地的魔法保护了它们，就像特地为后来者指引方向并保驾护航。

而先前那些恶臭气味的来源也被林恩一眼看破——就在他们的脚下，那不仅是数百上千年积攒的尘土，而且有着难以计数的微小飞虫的尸体，气味就是从它们身上传出。