但微微发力，素裳的身形却巍然不动。

“他没和我说什么，只是说……现在的你，或许需要我。”

“……噗嗤！他把我当成什么了？他的后代，就一定要走他的老路吗？真是可笑。”

素裳不明白罗刹人在说什么。但她能感觉到，罗刹人似乎并没有言语间表现出来的那么愤怒。

当然，愤怒多少有一点，但更多的是一种被压抑的什么。

明明没有精神感知类的能力，素裳却觉得，此时此刻罗刹人的内心像极了夏日里暴雨落下前的天空。

低矮厚重的乌云，撵着几个塑料袋与几片落叶在街巷中纵横决荡的暖风，还有深吸一口就让人觉得浑身套上了被汗水浸透的棉被的沉闷空气。

此情此景，她也只能为难地笑笑。

师祖的男人还说罗刹人需要她，但是她根本连罗刹人此刻需要什么都不知道。

“……”

好像是……不知道？

迷茫，对，是迷茫。

不知怎么的，素裳居然透过厚重的云层，准确把握住了罗刹人内心的什么。

只是她不敢相信，这样的罗刹人，居然也会有迷茫的一天吗？

“还有你，素裳。就是那个男人的一句话，你就大老远跑到天命来了？你已经不是五百年前的素裳了，多少想想你身上背负的神州吧。”

回过神来，素裳却发现罗刹人正在数落自己。

但相比于受批评者该有的羞愤，素裳脸上露出的却是果不其然的神色。

“罗刹人你……今天似乎格外关心本姑娘呢。”

“？”

奥托默默松开手，目光逐渐呆滞，像是在思索今日的相处到底是哪一瞬间逾矩了。

“算了算了，本姑娘懒得追究这些！”

时间仿佛在一瞬间倒退回到五百年前，素裳抬起手，轻快地拍了拍罗刹人的手臂，想要像正常朋友间那般顺势牵起他的手，却又在最后关头把手收了回来，灵巧地背在了身后。

“罗刹人，你来给我讲故事吧？”

“什么？”

“你也不像是那种凡事亲历亲为的类型吧？不然的话，琥珀怕是要怀疑自己的办事效率。那么，反正你有时间……来给我讲故事吧！还有你老是吹嘘的那个什么红酒，也给本姑娘尝尝！上次你怂恿的时候，本姑娘还没成年，现在可不一样啦！”

素裳用力拍了拍自己的胸脯，像是在以这种方式向罗刹人展示自己的成长。

“那些事，五百年前不就告诉过你了吗？”

“拜托罗刹人！五百年前你自己都说了些什么你是不是一点都不记得了？从头听到尾，我也就听出个大概，就连那个‘她’叫什么名字，你都没告诉我！”

确实如此，奥托确实没有主动提起过卡莲的名字，但当初发生的事情，以素裳的地位，只要稍加打探，就能得到那个名字。

“而且，我只是说让你讲故事，没让你讲那个故事啊！那些事……没记错的话，上个世纪的最末，你就讲给我听过了——本姑娘现在想听的，是你现在的想法、现在的心情，或者是，到底发生了什么？”

“这样啊……”

不知不觉间，奥托轻轻咬住了自己的下唇。

“走吧，素裳小姐。不管你想听什么，我都会满足你，但仅限于今天，仅限于我的办公室内。所以……跟我来吧。”

奥托后退半步，微微俯身，向着素裳伸出了手。

素裳犹豫了一瞬，将自己的手搭了上去，但随即她便被罗刹人半强制性地拖着往前走了。

奥托……奥托·阿波卡利斯的意识有些恍惚。

五百年前，他将天命的俗事全部交给了奥托薇拉，自己却致力于一件不可能完成之事。卡莲和埃莉诺的尸首下落不明，好在他早就留下了两人的身体组织，在对虚空万藏内的知识加以梳理，再凭借第六神之键的力量，他成功复现了两人的身躯——可惜，只是两副没有灵魂的躯壳。

为了弄明白灵魂的奥秘，尽管心里清楚多半会一无所得，他还是毅然踏上了寻找有过一面之缘的赤鸢仙人的路。

从柯洛斯滕到太虚山，何止九万九千九百里。这样的路他在年轻时走过一遍，但那第二遍，背负着两具棺椁，自然不会是什么轻松的旅程。

但，自从西域漫天黄沙中遇到了那一袭杏黄色开始，一切都有了变化。

那段旅程不再是漫长、枯燥且死气沉沉的了。

如今再回忆起那段过往，奥托的记忆中难得出现了别的色彩。

就算是最后，不出意料地得到了一个徒劳无功的结果，他也从未在心底觉得那短短一年的相处是毫无意义的。

他忽然就明白，自己那位讨厌又多事的“老祖”口中所说的，此时此刻的他需要素裳是什么意思了。

是他自己的思想龌龊了。

抛去少女时期根本无法掩饰的悸动，素裳是这个世界上陪伴他最久的朋友，也是唯一几乎是从一开始就陪伴着他一路走来的朋友。而他对于素裳来说也同样如此。

横亘在他们之间的，是一份长达五百年的，特殊又唯一的友谊。

而且，素裳的立场很是特殊。她与自己私交密切，在“大事”上的态度却偏向逆熵那边。埃莉诺现身的载体，女武神安娜·沙尼亚特至今还在逆熵手中，他如果不想直接出面，通过素裳旁敲侧击也是不错的选择。

虽然这样的利用手段很是抱歉，但这个消息对他来说太重要了——没有人见证过埃莉诺和卡莲的终末，就连“是她们二人拯救了柯洛斯滕”，也是最后那张纸条上的说明。

既然没有目击者，或许她们根本没有死亡，埃莉诺的【存在】便印证了这一点。

只是既然如此，他度过的这漫长的五百年，又是为了什么呢？

直到此刻，他才忽然意识到，自己的思维又产生了奇怪的分化——他居然将感性的情谊，放在了理性的利益得失之前。

算了……

从空港到主教办公室的路程很远，但在两人眼里，这段冗长的路途却不知为何缩短到了一瞬。

走进熟悉的办公室，素裳左右打量着变化，以缓解尴尬。

“砰！”

“啊！”

突如其来的一声爆响差点儿将她的魂都吓了出来，转过身，才发现罗刹人怀抱着一个酒瓶，瓶口还有白汽在轻轻飘荡着。

“这就是你的那个红酒？”

素裳歪着脑袋问道。

“不，我今天想喝香槟。”

素裳点了点头，她并非真的不懂，只是出于某种不可言说的心理，以至于在罗刹人面前表演着自己最初的模样罢了。

罗刹人似乎总喜欢拉着窗帘，屋内的光线昏暗一片，隐约看见罗刹人端着酒杯递向了她。

素裳接过酒杯，豪气地一饮而尽。

没有想象中酒精的苦涩，绵密的气泡带着微微的甜意在舌间蔓延，却也夺走了素裳开口说些什么的可能。

而就在此时，奥托重又变得平淡的声音响起了：

“素裳小姐，接下来的话，能不能麻烦你代入一下我的视角？”

不等素裳回答，罗刹人自顾自讲了下去。

但只是开头第一句话，就让素裳呆滞了：

“如果……如果，卡莲还活着，如果你是我，你会……怎么做？”

间章 宣战

又是一个无梦的夜晚——当华睁开眼睛，对上了熟悉的天花板之后，脑海中莫名冒出了这样毫无意义的想法。

身体略微有些疲惫，这倒不是隔天剧烈运动的副作用，倒不如说，那种事情根本不存在。只是她这一身老胳膊老腿，即使从生理本身的角度来看并没有任何问题，但漫长的时间导致的激素分泌变化，会让身体自己把自己当作是一个“老年人”。于是，偶尔会腰酸背痛，甚至觉得四肢无力，无精打采，也不是什么不可理喻的事。