众所周知，大多数人和动物在长期食用纳果之后，会变得越来越温顺，并且会不定期进入一种名为“神游”的致幻状态。

具体体现便是对外界的一切刺激失去反应，直到死亡为止都沉浸在幸福的幻境中，即便被捕食也不会抵抗。

就像铁线虫之于螳螂。

考虑到纳果的特性，进入“神游”状态的人或者动物将成为另一种意义上的纳果，将“种子”沿着食物链继续传递下去。

只有变种人、死亡之爪这些本身就诞生于实验室的强大物种，才能在一定程度上豁免纳果的俘虏。

火炬教会研发的圣水可以让人从“神游”状态中醒来，清醒地活在幸福的幻境中。

起初一些奴隶主只是让奴隶食用纳果，好让奴隶们变得温顺听话，后来奴隶主们在体会到了纳果的“好处”之后，自己也开始食用，并最终心甘情愿地向掌握着圣水的火炬教会献上忠诚。

而火炬教会做的还不只是这些。

他们一边扮演着牧羊人的角色，教化幸存者聚居地，将那儿的人们变成羊圈里的羊。

同时他们又利用羊圈里的羔羊，去收买锦川行省的变种人。

进入“神游”状态的瘾君子不管怎么折腾也不会坏掉，对于残暴的变种人而言既是最美味的佳肴，又是最佳的繁衍后代的苗床。

这同样是近卫兵团在调查中发现的线索。

原本锦川行省的奴隶主们，靠着河谷行省南部生产的武器，能和变种人们打个旗鼓相当。

然而在染上了纳果之后，那些原本占据上风的幸存者聚居地，几乎立刻就失去了作战能力，并迅速地被火炬教会纳入势力范围。

与此同时，变种人几乎不会入侵被火炬教会纳入势力范围的幸存者聚居地，即便短暂地入侵之后也会很快撤出来。

这无疑说明了，火炬教会与锦川行省的变种人应该达成了某种默契，甚至是契约。

看完了关于纳果的报告之后，楚光紧接着又看向了另一份关于火炬教会的调查报告。

此前他一直怀疑火炬教会与启蒙会之间存在瓜葛，但令他意外的是，近卫兵团的调查结果却指向了相反的方向。

火炬计划的内核是先灭世然后创世，最终在文明的意义上实现涅槃重生。

火炬教会的教义与那个未完成的火炬计划一脉相承，他们同样认同世界应该毁灭一次，但在具体的路线上却和启蒙会截然不同。

他们要建立的不是一个由战前精英统治的新世界，而是期望通过生物学技术，让人类完成物种意义上的破茧成蝶——

即，用旧人类的文明遗产孵化新人类的茧！

他们没有高效的中子灭杀技术，也没指望能一键移除掉地表的全部物种。

他们的真正目的是通过他们最擅长的生物技术，在一个长期且缓慢的过程中，让这片土地变得只适合“他们自己定义的生命形式”生存。

他们向信徒们许诺，所有在旧世界承受苦难或背负罪孽的幸存者，都将在新世界获得永恒的赐福。

说人话就是，只要信徒们勤勤恳恳干活儿，为火炬教会的计划添砖加瓦，在新世界都能成为伟大的“完型生命体”。

而所谓的完型生命体，既是威兰特人、八倍速生长克隆人以及变种人的根源——那个在战前时代都未完成的奇点技术。

这毫无疑问是个疯狂的计划。

如果说启蒙会是针对战后秩序以及旧文明的恐Bu主义，那么火炬教会便是在物种意义上针对旧人类的恐Bu主义。

在火炬教会的教义中，变种人被解释为“人类通往完型生命体之路上的中间产物”。

那些粗俗野蛮的绿猩猩并不完美，无论是在美学的意义上还是在文明的意义上都是如此，然而在火炬教会的教义中，比旧人类更适应废土的变种人仍就要高于旧人类，并拥有有着比旧人类更高的“起点”。

所以他们会通过生物学技术，将一部分虔诚的信徒变成高贵的变种人，给予他们强壮到无可匹敌的体魄，以及凌驾于一般人类信众——也就是那些温顺的羔羊们之上的特权！

不过火炬教会中的高层并不会主动去变成变种人。

他们还在等待更完美的容器。

而那些已经变成变种人的教会中层，同样也在等待着更好的容器，随时做好了向新的生命形式蜕变的准备。

“……毫无疑问，火炬教会是当下最紧迫的麻烦，远比北边的那些罪犯们紧迫的多。”

将报告看到了最后，楚光言简意赅地做出了评价。

“我也是这么认为的，”站在他旁边的吕北点了下头，沉声继续说道，“不过有件事情让我有些在意，学院给我们的核燃料正好就在锦河市，那个叫‘奇’的变种人部落也在那里……我怀疑那些狡猾的研究员们打算把我们当枪使。”

虽然是明摆着的事情，但楚光还是意外地多看了这小伙子一眼，赞许地笑了笑。

“不错，你能看到这点让我很欣慰。”

吕北不好意思地笑了笑。

“都是您的指点……”

楚光淡淡笑了笑，看向挂在墙上的地图，视线越过自由邦和大裂谷，落在了北边的彷徨沼泽。

“我们之中有不少人对学院的印象都是一群书呆子，实际上那些家伙一点儿也不呆，反而狡猾得很。”

“他们的心眼儿搞不好比军团和企业加起来还多，而且善于伪装。为了让我们心甘情愿的上钩，他们会故意装作让我们捡了个便宜。我们在落霞省与军团打的火热的时候，他们八成就已经盯上我们的南边了。”

吕北皱起眉头。

“果然么……”

楚光点了下头。

“这是阳谋，就算我们知道他们在利用我们，目前来看我们也只能按照他们设想中的方向去走。”

那可是一千立方米液态氦三！

足足127吨核聚变燃料！

不管是为了联盟的动力装甲，还是为了西洲市的聚变堆，这些能源他都必须搞到手！

哪怕是再帮学院干一次活儿，这笔丰厚的能源作为报酬也是绰绰有余了。

而且火炬教会马上就要把手伸到锦河市了，如果联盟在没有任何动作，那些核燃料可能就到火炬教会的手中了。

从地图上挪开视线，楚光缓缓开口道。

“小柒。”

干劲十足的声音从耳边传来。

“在呢，主人。”

没有任何犹豫，楚光立刻下令道。

“通知燃烧兵团，让他们集合至少一支百人队在巨石城待命，三天之内出发前往锦川行省锦河市！”

回应他的声音同样没有任何迟疑。

“收到！”

第558章 向南进军

“就是这儿了吗？”

海盗湾酒馆的门口，街道上人来人往。

落羽看了一眼VM屏幕上的地图和照片，又对照着眼前的门面看了一眼，眼神渐渐兴奋起来。

不会错！

就是这里！

“小羽，我们走了！”

“咿唔！”

确认目标之后，落羽立刻推开门走了进去。

跟在他身后的十个被外骨骼裹得严严实实的家伙，也紧随其后地一起穿过了敞开的门。

它们都是小羽的子实体，没有独立意识，和母巢共用同一个意识体，相当于小羽的手和眼睛。

严格意义上来讲，子实体是无法离开母体太远的，尤其小羽和其他母巢不同，传递信息的媒介不是胞子，而是作用距离较短的声音。

不过管理者的脑洞给它们装上了耳麦，原来的短板瞬间变成优势了。

虽然小羽的本体无法离开避难所，但只要在联盟的信号覆盖范围之内，羽一、羽二、羽三、……羽十就能毫无障碍的与作为大脑的母巢沟通。

为了不吓到路人NPC，落羽趁着前段时间巨石城军备打折，给它们全都装备上了原价三万筹码的K-10铁壁外骨骼。