身着三色衣裳的小女童坐在他旁边，身旁摆放着一堆她刚捡起来的干柴，她一边往火堆里放柴，一边拿着她的小旗子借着火光仔细打量，柴火将她的脸映得明灭不定，粉嫩嫩的。

忽然她像是想起什么，这才问道：“道士你将那个妖怪除掉了吗？”

“没有。”

盘坐的道人睁开眼睛，平静答道。

“燕子说你把它烧成了灰。”

“只是击败了它，烧掉了它的主体。”宋游耐心说道，“它的分身遍布这片青桐树林，根系更是遍布方圆数百里、与青桐树纠缠难分，要想将之彻底诛除不是一件容易的事。”

“这是那位柳妖明知不敌先生，却还敢与先生正面斗法的原因吗？”燕子站在旁边树枝上问道。

“聪明。”

宋游盘坐不动，凝视火堆。

草木成精本就最难诛除，好比长京那只竹妖，柳树的生命力在草木中也算格外顽强的，更何况他千年道行，实属人间绝顶，又早已料到今日并在这片土地上筹备多年，算准的无非两点——

人道修士也好，天宫神灵也罢，都不容易发现他的谋划、发现他的藏身之处。

即使发现了，也拿他没有办法。

如今大晏国运迅速衰退，天下已有乱世之象，仿佛说明大乱已成定势。一旦天下大乱，人道衰弱，便是妖邪冒头的好时机。加上中央朝廷与北方陈氏军阀的冲突很可能导致北方的大战，一旦浮尸千里，血染江山，便又是这柳妖修行的绝佳土壤。

于是他扎根于此，终会修到上古巅峰。

“那我们怎么办？”

三花娘娘皱起白净的眉头。

“不急。”

宋游看了看旁边串着的烤肉，洒了些盐巴上去，慢悠悠说道：“我已在这片青桐林中布下大阵，将此地封印，今日跑了不少妖邪出来，便请三花娘娘和燕安辛苦一些天，将之慢慢找出来，但凡身染血气邪气的，都除掉好了。”

“那你怎么除掉柳树呢？”

“静待天时。”

宋游说完，便拿起烤肉，吃了起来。

吃饭饮水漱口，就地而眠。

这次再来这片青桐树林，与上回已然不同。

上回来这里正是寒冬，冰天雪地，寒意刺骨，这次来却已经是初夏时节，虽然这片青桐林一点不热，仍然凉爽，甚至雾瘴笼罩之下，每一阵风吹过都带着丝丝的凉意，可也已经能够就地过夜了。

当晚半夜，有位年轻书生来访。

年轻书生正是当年救了那名姓董的说书人、又提醒宋游越州有异的鹿妖。

鹿妖恭敬有礼，与醒来的宋游隔着半熄的火堆夜谈，自称是青桐林中的野鹿，因为青桐林的灵韵玄妙而得道成精，便取了鹿字为姓。然而多年前柳妖暗中来到此地，不仅污了此地神圣祥瑞，还引诱了不少妖怪堕落，将之带到他的妖国，成为邪魔。鹿妖心善，不忍心见到此幕，当年刚巧见到宋游似乎极有本事，便暗中提醒与他。

如今见他灭了柳妖，特来道谢。

宋游则是摇头，与他说柳妖未灭，又与他交谈许久，临别时还叫他回去收拾行囊，尽快离开这片山林。

此时已近天明。

挥一挥手，雾瘴顿散。

满天繁星。

道人再次睡下。

此后一些天里，三花娘娘便常常骑着她的虎狼，带上燕子，奔走于整片青桐树林，四处搜寻妖邪，将之诛除。

宋游则停在原地，静静等待。

逐渐从初夏到了盛夏。

三花娘娘最后一次回来，对他说道：“燕子已经三天没有找的新的妖邪了，找到的妖怪都是好的，我们都照你说的，叫他们往外走，走到青桐林的边缘去等着，到时候早点出去。别的坏的妖怪可能是被打死完了，也可能是躲起来了。”

“无妨。”宋游对他们说道，“今日之后就不用再去了，就算有漏网之鱼，也并不多了，翻不起什么浪花来。”

“好的！”

“辛苦你们。”

“不辛苦！”

又一个夜幕逐渐降临。

最近的青桐树林一片清明，一点雾瘴也没有，像极了那年冬至的夜。

今日则是夏至。

第五百一十七章 可惜了一片青桐林

今夜是十六夜，正是月圆时。

月光之下，山林起伏，最高最大的那一株青桐古树就在道人前方，屹立在遥远的天际线上。

此方世界只有少许自然生成的云雾，或是积蓄在山间，或是匍匐在古树之下，或是成团状飘荡在古树之间，在月光下显出清淡的灰白色。

山间忽又起了清风。

若是往常，雾瘴浓郁之时，这股清风定会驱离所有雾瘴，还天地间一片清明，如今却只是驱散了地上少许云烟。

道人拄杖而立，不禁高高仰头。

“快看！”

依旧是燕子的声音提醒。

三花猫陡然仰起头，眼睛浑圆，像是一颗宝石，又像一块琥珀，倒映着明月与天上的云，云间又多了一抹红光。

光芒似红似火，组成一只虚幻的神鸟，由北方往来飞来。

和数年前看见的很相似——

脖颈修长，头上点缀着冠羽，似乎纯由光芒构成，高贵而神圣。它几乎不怎么挥动翅膀，便拖着长长的尾羽从远方飞来，身形巨大，飞到一行人头顶时几乎占据了小半个天空。

一边飞一边洒落点点光尘，像是打铁花后落下的火星，又像飘落的无数碎羽，落进黑暗，装饰今夜。

依然如同梦中的情景。

神鸟夜来的场景，燕子与猫已是第二次见了，却依然看得呆住。

只觉什么千年柳树，什么海外龙王，什么鼍龙巨犀，兴许比这神鸟更大更骇人，可在这充满圣洁祥瑞的天地灵韵化身面前，都不值一提。

道人也仰着头，默默注视。

“传说竟是真的……”

多年前在言州听说，越州之北的神鸟只会在夏至与冬至飞来，夏至是为火鸟，冬至是为冰鸟，如今算是印证了。

只是传说里没说，冬至神鸟由南往北，夏至神鸟由北往南。

也许在这世上，除了生长或定居于青桐林里的生灵，能同时见过冬至与夏至的神鸟的人也没有几个吧？

如同上次一样，神鸟缓缓飞来，在最高的那棵青桐树上停留，巨大的树巢刚好盛下它，神鸟的光芒则照亮了树巢。而它低头梳理羽毛，又扭过头与隔得很远的道人对视，仿佛也察觉到了这边这位道人的不凡。

宋游抿了抿嘴，却是收回目光，往前迈步。

三花猫与燕子都愣了一下，唯有枣红马不管不顾，只知道人一走，它就也跟上去。

神鸟低头凝视着他。

似是冥冥中自有交感，又像是它能看穿道人的心，只是片刻，它就将目光收回了，既不警惕也不在意，只是继续慵懒的梳理着羽毛，等待着这名不知来自何方的道人渐渐走近它。

是的，等待。

这次神鸟歇息的时间远比上次久。

直到道人来到这棵青桐树下，高高扬起头，才更能清晰的觉察到这棵青桐古树与树上神鸟的巨大，简直像是天的支柱与住在天穹的神明。

“在下姓宋名游，伏龙观传人。”宋游不管它是否懂得当前人世的礼节，是否在意，甚至是否能听懂当前人世的语言、还是如一些法术或先天精灵的神通一样与心相交，总之也保持着礼节。

“来寻足下，是因妖邪占据青桐树林，危害人间，又以青桐树林为守，难以将之诛除。若以蛮力为之，必将这片古地毁掉。知晓足下千年万年以来年年皆来此处歇息，于是想向足下请教，讨一个诛除妖邪的好办法。”

神鸟动作顿了顿，不知听懂没有。

只见它动作稍微一顿之后，便继续梳理着羽毛，既不回答宋游，也不环视这片青桐林，高傲气质，展露无遗。

大约半刻钟之后——

神鸟似乎终于歇息够了，振翅而飞，拖着长长的尾羽，姿态优雅慵懒，飞上夜空，洒落大片光尘，越飞越高。

就在宋游以为它即将离去、自己要寻求以蛮力破敌、不禁面露失望之时，却见高空中的神鸟一个转向，依旧拖着尾羽带着光华，却陡然向下俯冲而来。