「嗯？你有给我添过什么麻烦吗？」

「有喔。」

虽然艾契斯没印象，但在梨香向芦屋告白失败的那天晚上，艾契斯在笹冢站内对偶然遇见的千穗说的那段话，无疑成了让千穗的内心大幅向前迈进的契机。

『必须趁还能传达时，传达自己的心意。』

自己的心意早就已经传达出去了。

现在也持续以行动表示自己的心意没有改变。

再来就只剩下相信和等待了。

「直到七月来临之前，我不打算再催促他。」

「啊？七月？那是什么不上不下的日期。」

「要把情人节延到七月吗？」

只有艾契斯的思考跳跃到异次元，但铃乃当然非常清楚七月这个时间代表什么意义，她忍不住看向沉重地靠在她身上睡觉的阿拉斯·拉玛斯。

七月的盂兰盆节。

那是阿拉斯·拉玛斯的「生日」，也是真奥为灭神之战设定的期限。

对真奥来说，讨伐伊古诺拉原本就只是顺便，一切都是为了送阿拉斯·拉玛斯最棒的生日礼物这个最重要的目标，而千穗也真心认同这个想法。

「所以坦白讲，我在烦恼能不能过情人节。」

「「啊？」」

佳织和艾契斯同时吐槽。

「居然烦恼能不能过，佐佐你是认真的吗？」

「千穗你的精神还正常吗？如果不送巧克力就不能拿到回礼喔？」

虽然吐槽的方向完全搭不起来，但千穗举起双手安抚两人。

「不，我大概还是会做些什么。不过，铃乃小姐。」

「嗯？」

「你最近有在公寓遇见真奥哥吗？」

「嗯，他今天早上去上班时，我有碰到他。」

「真奥哥最近看起来有点疲惫，他在公寓时也是那样吗？」

「我也不清楚，毕竟最近就算有见面，也只会稍微打个招呼。」

真要说起来，铃乃的行程主要是配合惠美，即使偶尔回笹冢二〇二号室，也经常没遇见真奥。

不过艾契斯回答了这个问题：

「真奥非常疲惫。他还说已经吃腻外食了。」

「咦？吃腻外食？」

千穗稍微思考了一下艾契斯的话中之意，然后似乎马上想起了什么。

「啊……原来如此。因为芦屋先生不在，所以没人帮他做宵夜和早餐。原来是这样。」

「千、千穗小姐？」

「嗯～如果是白天倒还好，但真奥哥最近的班都是待到打烊，我也不晓得他几点才会从研修回家，所以不方便去找他，就算托游佐小姐转交，也必须选在她和真奥哥的班表有重复的日子。」

「喂，佐佐？」

「嗯～小佳、铃乃小姐、艾契斯。」

千穗若无其事地说道。

「你们觉得情人节送真奥哥冷冻干燥的味噌汤组合怎么样？」

「「「……」」」

铃乃、艾契斯和佳织——尤其是佳织——的表情明白说明了一切。

今天的千穗感觉有点奇怪。

「……认真的？」

「咦？我还满认真的。」

「你以为是过年送礼啊！」

「欸～可是就算要亲手做巧克力，买有品牌的巧克力也要花不少钱，同样是要花钱，不如买对方真正需要的东西比较好吧？」

「呐，铃乃。我觉得这跟我认知的情人节好像不太一样。」

「虽然艾契斯会说『认知』这个词也让我很惊讶，但我赞同你的意见。」

「我说佐佐，平常的确是可以这么做，但这样跟之前送料理给真奥先生没什么两样吧。呐？情人节就是要送巧克力吧！就算多少有点弹性，也该送点心吧！」

「我知道啦。其实我自己也很清楚。」

接着千穗稍微垂下肩膀，叹了口气。

「虽然没告诉大家，但我其实有稍微催促真奥哥回覆。」

「「咦？」」

「喔喔？」

佳织和铃乃惊讶地睁大眼睛，艾契斯则是只差没有吹起口哨。

「事情是发生在之前去练马的时候。」

「这、这样啊。」

「然后呢？他怎么回答！」

「嗯。真奥哥姑且有回应我，说等整理好想法后会告诉我。」

「啊？」

佳织沮丧地垂下头。

「那一样是延后回答吧。怎么这么不干不脆啊。」

「呃，是这样没错。」

千穗也露出苦笑。

「不过感觉姑且算是更新了截止日期，所以……」

千穗有点困扰地说道。

「要是现在我送太精致的巧克力给真奥哥，别说是让他紧张了，甚至还会带给他压力。」

铃乃当然也能理解千穗话中的真意。

正因为如此，唯独这次她无法说出「没这回事」。

身为一个男人，真奥的确是做出了在得知千穗的心意后仍暂时搁置的事情，铃乃也觉得这是他本来就该担负的责任。

但另一方面，考虑到真奥面对的问题规模，即使让他在这时候勉强回应千穗，也只会为之后的事情带来不良影响。

「或许……是这样没错。」

「唉，不过如果艾契斯说的都是真的，那反而是我会有压力。」

「我绝对没说谎！楠田在诱惑真奥！」

「艾契斯！你刚才明明就没说到这个地步！」

「喔……楠田小姐啊……嗯。」

千穗瞬间变得面无表情，但马上就有点疲惫地垂下肩膀。

「我原本就没打算错过情人节，但考虑到真奥哥目前的状况，不管做什么都像是在强迫他接受我的心意，或是显得不会察言观色。可是如果什么都不做，又会让我自己无法接受，我本来还在想该怎么办，结果就这样在毫无头绪的情况下拖到现在……不过如果是游佐小姐、铃乃小姐、天祢小姐或是公寓的房东太太也就算了，没想到真奥哥居然会从我完全不认识的人那里收到人情巧克力。」

「啊……嗯，那个……是啊，嗯。」

艾契斯说真奥收到了「看起来很贵的巧克力」，总觉得如果是前阵子的真奥，一定会自然地找千穗商量收到人情巧克力时可能的情况和对策。

几乎就在同一时间，惠美和明子也在麦丹劳幡之谷站前店做出了相同的想像。

「要是艾谢尔在，事情就不会变成这样了。」

考虑到芦屋一离开二〇一号室，真奥就开始产生疏忽、破绽和疲劳，就算不是前阵子的惠美，也会想吐槽魔王军该不会只要少了芦屋就没办法正常过生活吧。

「话说木崎小姐是麦丹劳的店长吧。如果佐佐觉得自己送会显得太沉重，难道不能和打工处的人一起送人情巧克力吗？」

佳织像是脑中灵光一闪般探出身子，但千穗表情苦丧地摇头：

「我们店里禁止送情人节巧克力。」

「咦？为什么？」

「木崎小姐之前说过禁止员工在店内互送巧克力。要送就私底下送。好像是因为那可能会成为纠纷的原因。」

「喔～原来如此。如果工作的人多，就会变成那样啊。嗯，不过这样怎么办。难不成真的要放弃？」

「坦白讲我也在想会不会这样最好。」

「嗯……不过啊……难得遇到情人节……啊。」

铃乃担心地看着烦恼的千穗，而即使理解千穗的意思依然无法彻底接受的佳织，在看见铃乃后突然想到一件事。

「铃乃小姐，你和真奥先生很熟吧？」

「咦？这、这个嘛。呃，我、我们的确算是……好邻居。」

铃乃惊讶地回应佳织的问题。

最近铃乃只有在哄骗真奥本人时会提起人类与恶魔之间的对立，不过一旦重新被不知情的人类问到「和真奥是否亲密」，她还是会困扰地无法立即回答。

如果要对毫不知情的佳织说明自己和真奥的关系，那就只能选择「朋友」或「邻居」，但铃乃无论如何都无法说两人是「朋友」，因此只能做出暧昧的回答。