「你到底是不是认真的啊。」

「魔王，我才想问你到底想怎样。如果你没有要买东西，就快点回去吧。一想到被公司处分的木崎店长的心情，我的心就好像快要裂开！」

虽然真奥希望沙利叶乾脆直接爆炸算了，但又不能真的这样。

「呃，我要外带三份原味炸鸡。」

「……我知道了。」

只要付钱，那个人就是客人。

现在无论场所或立场都与平常不同，猿江严肃地帮真奥点餐。

「那么，你们交换了哪些情报？」

「你还在讲这个啊。」

猿江露出明显不悦的表情，但还是坦率地继续说道。

「没什么大不了的事情。只有田中经理和木崎店长认识很久，还有我对木崎店长非常著迷之类的。」

「你这方面还真令人尊敬。」

「再来，就是之前的事情。」

「之前的事情？」

「我之前陪佐佐木千穗做概念收发的训练时，不是曾经在回去的路上遇见木崎店长吗？」

「……嗯。」

为了在发生紧急状况时能和真奥等人求助，千穗曾经为了学会名叫「概念收发」的法术进行训练。

过程中，千穗也有找沙利叶帮忙，但他们在某次训练完准备回去时，碰巧遇见了木崎。

在回想起当时的对话后，真奥恍然大悟。

「你该不会告诉她了吧？木崎小姐的……」

「少瞧不起人了。我才不会那么随便揭露别人的梦想。不过我有隐约提到，木崎店长未来有考虑独立。」

虽然真奥觉得这样已经算讲很多了，但这确实没超出拿共同认识的人当聊天话题的范畴。

「好了，做好了。」

正好就在这时候，真奥点的炸鸡已经被包装好送到柜台，猿江礼貌地将装了炸鸡的袋子交给真奥。

「反正无论如何，我已经有一阵子没见到田中经理。所以没发生什么需要你担心的事情。比起这个，我一想到木崎店长现在仍在家里担心工作的事情就……啊啊啊啊！」

真奥确定要是再继续说下去，猿江的失控会给肯特基的员工们带来麻烦──

「打扰了。」

既然已经问到许多情报，他决定还是早早离开。

「结、结果怎么样？」

一回到店里，千穗就跑过来关切，真奥表情严肃地摇头。

「好像算有收获，又好像没有。」

真奥大略向千穗说明从猿江那里听来的事情。

田中姬子和木崎已经认识很久，对方也非常关心木崎。

再来就是猿江将木崎的近况告诉了田中姬子。

不过以上资讯都不足以说明木崎为何会做出那种行动。

「唉，就算认识很久，也不见得交情就会很好，或许她们那算是水火不容的孽缘。」

「水火不容的……孽缘吗？」

虽然真奥的分析或许是正确的，但千穗从这句话联想到完全不同的两个人。

「嗯？小千，你在笑什么？」

「没事，只是在想我的身边，也有那样的人们。」

「？」

「真的没什么啦。然后，那位田中经理……」

「嗯，按照沙利叶那笨蛋的说法，她已经有段时间没出现了。」

「这、这样啊。」

千穗明显露出松了口气的表情，将手放在胸口。

「要是木崎小姐回来后，那个人又来店里，我可能又会怕得要死。」

「光是能和当时的木崎小姐正面对峙，我就不觉得自己有办法赢过那位田中经理了。」

这是魔界之王，发自内心的真实感想。

不过事件就发生在那天傍晚。

※

「沙利叶那家伙……」

「嗯？你有说什么吗？」

「不，什么也没有。」

真奥在心里发誓要向大天使沙利叶报复。

白天才提到应该暂时不会出现的田中姬子，马上就来麦丹劳了。

以千穗为首，所有知道那天事情的员工，全都紧张地看著真奥和田中对话。

「呃，我要照烧汉堡套餐，配薯条和柳橙汁。再来还要单点一个汉堡。饮料去冰，但给我正常分量就好。」

田中姬子以和前几天引起骚动时几乎一样的打扮光顾，她制止慌张地想走出柜台的真奥，开始以普通客人的身分点餐。

「我知道了。一共是六百五十圆。」

「嗯，不好意思，都是零钱。」

田中姬子将零钱放在托盘上，真奥用看的确认金额。

「这位客人，不好意思。这个……」

四枚百圆硬币，四枚五十圆硬币，虽然真奥差点看漏，但还是从剩下的五枚赤铜色硬币中，慎重挑出一枚奇妙的硬币。

「哎呀，不好意思。」

田中姬子毫不愧疚地掏出另一枚十圆硬币取代那枚硬币。

「这是我之前从英国回来时，忘了拿出来的。」

两便士硬币。虽然颜色和旧的十圆硬币很像，但尺寸完全不同。

不过一口气拿出许多硬币时，的确有可能看错。

「……您之前去旅行吗？」

「是啊。」

真奥一问，田中姬子就自然地点头。

在这段期间，她点的商品全部到齐，真奥将那些餐点放在托盘上交给对方。

「让您久等了。请慢用。」

「好，谢谢。」

然后田中姬子走向一个从柜台不容易看见的靠窗座位。

真奥用眼角确认她的身影──

「阿真，你好厉害。」

接著被木崎和其他员工称作「小川」的同僚，川田武文从后面向他搭话。

「我和小千都吓得发抖…………嗯？」

川田发现真奥从客席看不见的位置，用右手掌比出一个手势。

那是制止的暗号。

确认川田停止说话后，真奥以极为自然的动作靠近川田，在擦身而过时开口：

「直到她回去为止，先等一下。」

光是这样，川田就若无其事地回到自己的工作岗位。

真奥之后也对千穗说了相同的话，然后自己也像平常那样工作。

在那之后过了约一小时，田中姬子从座位起身，将托盘上的垃圾处理完后，她轻轻朝真奥挥了一下手，走出店内。

就算从店内再也看不到她的身影，真奥依然毫不松懈。

直到田中姬子离开后又过了三十分钟，真奥才总算松了口气。

「真奥哥，刚才那是怎么回事？」

发现真奥解除紧张的千穗和川田，迅速来到真奥身边。

「那大概是在测试。」

「咦？」

「什么意思？」

「她点的是容易受到烤架的状况影响，做起来又很麻烦的照烧汉堡。」

这里所指的烤架，是指用来烤汉堡肉排的掀盖式烤架。

照烧汉堡在烤肉排时，需要涂上特别的酱汁，所以很难连续和其他汉堡一起做。

要是烤架的状况不好，不只肉排，就连酱汁的风味也会受损，容易让汉堡整体的完成度降低。

不只如此，在组合照烧汉堡时，若肉排的酱汁或美乃滋没加好，在包装时就会容易弄脏面包和纸，让客人吃起来不方便，所以在汉堡中算是特别需要细心制作的商品。

而且田中姬子后来还加点了同一个烤架无法连续制作的招牌商品，普通汉堡。

多亏引进MdCafe时有进行改装，在烤架数已经增加的现在，真奥他们能同时并连续处理照烧汉堡与其他汉堡，但对方或许已经藉此推测出设备的状态。

「此外，饮料点柳橙汁这点也令人在意。而且她还特地挑了那个位子。」

麦丹劳的饮料，除了咖啡和红茶以外，都是出自专用的饮料机。

虽然这台饮料机在设计上能够事先混合浓缩糖浆、水或碳酸水，但碳酸饮料的浓缩液和柳橙汁与乌龙茶的浓缩液，处理方式截然不同。

「是想确认机械的保养状况吗？」

「嗯，而且还特地要求去冰。」