似乎是发现老妇人的顾虑，绑缎带的高中女生补充道，但即使如此，老妇人仍犹豫不决。

「我也没要搭那么久……」

老妇人嘟囔着一些婉拒用的理由，打算拒绝高中女生的好意。

高中女生困扰地和旁边的朋友互望了一眼。

就在这时候——

「老太太，既然年轻人都这么说了，你就坐下来吧。你看起来真的很不舒服。」

一名隔着老妇人与惠美相对的中年男子，出言催促老妇人。

察觉老妇人仍在犹豫的惠美，也不自觉地开口：

「电车看起来还不会那么快开，即使搭几站就要下车，还是坐一下会比较好。」

「……」

老妇人看了左右的惠美与中年上班族一眼。

「……不好意思。」

说完这句话后，就缓缓坐到绑缎带的高中女生让出来的位子上。

「老婆婆，你还好吧？」

妹妹头的高中女生，牵着老妇人的手协助她坐下。

「谢谢你。」

老妇人以所有人都听得见的声音说道，她从自己的包包里拿出手帕遮住嘴巴，将身体稍微向前倾。

看来她是真的很不舒服。

「不好意思，谢谢你们。」

绑缎带的高中女生向惠美与上班族轻声道谢后，便站在老妇人原本的位子。

「老婆婆，你没事吧？你要搭到哪一站？」

座位上的另一位女孩搓着老妇人的背问道。

「……永福町……」

惠美睁大眼睛，两位高中女生再次困扰地面面相觑。

绑缎带的少女似乎要在下一站的笹塚下车，另一位少女应该也没办法陪老妇人去转车。

要去永福叮，就必须在明大前站转搭其他条线。

「我会搭到永福町。」

既然都已经牵扯进来了，事到如今也无法就此撒手不管。

惠美未做多想，就对绑缎带的少女如此说道。

「……可以麻烦您吗？」

「嗯，只要是我能力所及。」

对方毕竟不是重病患者，所以也不能太多管闲事。

惠美有所保留地说完后——

「小佳，这位姊姊说……」

「这样啊，那太好了。」

为了不让老妇人挂心，两人低声讨论完后，一起以眼神向惠美致意。

惠美轻轻摇头，这段对话也就此结束。

『抱歉让各位久等了，电车即将发车，请站立的乘客小心。』

宛如看准这个瞬间般，电车开始缓缓动了起来。

总算驶出地面时，列车长开始说明起转车方式、车班调整，以及——

『是因为有乘客在电车内起了纠纷。』

这个谁都会觉得「真是给人添麻烦！」的紧急停车原因。

「佐佐，你的包包。」

在靠近笹塚站时，两位高中女生准备下车。

绑缎带的少女在让位时，似乎请妹妹头的少女帮忙保管包包。

妹妹头的少女在将东西物归原主后，和惠美交换了一个视线。

惠美点头后，和她交换位置坐到座位上。

两人再次对惠美轻轻行了一礼后，便立刻消失在于笹塚站下车的众多乘客中。

惠美转头从座位后面的窗户看向外面，发现妹妹头的少女正在对向月台准备转搭各站停车的电车，绑缎带的少女则是一面在意这里，一面走向楼梯。

在电车花了比平常多两倍的时间抵达明大前后，惠美陪老妇人一起下车。

惠美回头往车内一看，看见那位上班族正大大方方地坐到惠美等人刚才坐的位子上。

虽然讲完最后那句话后，他看起来就没在注意这里，但惠美总觉得在车门关闭的瞬间，有和他对上视线。

老妇人在呼吸到新鲜空气后似乎也恢复了精神，她频频向惠美道谢，之后两人于永租町的车站道别。

「看来至少……」

与老妇人道别后，走在返家路上的惠美，开始回想前几十分钟发生的事情。

两名高中女生和上班族，都在为陌生的老妇人担心，是段能为内心带来些许温暖的时间。

「魔王的影响……还没波及到东京。」

因为在年末发生的小骚动中体验到人类的温柔，惠美带着有些兴奋的心情，走在冬天的返家路上。

※

走出笹塚站的剪票口，经过高架桥底下的大马路时，少女的手机收到一封简讯。

『我一直看到发车前，那位姊姊似乎真的要送老婆婆去转车。』

看见友人东海林佳织传来的简讯，绑缎带的高中女生，佐佐木千穗开心地露出笑容。

一开始还担心自己是在多管闲事，但多亏那位上班族的男子和粉领族的姊姊，总算顺利将座位让给老婆婆了。

即使可能只是自我满足，但千穗仍认为这是个正确的判断。

『这样啊，太好了。』

千穗停下脚步靠到墙边，回了一封简短的简讯。

接着佳织立刻回信。

『谢谢你今天陪我买东西。对了，佐佐，你过年后有空吗？要不要一起去新年参拜？』

「……新年参拜啊。」

虽然圣诞节才刚结束就想这个有点早，但话又说回来，新年马上就要到了。

进入笹幡北高中就读，也已经快要一年了。

明明刚考上高中时，才在想可以暂时不去思考未来的事情，但看来再过不久就要开始过着烦恼大学考试的日子了。

『我还没有计划。一起去哪儿逛逛吧。』

千穗以熟练的动作操作手机回信，同时为了处理母亲托她回家时顺便买的东西，走向车站前的超市。

※

「小佳！小佳，你在哪里？」

千穗试着大喊，但还是找不到跟自己走散的朋友。

毕竟这里的人潮多到连站在原地都很困难。

就在千穗宛如掉进河里的树叶，不断旋转着寻找佳织的身影时——

「佐佐！前面！前面！」

她总算听见有人回答。

也不晓得是怎么在这种状况下跑到那么前面的，佳织一面倒着往后走，一面朝千穗挥手。

「找到了！我现在过去！」

「好～唔哇！」

倒着走的佳织似乎是跌倒了，只见少女失去平衡，发出反常的声音。

在千穗心想「危险」之前——

『请注意危险，配合队伍慢慢前进！』

人潮外传来透过扩音器发出的指示。

千穗看向扩音器的方向，然后发现一名站在略高处的男性警卫，正仔细观察周围汹涌的人潮。

明明是新年，还真是辛苦。

千穗发自内心想着，结果她一时疏忽，差点被后面的游客给推倒。

千穗谨慎地前进，在三分钟后和被推到前面的佳织会合。

「佐佐，总算见到你了，这人数真的有够夸张。」

千穗点头回应沙织兴奋的评论。

「不过我们也是其中之一。」

「唉～这样究竟要等到什么时候才能参拜啊，完全看不见前面呢？」

新年，一月一日。

在适合做为一年开幕的大晴天下，东京都杉并区的大宫八幡宫正面的参拜道路上，挤满了来参拜的人潮。

在年前和佳织约好要一起去新年参拜后，觉得机会难得的千穗，打算去大一点的神社，她一开始的目标是明治神宫。

然而在她将这件事告诉父母后。

「那里可是挤得要死喔。」

当警官的父亲千一皱着脸说道。

「我最不想在新年时负责神社附近的警备。」

「如果你想去，我也不会阻止你，不过混在这么大群人里，你觉得神明会听见你的愿望吗？」

母亲里穗也如此说道，让千穗的参拜之路蒙上复杂的阴影。

千穗以前只去过自家附近的神社，或是离父母老家很近的神社。

于是她再度打电话和佳织商量后——

『那就去大宫八幡怎么样？』

便得到了这个不太熟悉的神社名字。