可是既然艾夫萨汗的中枢如今已经被马勒布朗契、天使，或甚至恶魔大元帅艾谢尔控制，那么很难想像统一苍帝还会有掌管八巾骑兵人事的权利。

那么，到底是谁在策动皇都·苍天盖支配的那些义勇军以外的八巾骑兵呢？

「……不，现在不是想这个的时候。总之皇帝应该就在这道楼梯上面。我感觉到强力法术结界的气息。我们走吧。」

虽然感觉来到这里的过程实在太顺利，但只要能控制统一苍帝，无论接下来行踪被谁发现，铃乃和艾伯特都只要一直逃到义勇军的大本营就好。

尽管斐岗义勇军的第一目标是从恶魔手中抢回苍天盖，但其中当然也包含确保统一苍帝的安全。

光是能够达成这点，应该就能稍微拖延义勇军和皇都军开战的时间。

「这……是？」

冲上最后的阶梯后，出现在铃乃和艾伯特面前的是一个与艾夫萨汗的皇帝居所相称、只能用奢华到刚才那间厕所完全无法比拟的「空间」来形容的宽广房间。

从这里没有谒见用的空间和接客用的家具来看，大概是被当成私室使用。

在发现某个横躺在足以容纳十个成人的大床上的人影后，铃乃不自觉地端正姿势。

即便两人至今都只把统一苍帝当成战略上的某种抽象存在，但再怎么说他也是站在一个大陆顶点的皇帝。

原本以铃乃和艾伯特的身分，根本就没办法直接会见统一苍帝，即使排除个人感情，他们也理应献上最恭敬的礼节。

「（失礼了，我们有事禀告皇帝陛下。请原谅我们擅自闯入您寝室的无礼。）」

铃乃战战兢兢地以亚煌语向躺在床上的人影搭话，但对方完全没有反应。

「……？（皇帝陛下……）」

尽管感到困惑，铃乃依然稍微加重语气并往前走了一步。就在这个时候——

「等等。」

艾伯特将手放在铃乃肩上，制止她继续前进。

「那家伙不是统一苍帝。」

「什么？」

「而且奇怪的是，我找不到法术结界。在床铺周围和这个空间里都感觉不到法术结界的气息……」

就在这个瞬间。

铃乃等人和床铺中间的空间，突然漆黑地扭曲。

「喂喂喂，是谁敢做出擅闯皇帝寝室这么大胆的事情？」

「「唔？」」

铃乃以迅雷不及掩耳的速度拔出发簪，艾伯特也立刻握拳进入备战状态。

然而从黑色的扭曲中现身的人，却嫌麻烦似的缓缓移动，散发出随时会攻过来的气息。

铃乃在看见从扭曲中走出的独臂大汉后，倒抽了一口气。

「利、利比科古？」

「……喔喔，是你啊。」

那是她认识的恶魔。

在一个星期前，两人曾在千穗位于笹冢的学校交过手，来人正是马勒布朗契的头目之一，利比科古。

「贝尔，是你认识的人吗？」

「……嗯。」

即使惊讶，铃乃依然点头回答了艾伯特的问题，至于利比科古就算看见铃乃的脸，看起来也不怎么动摇。

「我本来以为你受的伤对人类来说算很重，没想到你还满有精神的。」

「……反倒是你的伤还没痊愈吗？」

说来奇怪，两人明明曾经搏命厮杀过，结果重逢后却还开心彼此的身体状况，但如同千穗之前惊讶的一样，铃乃在笹幡北高中那场战斗中受的伤已经恢复到只剩下浅浅的伤痕，完全不会妨碍她的行动。

不过利比科占破真奥斩断的手臂，至今仍未痊愈。

当然并非所有的恶魔都能像蜥蜴的尾巴那样再生自己失去的器官，而且即使是在安特·伊苏拉见到利比科古，他的魔力感觉依然比以前衰弱。

「真奇怪。我的伤口一直好不了，让我非常困扰。即使用魔力治疗，也完全没有效果。结果无法上前线的我，就只能负责这种人类也办得到的警备。」

利比科古以莫名充满人味的方式自嘲，同时重新看向铃乃和艾伯特。

「那个没见过的男人是谁？他似乎拥有非常强大的圣法气。姑且不论你，我可没听说会有像那样的人来。」

「什么？」

尽管铃乃对利比科古的说法感到有些介意，但还是马上转换思考喊道：

「退下，利比科古。你应该知道即使继续留在艾夫萨汗，也没办法让魔王军复兴吧。」

「……」

「勇者艾米莉亚率领的斐岗义勇军，已经接连攻下了你们马勒布朗契支配的都市，再过不久就会抵达苍天盖城了。就算继续留在这里，也只会白白送命而已。」

铃乃激动地说道，利比科古虽然凝视着她的眼睛，但最后还是没有回答。

「那种事原本就不可能实现。虽然承认这点或许很痛苦，但你们马勒布朗契只是被大天使们和奥尔巴，梅亚蒙骗，遭到天界的策略陷害而已。你以为魔王会希望你们白白送命吗？现在还不迟，快点全军撤退回魔界吧。也这样转达艾谢尔吧。他应该不会连这种程度的事情都不晓得。」

「……」

「利比科古！」

「你说的我都懂。我知道我们很愚蠢，也知道那个叫拉贵尔和奥尔巴的家伙打从一开始就很可疑。不过，我们已经无法回头了。」

「拉贵尔……可恶，又是天使吗？」

铃乃的表情，因为听见出乎意料的名字而变得凝重。

明明光是加百列和卡迈尔就已经应付不来了，现在居然还多了个天使，这下情况更是刻不容缓了。

他们应该会极力排除所有妨碍计划的状况吧。恐怕就连像这样在云之离宫争论，都是件非常危险的事情。

「不过你们还不至于无法回头！只要将统一苍帝交给义勇军，然后再回魔界就行了！光是这么做，就能避免现在还活着的人白白牺牲。魔王撒旦之前并没有向西里亚特问罪！想必对你们也……」

「不是这个问题。看来你似乎误会了什么。」

「什么？」

利比科古干脆地拒绝铃乃真挚的提议，然后说出了一句让铃乃震惊不已的话。

「我说的无法回头，并不是指现在这个状况。而是魔王军最初的理想。」

「最初的理想？」

那应该是指真奥曾经提过的，让魔界之民免于饥饿的事情吧。

不过现在的状况，应该完全不是能悠哉地谈论那种事情的场合。

「按照艾谢尔大人的说法，如果不希望魔界之民将来灭亡，这将是我们最初、也是最后一次布局的机会。要是你们这些局外人在这时候跑来捣乱，只会替我们带来困扰。」

铃乃开始为利比科古的话感到混乱。

「艾谢尔不可能容忍你们在被天使操控的情况下，支配艾夫萨汗！这到底是怎么回事？」

就只有芦屋，不可能没察觉有人在幕后暗中操纵现在的状况。更何况他本人，不就是被加百列给绑架的吗？

然而从利比科古刚才的说法来看，无论怎么想，现在负责指挥皇都·苍天盖的都是芦屋”艾谢尔。

这么一来，难不成八巾骑兵的人员调度，也都是艾谢尔下达的指示吗？

「谁知道。不过，这也是艾谢尔大人的命令。只有一个人能进来这个房间。如果有其他人来到这里……」

利比科古将视线从动摇的铃乃身上移开。

慢了一步才了解这个行动代表什么意义的铃乃——

「啊，喂！」

不顾艾伯特的制止发动武身铁光，握着巨槌杀向利比科古。

然而——

「好了，到此为止！」

别说是慢了一步，铃乃发现得实在太晚了。

「唔……！」

用手掌确实挡下铃乃互槌的人，并非利比科古。

「哎呀～辛苦了辛苦了。虽然我不知道你们是怎么在不被发现的情况下潜入这里，但真亏你们有办法从那么远的地方来到这里呢。这里又没有新干线的车站。」