真奥感慨地低声说道：

「要好好珍惜食物、金钱跟人情啊。」

「……什么意思？」

最后漆原的疑问，并没有获得回答。

※

「听好了，调味料在这里，虽然米快没了，但我有事先买好放在水槽底下的柜子里。还有放新的米进去之前，记得要先把米桶用水洗干净晾乾。」

「……嗯。」

「虽然菜刀我有先磨过了，但要是觉得不够利，磨刀石也一样放在水槽底下。抹布类用完后只要挂到这个小型晾衣架上，再一起晾乾就可以了。」

「我知道了……」

「电锅的内锅跟盖子每次使用完后都要仔细清洗，特别是漆原用过后一定会剩下乾掉的饭粒。还有也别忘了内盖。」

「够了，你快点出去啦！」

隔天早上，被叫来魔王城的铃乃，正对芦屋琐碎的指示感到厌烦。

铃乃平常并不是个随便的人，但芦屋将厨房整理得比想像中还要井井有条这点，还是让她没来由地感到不悦。

出发之前，芦屋针对厨房周边提出了非常繁琐的注意事项。

两人事先就说好除了米以外的食材，无论准备还是调理都交给铃乃处理。

不过铃乃明明到昨天为止，都还自己喜孜孜地带着使用祝圣食材所做的料理过来，结果一旦被真奥等人要求，又突然变得不想替他们送饭了。

按照她的说法，在魔王城做饭似乎比较没有「特地送东西过来」的感觉。

「啊，芦屋已经要出门啦？」

原本裹着毛巾被睡觉的真奥，被铃乃的吼叫声唤醒。

「呼啊……感觉有点凉呢。是因为早上吗？咦，五点半？你这么早就要出门啦？」

「因为我们是约六点半在新宿西口的BARUSU大厦集合，所以必须早点出门才行。」

「……虽然我不知道你要去哪里，但你自己小心一点喔。」

「了解。」

真奥虽然认可芦屋出外工作，但由于芦屋本人不知为何坚持不肯透露工作内容，因此真奥最后还是不晓得他要去哪里跟做什么事。

因为确定不是违法或具有危险性的工作，所以真奥也没特别追问，但星期五一大早就在新宿集合，到底是要去哪里呢？

掀开毛巾被起身的真奥，抱着从短袖里伸出来的双手稍微抖了一下。

「……早餐已经做好罗。要是会冷，就喝一点味噌汤吧。」

铃乃不悦地看着发抖的真奥。

仔细一看，瓦斯炉上面的雪平锅，正在这寒冷的气温中散发热气。

「喔喔，这么快就做好啦，我开动啦。」

看见真奥兴高采烈地冲向锅子，铃乃更加不悦地皱起眉头，芦屋则是满意地点头。

「那么魔王大人，我出门了。请您千万要多注意路西菲尔的动向。」

「嗯，应该没问题吧。他才刚差点被惠美杀掉而已，我想应该不会再继续乱花钱……这个月的话。」

「说、说的也是……这个月的话。」

至于两人话题中的漆原，正像只蓑衣虫般裹着毛巾被，发出平稳的鼾声。

「……话说真的好冷喔。」

「嗯，明明是夏天，这样的确有点冷。该不会是下雨了吧？」

在送芦屋出门约一个小时后，明明城镇已经随着太阳升起而苏醒，气温却完全没有上升的迹象。

既没有电砚也没有收音机、甚至连能够播放新闻的手机都没有的真奥与铃乃，当然无从得知今天太平洋高气压的势力减弱，导致整个关东地区都因为受到从大陆过来的低气压影响，而有气温下降的倾向。

明明昨天的最高温逼近三十度，今天的气象预报却只有十九度。

漆原虽然还没睡醒，不过似乎也因为觉得冷而抱紧毛巾被将身体缩成一团。

「嗯，今天还是穿长袖好了……」

真奥打开壁橱，拉出装了冬季衣物的简易衣柜。

「不过无论再怎么冷，穿毛衣跟外套还是会有点热呢……」

衣柜里面装的全是正式的冬装。

来到日本的第一个冬天，真奥与芦屋几乎每天都穿得鼓鼓的。

当时的魔王城别说是暖气设备了，就连普通的棉被也没有，真奥回想起两人曾经为了避免冻死，而将经费集中在添购便宜的厚重衣物上。

「真奇怪……我去年应该有买一件HEATTIC的汗衫啊。」

UNIXLO近年推出了一款能发热兼保暖的内衣，照理说真奥与芦屋应该各买了一件才对。

然而无论怎么找，衣柜里就是没有那件汗衫。

「要是没有艾谢尔在，你连冬衣收在哪里都不晓得吗？」

真奥移开目光，回避铃乃冰冷的视线。

「你该不会是那种袜子一破洞，就会找不到之前买的新袜子的类型吧。」

「笨蛋，我们哪有什么事先买好的新袜子。破洞的地方当然是麻烦芦屋补起来啊。」

漆原在两人后方翻了个身。

「……魔王，你们真的有这么穷吗？」

「你别因为自己是上级圣职者，就瞧不起贫民啊。所谓的节约生活，就是要把能用的东西用得彻底吧。」

愤慨的真奥开始翻找位于房间角落的收纳柜，并拿出某样东西。

「……灯泡？是洗手台的备用品吗？」

真奥从写着印W的厚纸板中，掏出灯泡交给铃乃。

「你摇一下看看。」

「嗯……这不是坏了吗？是忘了在回收日拿去丢吗？」

「怎么可能。在补袜子前端的部分时，只要把这个塞进破掉的袜子里，就会比较好缝。下次有机会你再自己试试看吧。」

漆原又翻了个身。

「顺带一提，芦屋缝纫盒里的东西全都是在百圆商店……」

「够了。」

铃乃开始难过起来了。

「……你是中午前上班吧。需要午餐吗？」

「喔，拜托你啦。」

真奥极为珍惜地将坏掉的灯泡收好。

「……我材料都事先准备好了。想吃时再过来告诉我吧。还有记得叫路西菲尔起床啊。」

「喔，真不好意思。」

交代完必要的事情后，铃乃便回到自己的房间。就在她走进玄关，看见自己映照在正前方梳妆台里的身影时——

「恶魔大元帅，居然用坏掉的灯泡补袜子……」

铃乃连草鞋都没脱，就直接当场跪地低下头来。

由于自行车在前阵子的骚动中被铃乃破坏，因此这段期间真奥只能徒步通勤。

即使天气转凉，他白天还是因为走路上班而流了一点汗，不过等到了晚上，或许会觉得有点冷也不一定。

傍晚放学后前来上班的千穗，有些担心地问道：

「那个……结果，芦屋先生他……」

「啊？嗯……」

千穗和惠美昨天就这样在暧昧的状况下回去，结果直到现在，真奥都还没告诉两人芦屋后来怎么了。

不过唯一能够确定的是若告诉千穗实情，她很可能会感到自己有责任，因此魔王军与铃乃说好只要谈到这件事，就要适当地敷衍过去。

「啊，那个，没什么大不了的。他只是找到不错的打工而已。」

「不错的……打工吗？」

「嗯。不过最近不是才刚发生过沙利叶跟铃乃的骚动吗？他好像不太放心在这种时候离开家里呢。」

真奥完全没有说谎。

只不过隐瞒了芦屋并非想要贴补家用，而是为了填补赤字这点而已。

「这、这样啊。那、那他晚上会回家吗？」

「啊……那个，好像要在那边住几天的样子……」

「有那种必须外宿的工作吗？」

「不晓得耶……」

真奥之所以含糊其辞，并不只是因为对千穗有所隐瞒，而是他真的不晓得芦屋去了哪里。

真奥知道即使是在自己开始于麦丹劳工作后，芦屋还是偶尔会独自出去打零工，但真奥并未完全把握部下的所有工作内容。