在真奥身旁坐下的千穗，点头行了一礼。

「幸好能够帮得上忙呢。」

「从明天开始，或许会有客人为了小千而来光顾也不一定喔？你穿这件泳装很好看呢。」

「……咦？」

由于真奥从道谢到称赞的一连串攻势实在表现得太过自然，让千穗的脸慢了一拍才开始红了起来。

「那、那、那个，谢谢……你。那个……」

突然无法直视真奥的千穗坐立不安地摆动双腿，紧盯着自己手上的欧乐契敏C。

「好……好看吗？」

「嗯，所以我才会称赞你啊。这件泳装……应该不是你自己带来的吧？」

千穗摇头，看向正在洗炒配料用的平底锅的天祢。

跟着往同一个方向望去的真奥，发现不知道在想什么的天祢居然朝着两人竖起了大拇指。

换句话说，这表示那件泳装是天祢所提供的，不过她究竟是何时交给千穗的呢。

「我一开始原本打算婉拒……不过因为那件泳装看起来有点可爱，所以，那个……才、才想……」

本来想说「才想穿给真奥哥看」的千穗，因为觉得这句话似乎有些失礼而红着脸低下头没说出口。

「说得也是。难得来海边，当然会想游泳啊。」

真奥以自然的方式解释千穗未能启齿的话。

「就、就是说啊！啊、啊哈哈哈哈！」

千穗红着脸附和真奥。

「唉……」

并忍不住叹了口气。

「其实，这好像是店里的商品呢……」

「咦？真的吗？」

真奥转头看向天祢，而天祢则是刻意维持竖着拇指的姿势偏过头。

除了食物与饮料之外，某种程度上，大黑屋也有在卖诸如防晒油、塑胶垫、游泳圈以及海滩球等商品。

其中泳装称得上是特别难卖的商品。明明是相对较为高价的商品，但通常都会卖不出去。

虽然是看准忘记带东西的客人所设定的观光价格，但原则上会没带泳装就跑来夏天海水浴场的游客，几乎都是不打算游泳或晒太阳的人。

会买这种泳装的，就只有真的希望享受海水浴却又忘记带泳衣的粗心游客，而且同时还必须是懒得回镇上买泳装、在金钱方面又有余裕的人才行，所以称得上是非常容易滞销的商品。

即使如此，应该也难以想像会有店长这么干脆地就将商品送人，不过考虑到千穗等人不但能因此过来帮忙，还能顺便享受夏天的乐趣，那么倒也不能一概地责备天祢。

再怎么说，如同真奥坦白道出的感想，那件泳装真的很适合千穗。

「唉，若能被小千穿在身上，那件泳装应该也得偿所愿了，你穿起来真的很好看喔。」

「啊、呃……嗯，谢、谢谢……」

「喂喂喂，真奥老弟，我从刚才就听到现在，你会不会太偏心啦。」

千穗的脸现在依然红到快要烧起来的程度，而天祢就在此时进来插话。

「帮助我们的女神应该不只千穗妹妹一个人吧？」

说着说着，顺着天祢的视线，惠美跟铃乃也若无其事地看向这边。

「啊……嗯，那个，该怎么说。」

天祢说得没错。姑且不论昨天的准备，要不是有惠美跟铃乃的协助，真奥今天也没办法跨越这么多的困境。因此真奥维持坐姿并将双手放在大腿上，对着两人低头道谢：

「谢谢你们，真是帮了大忙。」

没想到对方会坦率道谢的惠美跟铃乃，惊讶地互望了一眼。

「……我跟昨天一样，只是想卖你们人情而已。不需要特别跟我道谢。」

「惠美小姐所言甚是。站在我们的立场，只是觉得若你们因为失误而丢了工作会很麻烦，所以才伸出援手罢了，并不是为了要求什么回报或感谢。」

明明真奥都坦率地道谢了，但两人的反应还是十分别扭。由于这一切都在真奥的预料之内，因此他也不打算再继续表示谢意，没想到天祢依然不肯罢休。

「喂喂喂，就这样吗？不只这样吧？再多加把劲啦。」

「啊？加把劲干什么？」

「话不是这么说的吧，真奥老弟。千穗妹妹穿起泳装来的确是很漂亮，但这里还有两位年轻女孩为了我们，不惜露出珠辉玉丽的肌肤耶。若不稍微称赞一下自己的太太，可是会被怀疑有外遇呢。虽然千穗妹妹的泳装是由我提供的，不过这两位的泳装都是自备，只要好好地赞美一下，就能提升不少好感喔。」

尽管这并非天祢的错，但对真奥等人的人际关系而言，再也没什么比得上这更没神经的发言了。

「咦……？」

真奥以打从心底感到困扰的表情，在这微妙的气氛中看向惠美与铃乃的背影。

话说回来，为什么这两人会像是说好了般转身背对自己呢。真奥在感到疑惑的同时，还是坦白地开口说道：

「那个，虽然我很感谢两位今天的帮忙，但与其说是没什么好称赞的，不如说就算称赞你们也没什么意义，反倒是你们居然打从一开始就这么兴致勃勃地准备出来玩，真是让我吓了一跳呢……」

泳装对女性而言是非常需要下定决心的打扮，同时她们也不会讨厌别人称赞自己穿泳装的样子。真奥当然能理解这些常识，而且也不得不承认惠美跟铃乃穿起泳装来真的是非常漂亮。

不过考虑到两人与真奥之间的关系，若要问惠美跟铃乃希不希望被真奥称赞，那么无论怎么想，答案绝对都是否定的。

然而不知为何，真奥自认确实地掌握了状况的结论，却让惠美与铃乃的背部在颤了一下后，便散发出彷佛象征两人目前心情的黑色诡谲气氛。

「……你的眼睛是有毛病吗？」

真奥那只能以刻薄来形容的评论，让天祢惊讶得目瞪口呆。

「魔王……真奥大人！请等一下！」

没想到芦屋居然在此时对真奥提出了谏言。

「您太老实了！这时候就算委屈自己，也应该要称赞对方才行啊！」

「啊？可是，就算我称赞她们也……」

「这不是谁称赞谁的问题。女性这种生物，无论是被蚯蚓、蝼蛄还是水黾称赞，都不会因此感到不悦啊！而您居然还说没什么好称赞的。虽然就算称赞游佐，也无法期待对方会像佐佐木小姐那样坦率地回应，不过人家的心情应该还是会觉得很复杂吧！」

「你、你啊，说得也太过分了吧。你刚才说的那些话真的很过分喔，蚯蚓还是蝼蛄之类的……」

「更何况纵然并非出自于我们的本意，但我等好歹还是每天都受到鎌月的照顾。就算只是社交辞令也好，如果好好称赞她，或许她以后会减少对我们的妨害也不一定唔啊！」

拚命对真奥说教的芦屋，突然面朝沙滩地倒下。

没能撑住他的真奥跟千穗一同往后退开，在芦屋的后脑上有一只炒面用的铲子，脚边则是掉了一块体积莫名庞大的冰块。

「我们可是一点、都不想、被你们称赞！」

「没没没没没错。我们早就知道自己身上没什么好被称赞的地方了。」

铃乃跟惠美以比恶魔还要冷淡的视线，交叉对真奥开火。

或许是出于无意识的动作，两人还一同泪眼盈眶地用双手抱住胸口。

站在真奥的立场，即便自己并没有特别打算称赞两人，她们应该也不用那么在意才对，但事到如今就算说这种话，也只是在冰块上加液态氮罢了。

「真奥老弟、芦屋老弟，我对你们真是太失望了。」

擅自加入话题并摄风点火的天祢装傻般的说完后，便匆匆逃进了店里。

「啊哈……啊哈哈哈，那个，铃乃小姐，铲子，那个，铲子……」

此时最无辜的被害者，毫无疑问地是一点错也没有的千穗。

「千穗小姐。」

「是、是的……」