「都过去那么久了。」

「还只是一年前的事情喔。对寿命很长的恶魔来说，根本就像是昨天的事情吧。」

「你也不想想这一年发生了多少事，现在只觉得已经过很久了。」

「呵呵……这样啊，嗯。」

铃乃轻轻点头，等她重新抬头后，脸上还是一样挂著温柔的笑容。

「抱歉。」

「这有什么好道歉的，只要看你今天的样子就知道了，明明当初被我告白时还显得若无其事，现在却无法靠近我，光是这点就让我觉得获得回报了。」

铃乃缓缓举起手指向真奥的胸口。

「至少这表示你有好好用心思考过我的事情吧？」

说完后，她往前走了一步。

真奥这次没有退开。

「但这下麻烦了，连面对我时都会这样，在面对千穗小姐时应该更辛苦吧？」

真奥的额头冒出冷汗。

铃乃眼尖地察觉，并看穿真奥目前面临的问题。

「我真的在各方面都很丢人呢。」

在回应千穗的心意后，真奥的身体状况就恶化到连利比科古都能一眼看穿的程度。

但最丢人的部分，或许还是被自己刚拒绝的铃乃察觉，并让她替自己担心。

「确实很丢人，而且这还不光是你甩了我这么简单的问题，与安特·伊苏拉的未来也息息相关。」

「……你说的没错。所以不管再怎么羞耻，我还是只能来找你商量。」

明明千穗和铃乃已经喜欢真奥很长一段期间，真奥的身体却直到最近才突然开始出状况，这当中的原因只有一个。

唯一的可能性就是真奥这边也开始对她们这些人类产生了相同的感情。

就连魔王撒旦都变成这样。

如果是一般的恶魔与人类，恶魔那边甚至可能会直接丧命。

而灭神之战结束后，预定到安特·伊苏拉各处殖民的恶魔们也会像真奥或芦屋那样，与人类产生交流，等过了几十年或几百年后，或许恶魔与人类之间也会正常地萌生爱意。

但如果这两种生命体原本就无法相容，这样不仅会失去交流的机会，还可能会让人类与恶魔的生活再次出现决定性的分歧，发展成种族之间的战争。

「这不是能够马上解决的问题，即使想要探究原因，样本数也太少了，也有可能只是你个人体质的问题，无论如何……都少不了千穗小姐的协助。」

「嗯……」

「千穗小姐知道这件事吗？」

「不知道，我打算等正式回覆时再告诉她。」

「原来如此，我知道了。虽然现在还没办法做什么，但我会把这当成未来必须解决的问题好好想一下。然后呢？」

「嗯？」

「如果我设法处理这个问题，能获得什么奖励？」

「……啊？」

「我接下来可是得费心让甩掉自己的男人能够和情敌在一起，如果没有任何回报未免太悲惨了吧。」

「啊，不，这是……」

「正常人都不会想干涉其他夫妻的事情，为了成全你们两人，我到底该去哪里找谁研究才行，光想就头痛呢？」

「呃，那个……」

「……呵呵。」

铃乃侧眼看向慌张的真奥，轻轻笑了出来。

「我答应你会为了将来的世界和平认真处理这件事，但我也很期待能获得满意的奖励喔，亲爱的魔王大人。」

「唔，我、我知道了……」

真奥终于忍不住后退了一步。

铃乃再次有些心痒痒地看著他。

「那么，我差不多该回去了。我可是很忙的，艾谢尔去参加灭神之战后，中央大陆和艾夫萨汗都必须由我来照料。」

「……这、这样啊。」

「虽然没想到会变成这种奇怪的发展，但我这次只是来帮迪恩·德姆·乌鲁斯大人传话而已。目前看起来无论伊古诺拉做了什么准备，我们的胜利都无可动摇，但还是千万不能大意。」

铃乃只有这时收起笑容，严肃地看向真奥。

「你可别让千穗小姐的人生背负那样的后悔。」

「……我知道，我也跟她父亲约好了。」

「那就好，我走了。」

铃乃说完后，就穿过真奥身边准备离开。

真奥正要回头看向她时──

「唔。」

从背上传来的轻微重量，让他无法继续回头。

「魔王。」

即使看不见铃乃的脸，还是能听见她的声音从背后传来。

「你绝对要平安无事地回来，大家都在等你。」

两人之间的接触只有一瞬间。

就在真奥想要回应的瞬间，背上的重量已经消失，等他回过头时，铃乃的身影已经消失在天使羽毛笔开出的「门」内。

「……真是对不起她。」

铃乃的气息消失后，真奥蹲在原地懊恼了一会儿，直到嘟囔完这句话才踩著摇摇晃晃的脚步回到宝座大厅。

一道视线望著真奥的背影。

「喔，原来现在是这样的状况。」

那个讲好听是有兴趣，讲难听是看热闹的笑容明明是漆原的脸，但漆原平常不是会在意别人关系的类型。

「恶魔这个种族真是神奇，抑或是受到了树的影响……或许再观察一下也不错。」

虚原自言自语地说完后，从和真奥相反的方向离开。

就在他往魔王城楼下走的途中──

「呀啊！」

「喔，抱歉，是我没注意。」

差点在走廊上撞到惠美。

「你不是漆原，是虚原吧。」

「没错，怎么了吗？撒旦刚刚往那个方向走了，至于克莉丝提亚·贝尔则是已经回安特·伊苏拉。」

「喔，这样正好。我找你有事，我想在魔王发现前，带你去一个地方。」

「找我有事？什么事？」

「请你跟我去一趟安特·伊苏拉。你说贝尔刚才回去了吧，那现在立刻追上去就不会错过她了。」

「不用先通知撒旦吗？」

「不如说希望你能保密。详情我想等回安特·伊苏拉和贝尔与艾美会合后再说……但在那之前，我要先跟你确认一件事，这都是为了灭神之战结束后的世界和平。」

「听起来很严重呢。」

「你是从千穗持有的『基础』碎片诞生的吧，那你大概从什么时候开始有记忆？」

「如果是佐佐木千穗得到那个碎片之后的事情，我几乎拥有和你们相同的记忆。」

惠美听了便满意地点头，直接拿出天使羽毛笔开「门」，像是连一秒钟都不想浪费般抓著虚原的手跳进去。

「那我问你一个问题，千穗一开始戴著镶有那个碎片的戒指时……」

下一个瞬间，两人的踪影已经和刚才的铃乃一样消失在「门」内。

「……刚才有人在这里吗？」

等真奥感觉到能量的残渣蹒跚地走出来确认时，已经完全看不见惠美和虚原的痕迹。

※

铃乃像浮在水面那样任由「门」内的奔流推动自己。

和日本不同，从魔界到安特·伊苏拉只需要不到五分钟的时间。

铃乃在这段期间拚命整理内心的情绪。

在她闭上的眼睛里，浮现出在艾夫萨汗时和真奥一起眺望的火堆。

回想起来，现在怀抱的这份心意真正的开端，就是那天从他背上感受到的温暖。

「幸好我不用进攻敌阵。」

在连系两个星球，没有天地概念的「门」内。

从铃乃眼角流下的泪水宛如被她斩断的思念残渣般，在流向刚才离开的魔界后消失无踪。

「唉～！等一切结束后，去香川旅行吧！」

◇◇◇

白天的东京车站。

平日的东海道新干线剪票口外人来人往，惠美在那里目睹异常的景象。

「你到底都去了哪些地方……」

惠美半是佩服，半是傻眼地看向眼前的鎌月铃乃。

「很多地方。」

「这我知道，但我只看得出来你有好好享受这趟旅程。」