“佩涅洛佩，我能进来吗？”

“啊，是的，是的。请进来。”

什么时候都不能把公爵扔在外面，我慌慌张张地喊着。门立刻开了。走进房间的他突然看到我，停住了脚步。

公爵的眼角微微地抽动了一下。

“……爸爸？”

莫名其妙地叫着公爵，他立刻关上房门，完全走进去了。公爵像前一天谈论转让矿山的时候一样，走到窗口前的桌子上坐下了。我坐在书桌前，跟着他坐在对面。

在没有精神的情况下，以这种状态面对公爵，成为瑕疵负担，茫然失措。我深呼吸了几次，以镇定颤抖的胸部。

然后，呼吸声平静了一点，开口了。

“……怎么来找我了？”

“那个。”公爵也同时说话。

尴尬的寂静下来了。他没有先开口的迹象，勉强我先说了一遍。

“你怎么来了……有什么事吗？”

我的话里公爵很少露出惊慌的表情。

“成人礼那天早上……不是叫你来打招呼吗？”

“啊。”

拜托了，真的。这是伊本出现之前，在食堂里说的话。忘了。因此没有什么意义。

当时充满了今天就能逃出的梦想，有一天，一夜之间失去了懂事的养女，公爵有点舍不得。

“不知道会这样……”

当然现在想起来都是胡说八道。我努力不表露粗糙的心境，无精打采地回答了。

“谢谢，请听我说。”“今天……”

公爵有点犹豫。

“今天真漂亮，佩涅洛佩。”

公爵本来就应该表扬。我对他那正义孤独的称赞有点吃惊，不久就变得无聊了。”谢谢你，爸爸。”

公爵的样子真的洋溢着大贵族的威严。看着银匠的埃卡特图案鲜明的黑色夹克，我枯燥地回答道。”爸爸今天也很帅。”

“是看不见的礼服和饰品……不喜欢通过皇后的裁缝定做，是给女儿买的吗？”“……是的。”

“很适合你。漂亮啊。”

不忍心说是皇太子的礼物，只是首肯，公爵两次说同样的话。

心情变得越来越奇怪了。肚子又想咕咕叫了，我握紧的拳头用力了。

“可是，手里拿的是什么？”

突然公爵瞥了我一只手。跟着他的眼睛往下看，看到了紧握的拳头之间长长的银线。

“啊。”我发出清脆的口水。太紧张了，现在才想起，至今手里还拿着项链。在手指缝隙间，星星装饰的末端参差不齐。

“是项链吗？”

可能是因为不寻常的外观，公爵的眼里充满了兴趣。我慌忙伸出手，把它挂在脖子上。

“是的，是收到礼物的。”

“礼物？谁送的？”

“经常来往的武器店的主人送来了挂着魔法的项链，说祝贺成年礼。是爸爸买模拟器的那个地方。”

“啊，那个地方。应该还不错。下次我的箭也要准备买一个一个。”虽然是敷衍的话，所幸公爵欣然同意了。

“但是好像和今天穿的礼服有点不搭。”

“但是看着送礼物的诚意，我想戴。”当然，我真的没打算做。

公爵出去了，打算马上起飞。

“……心地善良。”

但是回来的反应很奇怪。你今天到底为什么这样。

我用疑惑的眼神抬头看着他，小心地问。

“……你有什么要对我说的吗？”

“不，不是这样的。只是想听听你请求的……。”

“原来如此。饭前见面真好，爸爸。您一定在忙着迎接客人，恐怕我占用了您很久的时间。”

好了，现在别说了。但是可能还有话要说，公爵没有离开座位，犹豫了一下。

很久以后，他突然深深地叹了口气，吐出了什么东西。

“……对不起。”

这是意想不到的道歉。我满脸困惑地反问。”为什么？”

“……在此期间，因为我的护卫，不是近身而是近身，是不是很郁闷。过了成人仪式，都会撤掉的。”

啊，那个。郁闷得快要疯了的时期已经过去了。

“我理解，爸爸。”

陈词滥调的声音流了出来。和我对话后，似乎很后悔。公爵向来如此。如果想严重一点，就进行物质补偿。那是他的道歉方式。

我没想到会直说对不起。我一如既往地说出了公爵可能想要的，减轻他罪责的话。反正是公爵，不能那么做吗。

“为了阻止受伤害的我，只能让壮丁进行监视。反正也没有出去的事，我也没事。”

“……什么？”

公爵停下来，惊讶地看了我一眼。

“你在说什么，佩涅洛佩。孩子，不是那样的。”

“那么？”

“因为我担心你。”

“……是吗？”

“你不是用那种……那种表情看着带着伊本来的那个家伙吗？”

“什么……”

我感觉到公爵那深邃的蓝色眼睛里透出的威严感。几天前以相同的主题进行对话的时候和回答发生了微妙的变化。以前他始终没有明确回答，但不否认我的话，是不是为了监视。但是……。

“那……你说什么，爸爸。”

我满脸困惑地反问。公爵沉默了半天，沉重地开了口。

“……是在狩猎比赛结束后不久吗。”

“……”

“莱纳德来找我了。听说有什么要坦白的。”

“有什么不对吗？”

“还记得你来公爵家不久发生的事件吗。关闭三楼的原因。”

“是的，当然……”

不是真的佩涅洛佩的我也忘不了。当时她感到的委屈，公爵不愧被称为”公爵”而不是父亲的凄惨。

“莱纳德……把那时的事情说出来了。其实那时候你偷了伊本的项链。”

我瞪大了眼睛。我从没想过会有这样的事。

“都……你都知道吗？”

即使不是我经历的，那一刻热的东西也涌上了喉咙。在游戏中，佩涅洛佩到死也没有摆脱那个罪名。否则，不能让她回到可怕的地方，爬上来，在田野上随便乱放。

“我不是那样的……莱纳德也是那样的，全部……？”瑟瑟发抖的声音弹了出来。公爵阴沉着脸点了点头。

“要我……惩罚我。”

我再也受不了了，脸一下子扭曲了。

公爵慢慢地说。”……我不能对那家伙做出正确的惩罚。让他做些近身和高强度的训练。”

“……”

“我想用力打那个家伙，但突然怀疑我是否有资格这样做。”

“……”

“……佩涅洛佩。”

公爵用后悔和悔恨点缀着，红眼睛盯着我。

“第一次见到你的时候，你是那么的渺小，那么的消瘦。当用不像孩子的干瘦的眼睛来乞求我吃的东西的时候，在某个地方，伊本也和害怕的你一样，被其他人的眼神踩扁了。”

“……”

“有时来乞讨的时候，我想给你带点吃的，但是有一天，你收到一枚金币，第一次笑了。那真漂亮。”

“……”

“我怎么也忘不了在你死去的母亲身边饿死的你。所以决定了。让你吃饱，不要饿着肚子。”

这是第一次听到佩涅洛佩和公爵的第一次见面。连游戏都没出来过的。

“但是我很傻，一时冲动把你带来了，不知道该怎么照顾你。你是公女，德瑞克和莱纳德也一样。”

“……”

“所以当时的事件，也只是看你想不想要。我以为作为父亲应该包庇你的过失。”“……”

“如果我早知道你会叫我公爵6年，就不会这样了。”公爵冷冷地喃喃自语，好像在回忆那天一样。

“为什么，现在来……”我咬紧牙关。已经晚了。那时候，第一个扣子扣错了，佩涅洛佩被虐了，莫名其妙地歪了，结束了最糟糕的结局。什么话也不说，虚脱地望着，他艰难地又开口了。

“……那件事忘得一干二净。那天你看着我的表情还很鲜明。”

“……”

“几天前，我看到带着伊本来的那个人，表现出了一样的表情。”

“……”

“在那一刻，我只想无论如何都要把你从那家伙身上弄下来。”