施意卿虽然在江南，可家中亲眷还在泰安，因此有个外甥女上门寻求庇护是件再正常不过的事。

施意卿正好刚从衙门回来，骤然听到泰安有外甥女来投奔自己，整个人都蒙圈了。他只有一个长姐，长姐

只养育了两个儿子，哪里来的外甥女一说。

他的妻子温氏以为是来打秋风的，准备让自己身边的婆子出面处理，“且看看是不是老家那边来的人，如果是个心思纯正的，落了难处我们也该帮上一把。”

小厮不大确定道：“来人还带着不少下人，虽面有疲倦却规整得很，衣裳首饰等都是时兴的，想来不是遭了银钱上的难处。”

施意卿思忖片刻，吩咐道：“先将人请进来。”

怕出什么意外，施家让跟来的下人在外面等着，只允许姜若带着一两个下人进去，顾淮安自然要跟着。

小厮下意识想要开口阻止，两个人却没有再多看他一眼，径直跟在婆子的后面往前厅走。

施意卿瞧见一个面生的年轻夫人俏生生站在自己面前时，气笑了，“敢问阁下是谁？为何而来？莫不是将施某人当成了无能鼠辈，随意就能欺瞒过去。”

三年前，泰安老家还来了人，压根就没面前的妇人。

温氏是妇人，对衣裳首饰等了解多些，一眼就瞧出面前女子的穿戴虽瞧着不起眼，可也不便宜，不是普通人家能供应得起。

她倒是大气问了声，“敢问怎么称呼？”

姜若没出声，顾淮安从后面走出来，“是我找施大人，有些事想要求解一二，不知道大人可否抽出片刻时间来？”

顾淮安虽然是询问，可只身站在前厅中间，身子端正目光清明甚至带着几分由上往下的俯视，似乎站在面前的不是掌管扬州府大小事务的知府，而是再普通不过的官员，就和门前小卒没有任何区别。额

这样的气势可不是装模作样就能够装出来的。

施意卿在官场混了多年，眼皮子一跳，就同意下来。两个人随即去了旁边的书房，温氏也琢磨出一点不对味来，极为客气地将姜若留下来说话。

“不知道你们过来，没来得及准备，只有一些茶点，你尝尝看。”温氏亲自给她倒了一碗茶，如同闲聊一般问话。

她声音温柔，不疾不徐，既不会让人觉得热情又不会过于反感。

姜若倒是放松了不少，按照一开始商量好的那般说了。她在及笄之后嫁给泰安本地开茶楼的嫡长子，原本是门当户对的两个人，后面的日子也该相敬如宾过下去。奈何她的夫君突然生了一场重病，没几个月就去了。夫家以她没个子嗣，就要夺走家产。

夫家权势大，她又不想就这么妥协，就变卖了贵重的东西前来江南投奔亲眷，换个地方好好生活。

温氏眉心直跳，却没有拆穿她的话，而是问：“那你接下来可有什么打算？”

“我准备在江南留些时日，买个宅子和田亩，将就着过日子。”姜若说到这里，借着擦拭眼泪的动作掩饰住自己的表情。

两个人不咸不淡地交谈着，温氏心中也有了个底。

等天刚擦黑时，施意卿深一脚浅一脚从书房走出来。他年纪不算大，才四十出头，可短短这么长时间的谈话就像是抽去他大半的精气神，脸色要多难看有多难看。

温氏直接从椅子上站了起来。

施意卿对姜若挤出一个和善的笑容，“你这孩子，来了扬州也不和舅舅说上一声。你既然来了扬州，就安心住下去，你母亲那边我会写信去说明的。”

姜若盈盈俯身拜了下去，“谢谢舅舅，打扰你们了。”

“哪里的话。”施意卿一把重重握住温氏的手，撑着自己的身体，“可准备了晚膳？家中来了贵客，让厨房再填些菜。另外你将疏桐院收拾好，缺什么立即补上。这孩子在路上也受了不少罪，你且关照些。”

温氏立即就明白了，拉着姜若的手，解释道：“早就安排好了，就是等你舅舅忙完。我们不去理他，我们先去偏厅，你也尝尝扬州的特色菜。若是觉得哪样符合胃口，明日我再叫他们准备。”

她招手唤来婆子，让下人开始准备上菜。

期间只有他们三个人，不见施家其他人。

温氏解释说：“你还有一个表哥和两个妹妹，你表哥还在书院怕是不能回来。再来你这一路辛苦了，加上太晚了，我就没让两个妹妹过来叨扰你。等明日你休息好，我领着她们来见你。”

姜若听出来了，温氏纯粹是因为不知道现在是什么情况，怕将自己的子女也牵扯进来，所以找了这样的借口。不过她也没准备和施家有多少牵扯，随即点点头。