“嗯。”皇帝点点头，“先这么回。”

赵福德将那名单收起，想了想，还是劝道：“皇上，奴才多嘴一句，皇上对公主好，所有人都看在眼里。只是皇上这个挑法儿，怕是挑不出个能叫皇上称意的，反倒耽误了公主啊。”

皇帝看他一眼。

“是么？在你眼里朕对凌霄已经很好了么？”

“不能再好了。”

“朕时常想着，若先太子还在，他会如何对待凌霄。朕和他相比，恐怕只是九牛一毛。”

赵福德听了这话，心里不是滋味：“皇上是皇上，先太子是先太子。太子和公主是同胞兄妹，自然与皇上是不同的。说句不中听的，公主和皇上曾经闹到那个地步，皇上仍不计前嫌地替她周全，可谓仁至义尽了。”

皇帝的神色不辨喜怒，道：“这话，张定安也说过。是否所有人都是这么想的？”

赵福德一听这语气就不对劲，赶紧告罪：“是奴才胡言乱语，皇上恕罪！”

皇帝却摆摆手：“没什么好罪过的，日后别再说。”

“奴才遵命！”

*

深夜，雷雨交加，

皇帝不能眠，想起多年前的那个夜晚。

那天，也是这样的雷雨，还是二皇子的皇帝被吵得夜不能寐。

窗户传来“吱呀”的响动，警醒的他，随即已经不动声色地握住了枕下短剑。

“二哥哥，是我。”

他听见声音，骤然从床上坐起。

掀开帘子，只见凌霄从窗户进来，全身湿透。

“你怎么来了？”

他起身，上前给她递上巾子，才发现她双眼红肿，仿佛哭过。

凌霄没有接巾子，只道：“二哥哥，乳母死了，下午死在了御花园的水塘里。”

他自然听说了，揪着巾子，道：“人死不能复生，你节哀。”

“我下午时在御花园见过二哥哥。”

一道闪电从窗外闪过，照亮了凌霄苍白的脸。

他听出了她的言外之意，肃声问：“你怀疑我杀了你的乳母？”

凌霄的嘴唇颤了颤：“方才有人说了一句，说前两天在百花会上，乳母曾冲撞了二哥哥，让二哥哥不高兴。而后母后便问我，是否瞧见了二哥哥。”

他的脸沉下。

“欲加其罪何患无辞。”他冷冷道，“我去又找皇后评理！”

“二哥哥别去！”凌霄赶紧拉住他，“母后已经睡了，二哥哥现在去，会惹母后不高兴的。”

她的声音越来越小。他听得出这话里的谨小慎微和百般怜悯。

脚步踟蹰。

他从来就是仰人鼻息过日子，连喊冤也要挑时候，这从来不是什么秘密。

静静站立片刻，他看着凌霄：“你也怀疑我对么？”

凌霄绕到他跟前，看他的眼眶都红了。

她没有回答，只问：“我来是来问二哥哥一声，二哥哥与此事有关么？”

“没有。”他坚定地说。

“不曾听闻一丝风声么？”

“不曾。”

凌霄显然松了一口气，就着袖子擦了眼泪，道：“那就好。我出来太久了，得回去了。”

她说罢，往窗户走去。

“二哥哥明日若被母后招去问话，便这么答。”她临走前叮嘱道。

“你相信我？”他问道。

“我方才跟母后说过了，我没见过二哥哥。来一趟，不过想听二哥哥亲口说，好让自己安心。”

因着这句话，他那夜哭了，说不清是因为委屈，还是因为凌霄的话。

他不敢跟任何人说，这皇宫中最不乏善变的人，他不能冒着险。而一同被隐瞒下来的，自然是还有凌霄的善意。

所以没人理解他为何偏袒凌霄。

就算在最亲近的人眼里，大概也会觉得他不过是做做样子。

包括凌霄自己。

想着从前种种，皇帝深深呼吸一口气，再度闭上眼睛。

第七十六章 难为（上）

雨下了一夜。

今年没有春旱的烦恼，却有夏汛之忧。三年前，黄河决堤，千里无人。皇帝临朝之时，众臣工说的都是各地防汛救灾之事。一起了头，便议论到了中午。

寝宫里已经为午休准备。皇帝想了想，便叫人收拾了，换了身衣裳，便往慧园去。

棠儿见皇帝来，有些慌，支支吾吾地说，公主在午睡。

皇帝没让棠儿叫醒月夕，只径自在外间坐下。

小时候，这个地方他也常来。

慧园是宫里难得的没有闲人打扰的地方，有时候，他会独自待上一整日。

皇帝天不亮就起来，忙碌了许久。如今，他听着雨声淅沥，想着朝中的事，渐渐犯了困，倚在榻上，闭起眼睛小憩。

他觉得自己只迷糊了一会儿，再睁眼时，却见月夕已经坐在了面前。