“凡事总有意外。”孙儒慢条斯理道，“当初，沈劭掉下山崖，是所有人都看到了的，能生还，是他命大。阁老，干咱们这行的，出生入死，眼睛也不眨。但若有人命不该绝，那是阎王爷不给我们面子，我等哪里有那个能耐硬给阎王爷塞人？阁老说，这道理是也不是？”

师爷正要说话，李阁老给他递了个眼色，让他退下。

“往事不必再提。”李阁老道，“你既然知道了沈劭的事，便也应当明白我为何找你来。既然肯来，便是应下了？”

“那就看阁老的诚意了。”孙儒笑道，“我方才说了，这可是要跟阎王爷作对的事。既然如此，就不是上回那个价了。”

“价码你随便开，”李阁老目光锐利，“但这一回，沈劭必须死，你可听明白了？”

说罢，师爷已经上前，将一只沉甸甸的匣子交到孙儒手中。

孙儒打开，看到里面锃亮的金锭，脸上露出笑容。

“阁老放心。”他将匣子收了，微笑，“沈劭么，离开他的兵马便仍旧是个废人。这一回，便是阎王要留他到五更，我也能让他三更就走。”

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凌霄从小就梦想着当个女将军，但直到今日才真的走上战场，而也是今日才领悟，什么是太子哥哥说的京城即边城。

日夜兼程，只四日，她便从龙门关回到了京城城外。

这里发生的所有事，曹煜已经全部告知。

不得不说，凌霄大为震惊。

她一直以为，就算江东王没死，中原也早就没了他的容身之所。他能投靠的，只有丘国。就算换了凌霄自己，也理当远走丘国，再伺机反击。

可没想到，江东王又一次做出了惊人的举动。所谓灯下黑，最危险的地方便是最安全的地方，京城在江东王眼里就是如此。

结果终究叫人唏嘘。

她遥望着冰冷的城墙，和远处若隐若现的殿宇，眉头紧锁。

“公主，”曹煜道，“勤王大军已经进入北直隶地界。皇上的意思是，让公主直赴军营，和沈大人会合。江东王的事，还是等皇上归来，再做了断吧。”

凌霄轻轻咬了咬唇，道：“师父放心，我不会冲动的。”

说罢，她调转了马头，往南边去。

勤王大军分水路和陆路，多路并进，一路扫荡叛军，赶赴京城。

沈劭所率领的应天军最先达到直沽，并在这里遭遇了叛军死守，因而暂且停住。

李阁老果然根基深厚，将京城几个州郡的兵马策反。

官道上有叛军重重把守。为掩人耳目，凌霄众人换成了平民的衣裳，并在曹煜的指引下，绕小路直赴直沽。

说是小路，其实不过在村庄间穿梭的羊肠小道。

因得展示，村民都逃难去了，乡舍死气沉沉，犬吠鸡鸣也听不到。

“公主小心，此处靠近京城，怕是有些埋伏。”曹煜左右打量，低声道。

话音刚过，忽听一番动静，二人即刻警觉地勒住马。只见有个衣衫褴褛的中年男子从枯树丛中跑出来，对着队伍最前方的凌霄就是一番磕头：“看娘子菩萨面相，定有一副慈悲心肠！求娘子给些吃的，助小人逃离此处吧！”

凌霄没答话，和曹煜对看一眼。

曹煜问道：“你是这里的村民？”

“回大人，小人是北边村子里的村民。村子里的邻里都逃走了，只小人要伺候病重老母，不敢上路。如今老母病逝，小人家中的余粮也吃完了。适逢昨夜京城里突然来了好些官兵，驻扎在小人的村子里，小人害怕，赶紧逃离了村子。可小人已经没有了吃的，饥肠辘辘，无依无靠，只有饿死。求大人们开开嗯，舍些残羹冷饭，救小人一命！大恩大德，小人将来必当牛做马报答！”

凌霄看向北边，那里乌云密布，没有人影。可风中，倒是有些淡淡的炊烟味道。

“你说那些是京城的官兵？可知人数多少，又要往哪里去？”她问道。

那人听罢，眼神有几分惶恐。

“娘子……”他后退一步，有些狐疑，怯生生道，“娘子问这个做什么？”

凌霄微笑：“也没什么，只不过想跟你做个买卖。”说罢，她让人取了一包食物，又牵了一匹马来，把缰绳扔到那人跟前。

“你若答应我的条件，不仅这吃的归你，这匹马也归你，如何？”

那人看着纸包里的大块的肉和饼，又看看那匹马，咽了咽喉咙。

“娘子可说话算话？”他眼睛放光。

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直沽大营里，范齐没想到，自己竟遇到了凌霄。

他得了通报，即刻赶出去。

只见辕门处尘头扬起，一彪人马疾驰而来。为首之人，一身男子打扮，但从容貌体型上，一眼就能看出来是个女子。