刚一侧身，便见范彦修坐在博古架前的书案侧，一手优哉游哉转着湖笔，一手支在侧脸，神情玩味打量他。

傅锦朝脚步停滞一瞬，瞥他一眼，继续朝博古架走去。

抬手取伤药时，他嗓音淡淡问：“你何时来的？”

“只比你早那么一点点。”范彦佑倚靠圈椅，侧身望他，吊儿郎当拿手比划。

没错，他当时就在区明江畔的花楼里，听嗓音极好的伶人唱他新填的词。

傅锦朝与林家的事，必不会希望他插手，也他相信傅锦朝自己能应付得了，便坐在窗边看热闹。

直到林家小姐突然出现，他才来了兴致，打断唱曲的伶人，挤进人群里瞧。

幸好他跑得快，没错过林小姐那番动人心魄的告白。

“被人家姑娘当众告白，这样的没事，连我都没遇到过，你是不是背着我去月老庙上香了？”范彦修戏谑，可傅锦朝自顾自往右肩涂伤药，连表情也不给他一个，他又觉无趣。

收起笑意，倾身问：“说说吧，你打算怎么待人家林小姐？该不会要把仇报在人家姑娘身上，故意娶回来折磨吧？”

傅锦朝随意涂了些伤药，整了整衣领，慢条斯理应：“冤有头债有主，不过，拿她磨磨林家人的性子，倒也有趣，不是吗？”

即便林小姐那样向着他，他也没心软？

范彦修睇着他，摇摇头：“你可真不懂得怜香惜玉。”

怜香惜玉？这是他不需要的情绪。

傅锦朝弯弯唇角，正欲说什么，便听院中传来手杖敲击地砖的脆响，他唇畔笑意倏而淡下去。

夜深人静，还拄着手杖来找他的人，除了老太太，不做他想。

老太太腿脚不灵便，听那敲击声，能分辨出她步伐比平日里快些，屋内气氛陡生一种山雨欲来的紧迫感。

“我去里头躲躲，你自求多福。”范彦修跳起来，猴子似地蹿到屏风后头。

下一瞬，门扇被推开，灌进一阵风。

“你这个不孝的孽障！”老太太一进屋，便甩开丫鬟巧珠的手，扬起手杖朝傅锦朝打过去。

她身形不稳，顺势往后仰，幸而巧珠眼明手快，把人给扶住。

手杖正好打在傅锦朝右肩肩头，老太太力气本算不上大，可傅锦朝右肩正受着伤，被她一棍子打来，当即痛得面色发白。

他额角隐隐冒着冷汗，却一声不吭。

老太太疑惑地望望手杖，又从头到脚打量他一圈，才发现他衣襟处似洇着点点血迹。

僵持一瞬，老太太收回手杖，重重在地上顿了一下。

“天色已晚，巧珠，扶祖母回房歇息。”傅锦朝语气如常，甚至称得上温和，冲老太太道，“祖母若生孙儿的气，明日接着打也不迟。”

打他有用吗？

老太太愣愣望着他，半晌才道：“你不想娶陈家小姐，祖母也没说一定逼你去娶，可你竟然去御前跪求恩典，要娶那林家小姐！锦朝，你的祖父便是被林家害死的，你要娶仇人的女儿，是想气死祖母，还是想让你祖父死不瞑目？！”

“祖母言重，祖父生前教诲，锦朝字字句句记在心间，必不会让祖父失望。”傅锦朝唇角微弯，看起来温润暄和，笑意未丝毫未达眼底，“与林小姐的婚事，已成定局，还请祖母好好将养身子，替锦朝主持、打点。有祖母坐镇，相信咱们傅家不会被人看笑话。”

老太太张了张嘴，终是没反驳，板着脸道：“你最好说到做到。”

言毕，她便扶着巧珠小臂往外走。

待门扇合上，傅锦朝一转身，便见范彦修从屏风后往外探头：“走了？你们家老太太比我们家老爷子还吓人！”

随即，他绕出屏风，走到圆桌旁，给自己斟了半盏凉茶。

“老太太脾气执拗，又恨极了林家人，你让她去筹备婚仪，不怕老太太使绊子？”范彦修说着，忍不住提前同情林嫣，“突然觉得那林家小姐也挺可怜，如花似玉的姑娘，不知嫁过来以后，得被老太太如何磋磨。”

可是，想到林嫣的性子，他又觉得那不是个轻易会吃亏的主。

他眼里闪着兴奋的光彩：“你平日要上朝，顾不上内宅，要不我搬过来住，替你看着些，以防后院起火！”

“你是想看热闹吧？”傅锦朝无情地拆穿他。

稍稍抬了抬右臂，牵动右肩伤处，他面色微变，又继续道：“祖母是不喜欢林家人，可她也最是看重名声和颜面，不会让外人拿住话柄。恐怕要让你失望了。”

翌日醒来，林嫣练完八段锦，用罢早膳，已是日上三竿。

外面日头有些烈，她便没出去，独自坐在书案侧，铺开纸笺，慢摇团扇，去想堂兄要他列的要求。