“再见时我认出了他，特别惊奇，他似乎瞧了出来，当晚就把我给捉走了。”

“不多时，母亲也被他们捉了来。然后沈潜便出现了——但只叫我帮他做一件事，就是在姐姐面前，冤枉傅凭临。”

他说着，迟疑道：“我觉着，他对咱们下手，好像就是因为觊觎阿姊。”

许明月愣了愣，心中忽然重重地跳了一下。

然而只有那一跳，之后便涌上一阵荒诞感来。

许明星不知道，她还不知道么。

沈潜在她面前与背后，全然是两幅不同的做派，那些她无法勘破的谎言，若不是梁淼指出，她至今也不能发现。

在他们表白心迹之前，她或许还能同许明星一样天真，以为这些都只是为了一个“情”字。

但他们已经互相表明心迹，沈潜却仍然满口谎言，甚至瞒着她对她的亲人出手。

世上哪有这样的情？就算有，这样的情，她也不敢承。

她摇摇头，分析道：“沈潜离京，其实是多方势力牵制下的不得已之举。他离京后，京中便局势大改，他先前笼络的一众朋党，凭临都逐个击破了。”

说到这，她也有些迟疑：“或许……或许他是早早料到了这一局面，想借我牵制凭临。”

许明星皱了皱眉：“啊？可是他怎么就知道，傅凭临肯为了阿姊被牵制？傅凭临不是为了升官发财贴上郡主了么？”

许明月揉了揉额角，许明星这话倒提醒了她：“凭临与郡主的事，我只是从沈潜口中听过。不一定是真的。”

许明星瞪大了眼：“可这事举国都传遍了吧？天爷啊……阿姊，这沈潜也太可怕了，你到底是怎么招惹上他的？”

许明月愣了愣，想起沈潜口中那段雨中递伞的说辞。

但随即又摇摇头，她其实并不记得这件事了——谁又知道这件事是不是也是沈潜为了接近她，编出来的说辞呢。

她最后只道：“现在这些可以先不商议。莫姨娘的事更要紧。”

许明星这才回转话题：“对对，姨娘还在沈潜手中。”

他寻了纸笔，将偏远小院的布局画了下来，苦恼：“我也不知道他是怎么安排侍卫的，但只要我和姨娘想逃，不论逃到哪里，都会有人突然出现，把我们捉回去。”

许明月沉吟片刻，道：“那我们便不要硬抢。照如今的情况看——虽然不知为何，但他对你们下手，似乎只是想离间我与凭临。”

许明星极为赞同地点点头。

许明月接着道：“那我便先遂他的意，假意写一封书信给凭临。继而……明星，你再试着去问一问莫姨娘之事。若他肯放人，自然最好，若还不肯，便由我出面再问。”

侧夫人听到此处，道：“你去问，难说不会打草惊蛇。而且，要是他编些话糊弄你，还是不放人，怎么办？”

许明月垂了垂眸：“还有旁的办法。”

她安抚地看过两人，缓缓道：“书肆也好，姨娘也好，都是因我受牵连。我会想尽一切法子，护好大家。”

-

除夕之前，沈潜堪堪赶回了许府。

走到许明月院里，就见府中小丫鬟在门口扫着雪，许明月坐在屋子里，手中捧着一杯茶，热气悠悠氤氲着眉眼。

他走进院子几步，丫鬟朝他行礼，许明月便也看了过来。

愣了愣，随即便勾了抹笑。

沈潜三步并作两步，走到她跟前，痴缠地看着那抹笑，叹道：“这是新年才快到么，我总觉得已经过去好几年了。”

许明月无奈笑笑：“可还顺利？”

沈潜在她身侧坐下，语气淡淡：“这个梁淼不知出处，倒有几分本事。用她的法子，咱们开春便能回京。”

许明月点头，想起什么似的，又道：“说到回京，我倒想起来。李乘风是不是被你调去了？前回他救了清漪，我还不曾当面道谢。”

沈潜施施然倒了杯清茶，轻抿一口，方才缓缓道：“原本用他，也只是为了我不在时，有人能护着娘子。如今我在，把他留在这儿便也无用，已调回京了。”

许明月皱眉看他一眼：“哪有这样过河拆桥的。那可不行，清漪同我妹妹一样，他救了清漪，我一定要当面道谢的。”

沈潜放下杯子，在桌上嗑了一声响。好一会儿，才无奈叹一口气：“待到回京再谢也不晚。”

这便是说，至少在她回京见到李乘风之前，他都性命无虞。

许明月垂了垂眸，舒展了眉眼，露出笑意。

沈潜瞧了会儿，心头一动，伸手去碰她的面颊。

然而手才挨着发丝，便被躲开了。他的手顿在半空。

许明月身形也是一僵，但很快反应过来，正色道：“父亲的白事才过不久。”