然而他很快收到沈潜瞥来的一眼，其中寒意令他收起了所有心思，连忙应道：“是，下官这就去安排。”

沈潜点头，示意他可以离开。

县令脚步慌乱地离开了。跟在他身后的书生也一尽被带走了。

梁淼瞧着这一幕，口中“啧啧”了几声，道：“果然是‘一手遮天沈首辅’。不过，沈首辅就不怕我说的办法不管用？还是说，因为我说过的事应验了，沈首辅已经完全信任我了？”

沈潜淡淡看她一眼：“虽说怪异，但你说的办法，我此前也曾想过，只是其中有些关节还未想通——你这法子，确实比我想得高明，可用。”

梁淼心虚地笑了笑，惊于他的敏锐，没有做声。

“至于信任你。”沈潜继续道，“这话倒是提醒我，有件事，该要问一问你。”

梁淼眨了眨眼：“沈首辅请问。”

沈潜视线扫过她面上神情，许久，冷冷问道：“蜉蝣阁见面之后，当晚你又去了许府，以作画为名见了娘子。你同她说了什么？”

梁淼“哦”了一声，眼中浮起笑意：“沈首辅难道不知道吗？我还以为团团姐姐身边，每时每刻都有暗卫跟着呢。”

沈潜并不遮掩，甚至连眼神都未躲闪：“按理是该知道。但作画的一个时辰里，你将门窗都闭上了。”

梁淼作出不解的模样：“暗卫不应当武艺高强，耳聪目明吗？怎么隔着门窗就听不见了？”

沈潜：“那该问你了。”

梁淼笑了笑，这才摆摆手：“好吧。真是什么事也瞒不过沈首辅。”

她偏过头，看向结着薄霜的江面：“我确实是去给团团姐姐作画的。沈首辅应当也查到了吧，我就是顺天府那个画京中美人册的‘妙笔马良’。”

“其实团团姐姐这幅画，早在一年前我便该画好的。但一年前团团姐姐在傅府上，傅老夫人不许我见她。后来……”

她揶揄地笑了笑：“后来团团姐姐嫁到沈府，沈首辅你也不许我见她。”

说到这，她收起笑意，回过头来，抬眼冷冷同沈潜对视。

“我只是看不惯。以前她在傅府上百般受制，现在嫁给你，以为自己自由了，其实还是百般受制。”

“沈首辅最好早点把这些监视监听的把戏收一收，否则，总有人看不下去，总有人能真正给她自由。”

沈潜目光沉沉地看了她一会儿，沉声道：“要管水患，还要管粮灾，要管我杀李乘风——如今又要来管我与娘子的家事。纵是神仙，管得也太宽了。”

梁淼愣了会儿，露齿一笑：“我虽不是神仙，却能真正实现你的愿望，叫团团姐姐放下傅凭临，真心与你在一起。”

沈潜只淡淡移开视线：“我不信神仙，自然也不信你。”

-

顺天府，傅府。

小院屋檐挂起冰凌，傅凭临站在院下侯客时，便望着那冰凌出神。

不多时小厮迎了客来。

吏部的李尚书，工部的何侍郎，兵部的、大理寺的……

自沈潜离京，傅凭临得太后重用，从前门可罗雀的小院，这些日子来尝够了门客络绎的风光。

为着迎客，四处的屋子都布上了炉火，院落上空暖烟升腾，与旁的人家一样温馨。

但迎来送往之后，终于还是归于寂静。

傅凭临回到主卧，这是他回府之后唯一不曾更改布置的屋子。

一切都同他离开时别无二致。只是妆台不见了——是傅老夫人将它变卖了，换上了一张书桌。

空地上曾摆着的两口大箱子也没了踪影。

从前他寒窗苦读时，许明月不时会倚在那两口箱子上笑看他，说：“若是考不上，回金陵也无妨，我将这些字画买了，也够坐吃山空。”

他阖了阖眼，在书桌边站立片刻，自暗格里取出一封信来。

这是他与北疆李秉将军来往的书信。

太后在沈潜身侧插了不少耳目，沈潜将李乘风押下，并且打算不留活口的消息，几乎不过几日便传到了京城。

他以这一消息为饵，同李秉将军与李尚书搭上了线。

继而一步一步，在六部、城防，都策反了一批曾被沈潜纳入麾下的官员。

只待沈潜回朝，便会发现，这曾被他一手掌控的顺天府，如今是要将他吞食的牢笼。

傅凭临捏紧了手中信封，半晌，才将信件再度放回暗格。

门外也正在此时传来迟缓的脚步声。

傅老夫人在婢女的搀扶下，缓缓迈过门槛，走进屋来。

傅凭临垂眸，朝她行礼：“母亲。”

傅老夫人看了他一会儿，缓缓开口：“登迎的事，可有消息了？”

傅凭临摇头，道：“去了信，托沿途的官员在河中打捞，但如今还没有回信来。”