沈潜笑了笑，一派光风霁月：“那我留你二人的性命，便无用了。”

许明星又颤了一会儿，心中又气又怕，忽然不知从哪儿生出胆来。

他扬声道：“我阿姊喜欢的，是傅凭临那样端方温良的君子，你这样欺她瞒她，永远得不到她的真心。”

沈潜眼中笑意不减，只是眸色深了深。

他偏了偏头，似乎在思索许明星的话，不多时，嗤笑一声。

“傅凭临那样端方温良的君子？”

他看向许明星，眼神冷得仿佛能凝起冰来：“你口口声声称娘子作‘阿姊’，难道不知道她要的是什么？”

“三年前她将书肆生意打理得正好，馆院之中也为了她破格招收女子。可那样好的时日才过不久，她便只能藏在深闺，终日梳妆待嫁，你说这是谁的缘故？”

“君子。”他再度嗤笑一声，“你口中的君子难道不知道她心中所念的是什么？可他不还是仗着礼数的便宜，强逼她出嫁？三年千余个日夜，高兴的也只有你口中的君子罢了。”

许明星被他的话震在原地，一时不能反驳，好半晌，方怔楞道：“你，你又不是阿姊，你怎么知道？”

沈潜垂眸片刻。

近郊枯树之下，秦二姐的话仿佛犹在耳畔。

——“自团团出嫁，她与我们的往来便少了。傅家不许她抛头露面，也不许她与抛头露面的女子私交过密。说来也好笑，本是他们傅家的儿子求着团团下嫁，可婚事才成不久，他们就开始对团团挑三拣四了。”

“上一回我见团团，还是她往顺天府去的前一晚。她消瘦得我都不认识。最后要走时，她从马车里探出头来，同我说，‘二姐，你往后要多来信告诉我书肆的事’。可我寄去的信许许多多，一封也没有回音。我猜想团团是一封也没有见着。”

“我说这些，不是怕你不爱团团，对团团不好。我瞧得清楚，你也好，傅凭临也好，你们待团团都是真心。但我希望你的真心与傅凭临的不同。如若不然，团团就太可怜了。”

沈潜从回忆中抽身。

他淡淡扫过许明星外厉内茬的神情，轻笑道：“纵使不说这些——可惜，如今傅凭临在娘子眼中，也早已不是君子了。”

“至于欺瞒。”他顿了顿，笑意渐敛，但语气却愈发坚定，“欺瞒一时，或许永远也换不得真心。但若我能欺瞒一世呢？”

晚风穿堂而入，簌簌扫落一片枯叶。

沈潜淡淡道：“自认君子，不齿我这样的小人，不过是因为你没有受过求不得之苦罢了。”

“我偏不屑为君子。我偏要织一场通天的骗局。”

-

夜深，华盖的马车方才又回到许府。

车帘撩开，沈潜先下了车，许明星紧随其后。

才入沈府，便有小厮上来汇报：“有位名为梁淼的姑娘今日来了府上，夫人见过她之后迟迟没有入寝。”

沈潜眸光顿了顿：“娘子如今还未入寝？”

“没有。”

沈潜点头，手上的玉扳指转了几转，便示意许明星跟上自己，抬腿往府中走去。

月凉如水。

沈潜才入中庭，便见着了坐在石凳上的许明月。

着了一件不薄不厚的外衫，正抵着腮往庭中唯一一株梅树看。

他只看了一眼，便脱了身上的外袍往庭中去。

许明月抬眼之时，他堪堪将那袍子披在她身上。

“夜里露重，怎么穿得这么薄坐在外边？”他低声问，有几分责怪的意思，语气却一点也不重。

许明月似乎被他的突然出现吓着，一时没有开口说话。好半晌，方才缓缓道：“不会着凉。”

沈潜去捉了她的手，握了握：“冰一样。还说不会着凉。”

许明月蜷了蜷手指，想将手抽回来，但顿了顿，还是作罢。

她看向沈潜身后，语气自然道：“这么晚了，你怎么带着明星过来？”

沈潜也朝身后看了看，迟疑片刻，道：“是弟弟来寻我，说有件要事，不知该不该说。我听过了，觉得……应当告诉娘子。”

许明月点点头：“嗯，什么事？”

沈潜便示意许明星过来。

许明星走到了许明月跟前，对着面色温和娴静的姐姐，好半晌不能说话。

许久，许明月有些疑惑地出声：“明星？”

沈潜也面上含笑，实则朝他投来了杀意暗伏的一眼。

许明星这才闷声开口道：“我想告诉阿姊，父亲临终之前，其实收到了一封信。”

“哦？”许明月眨了眨眼，适时微微蹙起眉来。

许明星继续道：“那封信里头……是阿姊说要与傅凭临和离、同沈首辅在一起的自白。”

许明月点头，静静看着他：“这我知道，那封信，我看过。”