许明月虽自嫁人起就足不出户，但也借着傅凭临，对朝中局势有所了解。

如今龙椅上坐着的是一位幼帝。而幼帝之外，便只有这一位……略显声名狼藉的首辅大人。

他无所偏好，不爱金银，不好美色，亦不屑才子，不慕武将。又行事乖张，好剑走偏锋，且说一不二。

这样的人，真肯为一个初识几月的状元郎，与人假成婚？

再有……

许明月忆起傅凭临，心中轻快了些。

以傅凭临的脾气，她同家中小厮多说几句，都要醋的。

要她假意改嫁，这该是遇着了多大的事。

许明月斟酌片刻，对上沈潜看不分明的深黑眸子，终于开口：“首辅大人，此番事关重大，我不过一介小女子，心中实在害怕。不知大人可否通融，让我与夫君见上一面？”

她说完，便见沈潜笑了笑，而后将手中杯盏“啪”的一声放在小几上。

他颔首，温和道：“娘子说的是，只是凭临如今奉命修史，不可出翰林院半步，怕是难以相见。”

“不如，娘子修书一封，由我设法转交。”

许明月点点头：“如此，便劳烦大人了。”

沈潜听她这一句“大人”，耳旁仿佛又响起她称傅凭临那一句“夫君”。

他将杯中茶水注满，幽幽想道，不急一时……不急一时。

然而茶过三道，还是没能按捺住，开口打破车中沉默：“我与凭临相识，其实一半也是仰慕娘子才气。”

许明月本专心品茶，听他这样说，只当是客套，便也回道：“我在闺中，也常听大人声名，早闻大人年少有为，如今得见方知所言不虚。”

沈潜却摇摇头，自嘲：“沈某在这顺天府声名如何，自己还是知晓的。”

“倒是娘子，沈某虽身处顺天府，却也认识不少江南士子，无一不对娘子赞誉有加。”

“——扶持寒门，兴办女学。据说江南才子，十之八九，都曾受惠于娘子。娘子所为，可比沈某更当得‘有为’二字。”

许明月听了他这一番话，一面生出疑心。二人不过初见，这沈首辅却百般同她套近乎，着实是有些奇怪。

一面却也生出些期待。听来这位沈首辅，对于寒门子弟与女子的态度却是与寻常人不同。他既能与凭临相交，说不准真非俗人呢？

她垂了垂眸子，思索片刻，抛出些话：“依大人看，女子，岂不是贤良淑德为要，专修德行女红为佳？”

她看向沈潜，见他笑了笑，道：“娘子有所不知，沈某平生最恨有三，一是权贵欺人，二是书生自傲，三，便是女子自轻。”

沈潜说着，一面观许明月的神情，见她沉吟片刻，眼中亮了亮，便知自己说到了她心里。

他扬了扬嘴角，接着缓缓道：“其实此番应凭临所托，也是沈某的私心。沈某年少时，曾受一女子的恩情，若不是她，走不到今日境地。”

他说着，静静地以目光描摹着许明月的眉眼：“沈某当时立誓，有朝一日，必要千倍百倍待她好，以还当日之恩。”

说到这里，他顿了顿，移开视线，语气沉重了些：“只是世事难料，待我功成名就，已再寻不见她。”

“沈某不知该如何报恩，只记得，她素好读书。便想着，若不能将这恩情还她，不若令天下女子，都有书可读，也算是记着这份恩。”

“只是沈某身为男子，又有首辅一职，若兴女学，怕更要被天下儒生的唾沫星子淹死。倒是娘子，既是女子之身，又有不俗魄力，再合适不过——不知娘子，可愿助我一臂之力？”

许明月听罢，一时不能回神。

她轻舒一口气，缓缓道：“大人也是情深之人。”

沈潜深深看她一眼，垂眸低嘲：“独有情深，最是无用。”

许明月沉默片刻，再看沈潜，眼神较前已然柔和许多。

她信了沈潜那一番话，盖因兴女学这样的事，在今日是全然吃力不讨好的。为名声？为财富？为权势？这些都摆在女学的反面。

沈潜无利可图。

世人言语万千，却是百闻不如一见，这是一位好首辅。她想。

“既如此，明月愿助大人一臂之力。”她温声道，将杯中茶水一饮而尽，看向沈潜，眼中是点点亮色。

“沈某在此谢过……明月。”沈潜也看向她，眼中是款款柔情。

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日暮时分，马车停在沈府，许明月跟着沈潜，迈入了沈府大门。

许久后，一匹快马自沈府闯过闹市，飞驰入宫。

骑马者着一身飞鱼服，入宫后却不面圣，而是向翰林院行去。

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第3章

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月上梢头，傅凭临在院中来回踱步，惦念着许明月的安危，只觉从未如此心焦过。