琅邪皱脸想了一阵，“还是依姑姑的罢……这次家去，便依姑姑的话，娶妻生子，开枝散叶，”他顿了顿，又重复道，“嗯，娶妻生子。”

从前提过多少次的事，威逼利诱都被这小子插科打诨过去，今日怎地如此好说话？樊静越发觉得奇怪，“小九？你是我的小九？你不是在骗姑姑罢？你当真肯成亲？”

琅邪点头，抬手抹了抹眼睛，“往后都听姑姑的话。”

樊静轻颤着手摸他的脑袋，“那，那这一趟，可真是值了……”

琅邪见他如此，喉间愈加酸涩，却还强打精神，作出恨恨的模样，“只是哪个嚼舌根的竟在背后挑拨我和姑姑关系，姑姑也信他，早些说来，我必在出城前教训他一顿。”

樊静愣了片刻，转泪为笑，“说来你恐怕不信......”

“嗯？”

“这话还是裕儿对我讲的。”

“哼！管他是谁，就是小......”他张扬的眉目忽地停下，僵在脸上，难免显得有些滑稽。

好半响，才不确定地问了一声，“二殿下？”

“是啊。”樊静莞尔道，“裕儿性子素来冷淡，血缘兄弟尚不亲近，对你倒是独一份儿的。这么多年，我给你熬的雪参，倒有一多半是他去寻来的……哎，皇兄嫌他无情，可我看这孩子不错，你救他一命，他却是报你一生了。”

琅邪半响没说出话来，这时，樊静站起身来，望着窗外，“时辰到了，早些启程罢。”

琅邪点点头，抹了抹眼角，到底还有些不好意思，借口去楼下看马吃得如何，带着两个护卫便开溜了。

那两人是樊静的贴身护卫，樊静倒没有不放心的地方，看他走得不见人影，又唤了福伯来，“他遣散家奴，可是你做的？”

福伯道，“回公主的话，正是小的。”

“他究竟要做什么？”

老管家惶惶恐恐，“小的不懂公主之意......”

樊静道，“他年纪轻不懂事，你也随他胡来，就盼着他丢了性命吗？”

福伯连忙跪下，“公主明鉴，小的若有此心，当天打雷劈！殿下从前就说过要回乡一事，老奴只当他早知有今天，只想着他成日也不快活，倒不如……”

“不好！”樊静听到这，心中只有一种不祥的预感袭来，正这时，忽听下头一声惊呼，只听那王大人惊慌失措的声音穿破楼层，“公主殿下，九九九九殿下他抢了马……”

待樊静赶到楼下，那侍卫马儿早已倒了一地，唯独不见琅邪身影。

“小九——”

一轮阴惨的太阳挂在远处天边似落不落，一片荒地之间，几只归鸦朝远方飞去，带着凄苦而疲惫的悲鸣。

西山之上，众人用过斋饭，宫人与和尚们开始准备明日一早的祭天仪式。

樊帝起头，底下几百千人，挤在偌大一个佛堂，齐声诵着往生经书，超度天灾下的数万亡灵。

佛音梵语环绕之下，连日的阴霾似当真得到净化。

日光逐渐消散。

晚膳时，樊勤用得极少，眉宇间一团愁云，很快便回了房，片刻之后，樊诚跟进屋来，“大哥，到底有什么事？”

“小诚，你连夜回京一趟。”

“啊？怎么了？”樊诚一脸懵。

樊勤急道，“随便一个阉人也比赵庄会照顾人，父皇怎会留他在京照顾囚犯？这事不妙，你快些赶回，去小邪府上，不，去城门，不，去地牢！别告诉别人，他若不来，你自回府去，他若来了，不管他要做什么，只管把他拖住，你可记得？”

想到昨日息延态度十分暧昧，又因方才偷听了方亭与樊裕之言，对赵庄未照他二人商定行事感到十分蹊跷，心中总有大事不妙的预感，一时坐立不安。

无奈樊诚连琅邪出城之事尚且不知，此时更是一头雾水，“小九去地牢做什么？”

“日后再说给你听，你现在只管听我吩咐，此事关系小九性命，你速去！”

“......哦，”樊诚茫然地点点头，“好吧……”

“千万别顾着玩，定要记得！父皇龙体不安，你偷回城中的事莫让他知晓，大哥稍后便替你引开守路的侍卫......”

“那明日祭天父皇问起弟弟，大哥你可要帮我说几句话。”

樊勤愁容满面，叹了一声，“那是自然。”

☆、番外：机会

十四岁的杨煌抱着摞书从书阁出来，匆匆穿过满地深雪，把书护在怀中。

刚到西苑拐角，便听见几个丫鬟正凑在一堆，叽叽呀呀，不知说些什么，见他来，忙住了会儿嘴，互相使眼色乱笑，随后又私语起来。

他抱紧怀里的书，正要往自己房里钻，忽听一个太监在身后叫道，“世子，世子！”