“他让你择日，我回去让人算算，哪个日子好，如何？”

琅邪忙点头。

他原想私下便将这事了了，哪知次日早朝方毕，皇帝问，“对了，犬戎王子跟朕说，要与刑部侍郎琅邪比试武功，请朕见证，可有此事？”

众人目光聚在琅邪身上。

琅邪强作淡定，“皇上，王子确与微臣私下约了一场比试……”

他特地强调“私下”，望皇帝体谅，哪知皇帝听若未闻，捋捋胡须，笑道，“哈查王子对此势在必得，侍郎可有信心？”

“臣......”琅邪抬头，皇帝明知他身体是何状况，这不是难为他嘛，他冒着天下之大不敬，殷勤地朝皇帝使了两个眼色，可对方视而不见，只好闷闷道，“......臣尽力而为。”

“那朕将比试日子定在十日后，爱卿以为如何？”

“臣遵旨。”

下朝之后，琅邪看也不看小王爷一眼，径自便回了府。

樊诚在后头追，“诶小九！”

樊勤按住他，“你别去。”自己朝那身影追去。

留下小王爷在原地，兀自嘟哝，“什么呀，大哥也生我的气了？我又没说错，只比招式，小九的确从无敌手啊！”

息延忍俊不禁，“小王爷，您还是少说两句罢，免得今晚被人……”做了个抹脖子的手势。

樊诚瞪大眼，“你别胡说，小九哪有那么小心眼。诶息子帆你上哪？”

“额，小臣前去喝花酒。”

“喝......花酒！很好，我也无事，大哥又不让我去看小九，那我就陪你去吧。”

两团影子并排走着，左边那个长叹一声，“不如您先回去换了朝服？哎，跟殿下您在一起，真是不想闹得满城皆知都不行啊......”

这厢众人走了，樊裕被皇帝召进御书房，“知道朕召你何事？”

“儿臣愚昧。”

皇帝随手翻一本奏章，闻言，不看一眼便丢在桌上，“愚昧？二皇子若愚昧，便不会在那犬戎公主见你一次后，便处处避她。”

樊裕垂首，“父皇明鉴，儿臣并未躲避。”

“朕听人说，那真真公主生得绝色，比汉人女子还有过之，这两日却只到处缠着人打听朕的二皇子，”皇帝只道，“二皇子避而不见，到底有何缘由？说与朕，也让朕尽了做父亲的责任。”

“儿臣不敢，确是近来公务不凑巧；不敢让父皇忧心。”

“哦……”皇帝见他面上恭敬，话里却并不知恩，不由心生厌恶，淡淡道，“如此说来，二皇子公务繁忙，倒是朕操多了心！”

樊裕忙道，“父皇明鉴，儿臣绝无此意。”

“朕不管你如何，只告知你，事有轻重，身为皇子，更不可忘记这点。近日边境不断遭受小族进犯，虽不成器，‘千里之堤溃于蚁穴’，也不可不防；那犬戎王子虽是蛮族王子，却非莽汉，他此次带妹子前来示好，要朕不再收取各族进贡，又联合周边小族，是要给朕施压呐。也是打的好算盘。”

倘若这是在朝堂上，这话倒有些重了，与皇帝素日的亲和并不相称，可此时只有父子二人，倒都未觉出什么不妥。

“儿臣明白，谢父皇教导。”

皇帝摆手道，“朕也累了，你退下罢。”

樊裕跪拜退下，“国事操劳，父皇也要当心龙体。儿臣告退。”

房外太监听到声音，打开门，樊裕方跨出几步，又听皇帝道，“还有一事。那哈查王子不知怎地，非缠着要跟琅邪比武，朕不可一推再推，你既与他交过手，帮衬琅邪一些。”

“是。”

门又关上。

不多时一人进来，附在万岁耳边低声说了几句话，皇帝摇头笑道，“这公主真是有趣，放着朕的太子不嫁，偏喜欢老二那不冷不热的性子。”

那人正是内务总管桂公公，这会见皇帝兴致不高，一边替他按摩肩背，一边尽着奴才本分，“万岁爷纵观天下大局，却不懂小女儿家的心事。”

“哦？”

“要说相貌，几位殿下自是难分高低，”桂珺有意讨主子欢心，“可二殿下天生的冷性子，这位犬戎公主贵为犬戎王的掌上明珠，只怕没见过这般拒人千里的，如何还不一见倾心……”

“你倒知道得多！那你且说，二皇子又为何躲避着她？”

“奴才不敢……”

“说罢，朕不治你的罪。”

话虽如此，奴才哪敢妄议主子？桂珺犹豫道，“许是……陛下态度未明，殿下不敢随意抉择？”

“哼，你只说方才那女儿家的心事，你可猜猜，他有什么心事？”

桂珺忙跪下，“万岁爷饶命，奴才当真不知。”

琅邪换下朝服，便又一声不吭地出了门。

他察觉到有人跟着自己，“别跟了。我自己走走。”