温暖的手心，体贴的关怀，更令他无地自容。

她明明可以责问的。问他为何离开她身边、为何没能保护好她、为何这么迟才赶到……

他压低了头，又沉声重复了一句：“属下该死。”

“怎么又说这个？”方思宁凑近他些，道，“我是问你的身体可还好……”

他依旧没有抬头：“属下擅离职守，令郡主身陷险境……是属下辜负了郡主，还请郡主责罚……”

方思宁本以为他只是寻常请罪，不过是些刻板的规矩。直到此刻，她从他的声音里听出了不安和惶恐……

这趟虽然凶险，但她福大命大，他不必担心的。

她将他的手合在掌中暖着，正要安慰几句，却在开口时想到了一件事。这一想，令她哽了声音。一番思量后，她开口问他：“之前探路的暗卫可找到了？”

回答这一问的，是良久的沉默。

“能为郡主殉身，是他们的福气。”

说出这一句时，陈慬的语气很是平静，但方思宁却能感觉到，他竭力克制下仍微微发抖的手。

哪里又是福气呢？

短短半年相处，终究是连名字和长相都没能记住，允下的愿望也未能兑现。他们原本可以有更悠长的人生……

方思宁心中难过，但她深知，自己绝非最难过的那个人。

“你离开我，是为了他们，对么？”

这一问，陈慬不能否认，但又迟疑着不敢承认。莫说是六个暗卫，哪怕是整个魁夜司，也不能拿来与大晟郡主相提并论。若是因这几条卑贱的性命而置主人的安危于不顾，更当重罪论处。可是……

见他没有回应，方思宁细细将话掰碎，又问了一遍：“两组人没有回返，你比任何人都要担心。前路凶险，暗卫们又太过年轻，你生怕他们不够谙练，招致更多牺牲，所以才亲自领队，以策万全，对吧？”

陈慬这才抬了头，看向方思宁的眼神怔忡而哀切。

“我就知道……”方思宁笑望着他，“还记得么，有一次姑姑摔了碗燕窝粥，指摘暗卫冲撞了我，要将人送回公主府。那时候，你挡了姑姑一鞭子，又揽了过错，说任凭我处置。”她悠悠叹了一声，摇着头道，“明明自身难保，还想着庇护他人……我当时就想啊，这个人可真傻啊。”她说到此处，又叹了一声，“后来吧，我刁难你做了四菜一汤。你倒好，还故意做多了，带给受了冤枉的下属。好一番算计啊！”

听她语带嗔怪，陈慬愈发羞愧。

份例外的饮食本来就是逾矩，他知道自己不该那么做。身为暗卫，除了服从命令外，不当有其他念想。可一旦尝得烟火滋味，难免勾起些妄念，催生出不甘，少不得自讨苦吃。可他又会想，一点肉食，能给多少安慰？他们这些人，从来朝不保夕。短暂一生里，至少有片刻能活得像人，也算没白捱这些痛……

他心想解释，但话到嘴边，却又迟迟说不出口。这些不安本分的私心，既可笑又可悲，又如何能说与人听呢？

方思宁却并不需要他解释，径自说道：“你的心思，我原本怎么也想不明白，直到你告诉我：公主送出手的东西，从来没有收回的。若被遣返，必死无疑。”她又笑起来，带着几分了然于心的欣慰，“但你是例外，对吧？单凭你的名字，公主绝不会杀你。你其实根本不必忍受我的刁难。一直以来，你逆来顺受、委曲求全，只是为了保护自己的下属。”

陈慬再说不出话来，只戚戚看着她。

“你看，我最中意的那个人啊，知冷暖、通情理，爱护下属，更为下属敬爱。” 方思宁执着他的手，笑着对他道，“不仅如此，他还本领高强、聪慧机敏，真真是出类拔萃，无可挑剔。所以，他必是深思熟虑、计划周全，才放心离开我身边的，断不是什么‘擅离职守’呢！”

和着她的话音，他听见自己的心跳，声声激越。

她说的话，何其真挚体贴，每字每句都似糖如蜜，引人沉溺。前所未有的温暖和甘甜，随心脏搏动泵入血脉，驱散那经久不愈的伤痛。

他从未想过，有朝一日会被如此珍视。卑微心念、残旧躯壳，他不敢置于人前的一切，被小心地捧在手中，又郑重地端详审视，而后，一一认可……

他笑了出来，眸中浮起的水光映得眼前的人分外璀璨。此时此刻，他方才领悟，自己是何等幸运……

见得他笑，方思宁顿觉豁然。但随那笑容滴落的泪珠，又令她悬了心。她只当他仍旧介怀，忙又寻了话来开解：“那么，此番探路，可有暗卫折损？”

他摇了摇头。

“前头的障碍，可都解决了？”