崔玉讪讪一笑。

须臾白凝辉再出，已然换了清透的薄绿纱衣，鬓边还只插一支旧的桂花簪子，十分素静。她虽已有二十八岁，看上去却要比实际年龄小上两三年。

连乔奉上两盏茶汤。崔玉才递过来一封书信，“是建州家里的来信，要我们特意转交给表小姐。”

信中的内容白凝辉不看也猜得出。林南晓发妻早逝，林家舅母早就希望亲上加亲。一来知根知底，二来白凝辉嫁到自家终身有靠。她没个亲兄弟，现在父亲在世还好。一旦故去，她的那些堂兄弟谁愿担承。尤其永昌伯府出得多、进得少，早就是外面看着好看的空壳子罢了。

白凝辉抿了口茶，借着茶汤氤氲她不着痕迹打量崔玉。崔玉自取出信后一直心不在焉望着房外的稚子。海儿不知事，缠着乳母摘了两朵海棠急切切奔进来献宝。一朵给她，一朵却送到白凝辉面前。

他滚进白凝辉的怀中，举着花道：“姑姑比花还香。”

白凝辉忍俊不禁，将他抱至膝上轻轻点点他的额头，“等你再大一些，让你祖母为你调香。比姑姑佩戴的云樨香还要香，好不好？”

林家善制香，常为自家人调制独一无二的香。白凝辉的云樨香便是她幼年到建州，外祖父亲手和她一起调制，从此后云樨香就不再对外出售。

崔玉看着又是笑又是心酸。喜的是白凝辉对儿子亲近，心酸儿子对白凝辉亲近。

“你放心。我就算日后去建州，也不会答应此事。”

忽听到这句，崔玉忍不住面露惊愕。白凝辉只当平常，浅浅淡淡笑了笑。她不能忍受梁沐或有二心，又怎会做他们之间的第三人。

崔玉明白过来后却苦笑，“我倒盼着是表小姐。若换了旁人，还不知道是什么性情。”

别人家的家事，白凝辉倒不想多管。她的侄儿活泼灵动，根本闲不住。坐了没一会儿就溜下来，强拉着她到院中玩乐，直到午后才依依不舍随母亲离去。

幽篁送风，沙沙作响，如谱乐章。

白凝辉躺在软榻上阖眸小憩，素白的纱绢帕子蒙在脸上。有人吵闹还好，一旦清静就易胡思乱想。

梁沐会知道她在云阳吗？

情知自己庸人自扰，心间却不受控制一而再再而三想起梁沐。他比以前如何？是高是矮，是胖是瘦？那日说四男两女，也许另一个女子是他的妻子。

昔别君未婚，儿女忽成行。

白凝辉无声笑开，帕子忽然泅湿。不欲人瞧见，她抬手盖住眼。

“小姐？你怎么了？”

鼻前一阵桂花香，香味清淡。白凝辉眨了眨眼，扯掉帕子，映入眼帘的恰是一丛桂花。连乔见她眼尾微红，惴惴不安地问，“小姐，你哭了吗？”

白凝辉却指着她怀中的桂花，“这是打哪儿的？”

“就在后山摘的。小姐，这个时节竟也有桂花。”见白凝辉凝眸，连乔忙找了一个素净的花瓶插入其中，拖了一张月牙凳到榻前，将花瓶放在上面，以便白凝辉观赏。

白凝辉轻笑，“月桂是四季开花的。”一般南方多见，未料到云阳也有。

她侧转过来将帕子垫在脸下，双目静静注视着月桂。尚未盛开，零零星星的暗淡轻黄立枝头，清香扑鼻。

突然就怔怔。

绍县县衙前庭也种植一棵桂树。那年天气怪得很，过了中秋还不见花开。直到九月中旬以后连晴数日，花苞才猛地点缀枝头，一夜之间尽数开放，满城都飘桂香。

“那是谁？”

白凝辉领着蕊云悄悄自后堂步出，趁着午后寂静来采集桂花。不妨刚到树下就听见人声。她轻盈一转拐进墙角，画有桂枝的纨扇挡住娇容，轻轻探出去张望。

只见两人出来正与父亲告辞。一人是县里的教谕周放，另一个着青衣长衫，约莫二十上下，模样虽算不上十分俊朗，自有一派潇洒自如。只是看着陌生，素不相识。

蕊云躲在后面笑道：“小姐都没见过，我哪里会知道。”

白凝辉一直望着那人行踪，直至步出县衙，两人也未察觉背后暗窥目光。

过了新年，有日午后初醒。蕊云不知打哪儿折来一枝红梅到她床前嬉笑逗弄，“小姐可还记得去年见过的那位公子？方才夫人让我去县衙送东西，我又遇着他了。”

白凝辉把手叠在腮下，翻身侧躺，明眸忽转，如春水流波。

“我跟人打听，原来他姓梁名沐，就是绍县本地人。父母已经过世多年，他和至交出游，前不久才回来。”

“梁沐？”白凝辉把他的名字轻轻念了几遍，莫名泛起的欣喜延到颊边。两个字如同刻在她的心上，留下深深的印记，却又淡得如雾缥缈。