妖魔道建立往前，重明虽甚少离开神木林，却也多少对周围环境有所记忆，早早察觉地貌与过去有所不同，像是一些溪水填平变作灌木，原本的树林变作山崖。若说时日太久记忆有了差池，最特别的便是神木林外侧那条曾经将他冲走的小溪，如今也全然变作一片平原。

要说沧海桑田，溪流作原野，前后不过数年，未免也太快了些。

***

妖魔道打头一条规矩便是妖兽不可以妖兽为食，在外走动至少没有生命危险，是以这些年对于小蛇时不时溜出门的行为，大妖也就睁一只眼闭一只眼。

夜色渐深，重明在附近寻了个树洞，化做原型，将自己盘了起来。

万籁俱寂间，天幕呈现一种深邃而幽静的色彩，月光似水，繁星如沙。

星火明灭间，小蛇仰起脑袋，怔怔望着夜空，扪心自问，自己什么时候才能如蛟龙一般飞上九天？

如此想着，又低头看了眼打成结的自己，心中一片怅然。

连星星也坠落。

重明蓦得睁大了眼睛，看着天上星跌落人间，拖着长长的尾巴，落到一望无际的原野，点燃燎原之火，横贯旷野。

小蛇心中错愕，化作人形，追出去一段，才发觉那连绵火光并非星火，而是一群是点着火把的妖兽，呈一排在平原上走动。

他们朝向同一目标，大约有二三十只妖，皆为人形，连迈出的步伐都整齐划一，毫厘不差，肢体动作却极度不协调，像是小时候牵线玩的木偶，没有细致关节，只能做出简单僵硬的动作。

重明心下诧异，尾随了一段，发现一行妖正往边界而去。趁着夜色正浓，重明飞身上前，打翻队伍最边缘的那只妖兽，扑灭火把，并迅速压着对方藏到了灌木丛后。其余妖物似有察觉，脚步顿了顿，举目四顾并未发现异象，又继续抬步前进。

待一行妖走远了些，重明才低头打量起自己中途截获的猎物，借着月光一看，重明险些仰倒在地——这个“人”竟然没有脸！

确切来说是没有五官，其余与常人无异，方才搬动时磕到石块，空白一片的脸上自额头裂开一道细缝。重明掀开对方衣衫，察觉全身皮肤呈一种不自然的黄色，触手光滑僵硬，叩上去甚至有一种空洞的响声。

重明心中疑云重重，压着对方的手略一用力，缝隙越裂越大，直至蔓延全身。随一声脆响，整个“人”就这么自中间裂成两半，大量蓝白色光点从碎壳中飘出，以迅雷不及掩耳之势没入重明掌心。

光点出现的速度太快，重明没能躲开，细碎光斑进入身体却并无不适，倒更像是便利了全身妖力流转。重明瞧了瞧自己手掌，又看了眼地上已无声息的傀儡。

若重明所料不错，此物应当是泥巴捏成的陶偶，用于储存妖气和灵力。可若是用于增补灵力，存放于鲛珠中显然更为合适，放在傀儡当中，一则无法压缩体积，仅能存储那么一点，二则为了提供陶傀移动所需的动力，途中还要平白消耗不少。

重明又尾随了小半柱香时间，忽然止了步子。觉得深更半夜不去睡觉，追着一帮傀儡跑实在无聊透顶，妖兽各有各的修炼法门，彼此之间互不干涉，他又何必多管闲事，跑这么一遭，反而妨碍别人修行。

像他们这种在妖魔道建立前出生的妖兽，从来信奉各人自扫门前雪的道理，存活于世已是不易，哪有狗拿耗子的闲工夫？

重明拍了拍袖子上的灰，正要扭头回去睡觉，余光忽然瞥见中间偏右一个陶傀儡脖子上挂着的小葫芦，通体碧绿，走动间光华流转。

重明迈出去一半的步子生生顿在了原地。

那个小葫芦，是重明送给阿纹的成人贺礼，上面沾有他自己的灵识，绝对不可能认错。葫芦里面装着的是重明自己浓缩后的灵力，危机关头爆发出的一击足以打倒千年以下修为妖兽，现在里面已经空空如也，是以重明先前没能注意到。

成人礼那日，阿纹曾当着他的面滴血认主，小葫芦绝对不可能离身。

今天他去豹族居所却没能找到阿纹，而阿纹年纪尚小，不满百岁，平时就算与小妖玩闹，也不会离开族中太远。

重明放缓了呼吸，一股凉意自脚底升起，直直蹿到后背。

——那个陶傀，十有八九，就是阿纹！

妖魔道内不允许伤及妖兽性命，公然将妖物炼做傀儡，犯的是妖魔道大忌，怪不得这些妖傀选择在深夜前行。

只是重明怎么说也有四百余岁，蛟龙悉心喂养下，修为不差千年大妖。可适才他亲自拆了一只傀儡，竟丝毫没有察觉不对，若不是阴差阳错瞧见阿纹的小葫芦，此刻怕也尚在鼓中。