进京之前，她曾想好，找份杂役来做，安下脚。

脂粉铺、珠宝铺、酒楼……她都去过，有人嫌她不懂行，有人嫌她十指不沾阳春水，刚一上手试工便被劝退。

她想学，没人肯教。

啊芜自幼喜马，心下一狠计，便盯上了那蓑衣男子，在两处不同脂粉铺外遇上。

她去谋生计，他去买脂粉。

一个男人，没事老往脂粉铺钻，想必是个好色之徒。

偷他的马就对了。

偷谁的马都不对，啊芜掩饰心虚给自己找了个借口。

*

不过半个时辰，万直就将酒肉买来，询问啊芜是否可以去余家。

啊芜移步朝院外走，抬眸瞧了眼太阳说：“时候尚早，你去河里打条鱼，要大的，今日我想吃活鱼。”

万直听啊芜如此要求，分外得劲，不管此时的气候，便照做了。

他已想通，啊芜进京，他也可进京，一个手脚利索的大男人怕什么。

应下，取来网具便飞奔出去。

万大叔见自家儿子被一个女子呼来唤去，长叹一声，下地耕种去了。

啊芜亦不闲着，出到院外，在田间路旁采起荠菜。

因天气不好，荠菜生的小，啊芜便细细采摘，野外能吃的菜她还是认得的。

采摘完又将荠菜仔细洗干净，一来二去时间也过去不少。在万大叔顾大娘回来之前，啊芜她们提上酒食前往余家。

余咸趁着日子好，一回来就将家中的炊具，床褥先洗了个遍。

村口碰上万直，拔腿跑时，隐隐听见啊芜姑娘他们今日会来，那真真是好。

“上门都是客，你去挑只鸡，杀了招待他们。”余爷爷一声令下，余咸全照做。

余爷爷见余咸回来，不管这孙子做什么他老人家都是乐呵的，自己搬出躺椅在院中晒太阳，一晒就是一下午。

养了几年的鸡麻利地杀取完毕，余咸怕下锅迟了肉不烂爷爷咬不动，几次询问爷爷要做何口味，余爷爷只是说要等啊芜来了再说。

余咸想想，也罢。

收拾妥当，估摸着啊芜她们差不多该到了，余咸就将黍米洗净，生火炊米，开坛捞了两条秘制腌鱼一并蒸上。

要喝酒，那便少不了几个下酒菜，挽起袖子先做下酒菜。

余咸在屋中忙和，远远地听到万直唤爷爷，便放下手中的活，出去相迎。

食材颇丰，啊芜心中早有一计，提议架起篝火，对酒当歌。余爷爷吩咐余咸，先将那鸡、鱼、肉抹上秘酱，以备后用。

好日子不过如此吧，二三好友、鱼米之欢。

心底某处还有些许软的，暖暖地。

余爷爷日夜作息少有更变，余咸催爷爷去就寝反被呵斥一通。

过年没有守岁，说此时人多热闹，才像个守岁的样子，当陪年轻人再过一回年。

又是拐弯抹角地劝说余咸娶个媳妇，生一堆娃，家里好热闹起来。

这事余咸也着急，媒妁之约听任父母。

父母不在了，也没见爷爷去找媒人替他提亲，还总问他瞧上哪家的姑娘。

哪有空瞧姑娘。

酒过三巡，乐以忘忧，夜渐渐下沉。

唯有万直一人倒下，属他喝的最多。余咸推了推万直，见他不再动弹，便架起来送去屋内，瞧这样子今晚是走不了了。

“你灌他那么多酒做什么。”余爷爷到底是个生意人，一早猜到啊芜是故意灌万直酒的，只是不知道为何。

白日里万直去捞鱼，已是费了一身体力，晚上再被酒一灌，自然是睡得死死的。

啊芜将早已准备好的钱袋子拿出来交给余爷爷：“劳烦爷爷明日将这交于万直，让他去找庄上的祁安寿先生，里面留有书信，先生看了便会知晓，万直定能明白。”

余爷爷拿来袋子一掂便知其中银两不少，问道：“你这是要走了？”

啊芜点头。

“去哪？”

啊芜嫣然一笑，道：“靖安城。”

余爷爷恍然明白了，不忘笑着打趣她：“不做万直媳妇了？”

啊芜也是笑：“嗯，不做了。”

余爷爷知晓有这么一日，这一日早些来也好，万直那傻小子也该醒醒了

“那你还会回来看看爷爷这把老骨头吗？”

啊芜闻言面露难色，眼珠子打转不看余爷爷，余爷爷似乎明白了。

下一瞬，只见啊芜哈哈大笑：“我还没挨够您的骂呢，自然是要回来看您的。”

余爷爷第一次被啊芜诓，抬手作势要打她：“你个丫头骗子。”

心里却是乐呵的，那只枯手在头顶虚晃两下也就放了下来。

郑重道：“靖安城毕竟是京师，人多嘴杂，遇事莫慌，先想仔细了再开口，凡事多思多虑准是没错的。人最难的就是管住这张嘴，只要管住了嘴，那你这人这一辈子算是活明白了个六七分了。”