志做忠臣良将的他，曾几何时，也动了谋皇权的念头。

遣退剑青，周卫序熄掉烛火，刹那，漆黑一片。他信步而上，密道如何走早已了然于心。绸锦窸窣，腰间的玉佩合着步子轻拍素服陪他一道。

他想起那要了他绒氅的女子。全城的人都在寻她，似乎只她一人不知。引皇帝的人去西子街，这个时辰她应该已被拿下了吧。

他那皇兄也已知晓，他的臣弟先他一步寻着那泽国女子。

阜郡望舒居远比那女子的下落重要，剑青迟了一日让自己起了疑，自己已然被跟踪，恐剑青行踪暴露，引暗士去寻那女子，专注于西子街，那朔王府那边必然会松懈许多。

幸好剑青安然无事。

皇帝寻了她几月，只要她还是活的，迟早会寻着。

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皇宫，重羽殿内，暗士匐身于地禀报案情。皇帝随意歪在榻上，脸色如常瞳仁微紧：“你言下之意是朔王引你去的西子街？”

暗士答：“是。所以属下定夺不下，前来先禀明皇上。”

有意思。

皇帝缓缓起身，赤脚踩上青石砖，来回踱起步子，良久：“既然朔王也担心国事，替朕分忧，除了纶涸郡，其余手下全部撤回。”

“是，卑职遵命。”

“泽国的尾巴可清理干净？”

“干净了。”

“朔王身边的一同撤了。”

“卑职遵命。”

暗士退去，周卫烜重新歪回榻上，内侍近前将白狐大氅覆于他脚下，默默退了出去。

他这个弟弟愈发地明目张胆了，势力涉及甚广啊，竟先他一步寻着那女子，还将自己的人引去寻她。

如此甚好，就怕他不狂。

泽国女子，暂且无用。那便先让他的这个弟弟替他好好照料着。

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京师最喧盛的庭华乐坊自太皇太后薨世之日起开始闭门歇业，民间守丧最忌讳这类大型歌舞乐坊，三月丧期才过一月，余下两月还需恪守。

坊内灯火阑珊，平日里唱曲、抚琴、跳舞的一些活络姑娘们在闲散地编排舞曲，另外一些吟诗作赋的都在各自屋内。

乐坊主人脩娘斜歪在榻上百无聊赖，执着蜜饯出神。

“脩夫人，坊外有一女子求见。”门外随侍尘弦通传之声将脩娘手中的蜜饯惊落，溜溜地滚下地，撞上屏风。

脩娘起身，将指尖的粘稠擦拭净，提声问道：“可知所为何事？”徐步前去开门。

尘弦随侍多年，做事稳重，处理大小事宜皆已上道，方才那女子她定夺不下才来禀报：“女子说是来卖艺的，问她有何才艺，她定要见到夫人才肯开口，说有一计夫人定会收她。”

脩娘这才打起二分精神，猜晓定是来了位稀罕的主。吩咐尘弦为她更衣，更衣间隙问：“女子相貌如何？”

尘弦拿捏不准，不知该用何词形容，最后谨慎地答：“容貌秀丽，谈吐清冷。”

“只是秀丽？与斜衣姑娘相比谁更美？”谈吐清冷的姑娘坊中多的是，只是好奇，怎的一个秀丽就将这多年的随侍给难住了，今年她倒是希望能收得一位美艳娇娥。

“奴婢以为，斜衣姑娘容貌更美。”尘弦如实说。整理好衣裳，脩娘携尘弦一道去瞧瞧到底是何等资质。

啊芜等在厅房，屋内碳炉慢慢热了起来，她将双手一点点烤暖。今日来此也是做足了功课，用所有银两买了一身衣裳和胭脂水粉，只是银两有限，胭脂水粉稍稍粗制了些，敷在脸上并不中意。

一年不曾为这脸面傅粉，今日一敷倒觉得假了几分。

厅房大门开着，啊芜正对着房门，眼睛定定地迎了脩娘一行人进来，上前微微行礼：“啊芜见过夫人。”

脩娘初见啊芜没显出过多惊喜，什么样的姑娘没见过，这说话声倒是她喜欢的，语调坚定，想必是个有主见的。

“姑娘不必多礼，坐下说话。”脩娘吩咐，“尘弦，上茶。”

一步一驱间脩娘将啊芜的步态身姿尽收眼底，入座例常询问：“姑娘芳龄几何？”

“十九。”

“可曾婚嫁过？”

“不曾。”

脩娘若有所思，十九未曾婚嫁，又不在妙龄。又问：“哪里人士？”

“民女流离失所多年，早已抛去身世。”啊芜回答真挚，“如若真要寻个出处，便是梅庄人。”这样的回答不奇怪，靠技艺来此乐坊的女子，怎愿透露半分往昔家族的鼎盛之势。

尘弦上好茶，默默退下，坊中有规矩，不得互探姑娘间的身世。

脩娘礼请啊芜品茶，佳茗清幽，香气沁脾，许久未尝，啊芜的鼻子仿佛寻回了往日的生气。

“姑娘可精通舞曲？”芸娘问。