那是青州知州温遇安。就在不久前，扬州城还收容里不少青州过来的流民。

“温兄，果真是你啊。”

沈佑之和温遇安还算相熟，来应天府办事时偶尔会碰见。

温遇安自然也记得他，有些惊喜道：“沈兄，又见面了，你这是，准备明日入城？”

见到温遇安，沈佑之仿佛找到了可以倾诉的人，在他身旁坐下之后，就开始说起今日的经历：

“哎，本以为我提早防洪，能让扬州城避过一劫，谁料兴安县决堤，好几个村子都淹了。我先前给周大人去了信，一直没见回信，便想着亲自来问问，结果才得知周大人病了。好不容易来这一趟，什么事也没办成。”

起初温遇安还是静静地听，可后来却脸色微变，慢慢地皱起眉头。

“温兄，可是我说的话有何不妥？”沈佑之也察觉到了，担心是自己说错了话。

温遇安笑着摇摇头，回道：“没什么，周大人的事我也听说了。想来是这段日子灾情不断，让他忧虑过度，这才一病不起的。哎，也是难为周大人了，可惜我们没法进去探望他。”

沈佑之一开始还没明白温遇安怎么突然说起这种官场话，这可不是他平时的风格。只见他嘴上在那说着，手上却从杯中沾了茶水，在桌上写下了几个字：

“明日卯时，城外长亭。”

确认沈佑之看到这几个字后，他又故作无事发生，擦掉了桌上的字。

沈佑之立刻明白了他的用意。

应天府有古怪，这个官驿也不可靠，千万不能在这里乱说话。

联想到这些日子遭遇的种种事，好像一切豁然开朗了。为什么他写的加急信件没有收到回复、为什么见不到应天巡抚周时逸的人影、为什么河道提督对他态度敷衍……

看来，是有人不想让江南灾情继续往上报。

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来啦！

第16章 动身赴京

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次日一早，沈佑之早早地就起来了。说实话，他昨晚也没有睡好，一想到温遇安在桌上写下又擦掉的那八个字，他的心中就隐隐不安，以至辗转反侧。

他总觉得，温遇安一定是知道些什么，才会用这种方式来提醒他。

于是他用过早膳之后，便动身前往昨日约定好的地方。

城外五里处的长亭。

到了那里，果真见到了在亭中负手而立的温遇安。沈佑之让冬青将马车停在一旁，自己孤身直入亭中。

“温兄约我至此，可是有什么重要的事？”

温遇安转过身，确认四周没有其他人之后，方才对他说道：“此事事关重大，还请沈兄听后，慎重考虑。”接着，他就开始讲起他这些日子所经历的事情。

因为赶上春汛，所以青州水患比别的地方都来得早了一些。因青州只是江宁府治下的一个州，所以当时他就将这情况上报江宁知府，那江宁知府只说了一句“知道了，会安排的。”然后就没了下文。

他放心不下，又写信上报了应天府，也迟迟不见回信。于是他就亲自来了一趟，却赶上周时逸外出，归期不定。

在等待的期间，他又去打听了其他几个出现水灾的州县情况。几番交谈过后，才得知那些地方官都和他一样，也是报信无门，只能自己苦苦支撑。

温遇安回到青州后，发现雨势虽小了不少，但依旧没停。况且往年夏季的暴雨就快来了，若是不能赶紧修筑堤坝、安置百姓，只怕情况会越来越危急。

他可以等上面的消息，可青州的百姓等不了。

情急之下，他决定直接写信送至京师。

“恩师乃是工部侍郎陈玄清，于治水一事颇有造诣，在工部也是分管水利。按照往日的情况，一个月便能收到回信，况且我寄出的还是加急信件，直走官驿，快马回京，甚至用不了那么久。可我等了一个半月，也没有等到任何消息。当时我就猜想，要出大事了。”

“温兄的意思是……信件被拦截了？”沈佑之心下一凉。

那可是官驿。这种话，可不好乱说啊。

温遇安却神色如常，继续说道：“当时我就猜想，莫不是我被人盯上了，不管是我要送到哪的信，都会被拦截，或许连周大人也没收到。于是我又让手下的一位同知写家书回京，直到昨日，他也没收到回信。”

“江宁知府恐怕是不会管此事的，至于巡抚周大人……上回来的时候他不在，这回来他又卧病在床，不能见人。我不清楚他是否也参与其中，又或是被人控制了，无法出面。”

“时至今日，青州水患过去了两个多月，虽已渐渐放晴，可先前淹没的田地已经荒废，赶不上的播种了。很多村庄的重建也才刚刚开始，还需要大量的钱粮才能做好赈灾工作。可州里实在拿不出那么多钱，江宁府也不管，京城又没有回信。现如今，我已是束手无策。”