她靠在门边，深呼吸：“算了，伸头是一刀，缩头也是一刀。”

就着灯火的昏暗光线，沈栀栀缓缓往里走。

墨韵堂是一座呈长方形的建筑，沈栀栀走在厅内像是穿过一座隧道般漫长。

她边走边小心翼翼四处查看，这里头居然连个伺候的人也无。

走到尽头时，总算见到一点天光。绕过巨大的金丝楠木玄关，后面是一处跨院。

跨院不大，紧接着是一座古朴精致的阁楼，门头匾额上也是漆黑耀金的三个大字——“清风阁”。

不过清风阁的大门是紧闭着的，沈栀栀上前推了推，没推开。

思忖片刻，她后退几步，望着二楼的方向喊道：“大人，吃饭啦。”

喊完，她等了会。

“难道是没听见？”沈栀栀嘀咕，抬手放在嘴边，加了点嗓门：“大人，下来吃饭啦。”

她又等了会，仍旧没人回应。

担心热乎的饭菜变凉，也不想自己到手的二两银子白费，沈栀栀咬牙，再次上前推门。

这一回，门轻轻一推就开了。

沈栀栀走进去，黑暗中突然一道白光闪现，有个庞然大物朝她扑来。

那东西扑到近前，沈栀栀才看清是一只长毛大犬。

是真的大，身躯比人还健硕壮实，张着血盆大口和一根长长的舌头。

沈栀栀被吓得跌在地上。

她惊恐地捂住脸，为自己下一刻就要变成这恶犬的盘中餐而悲愤。

那恶犬一步一步靠近，喉咙里还发出嘶嘶的滚动声，大脑袋在沈栀栀的身上不停嗅。

沈栀栀连声音都是颤的：“狗大人，我的肉不好吃，我体格瘦，还长得丑。全身就几块骨头，你放过我行不行？”

可惜恶犬没听懂她的话，继续在她身上嗅，湿漉漉的舌头还碰到了沈栀栀的脸，似乎是在考虑从何处下嘴比较好。

“我是真的不好吃啊，我就是个烧火的，还没洗澡，身上烟熏味重。我......”

沈栀栀顿生悲凉，开始呜呜咽咽起来：“我今年才十七，还没嫁人呢，想不到就要这么死了。好不容易攒了点钱，还没捂热乎，也不知道死后归谁。希望是时菊，时菊她家穷，爹娘等着她挣钱回去给弟弟看病。唉......”

说到这个，沈栀栀又想起来：“我床头藏的钱不多，还有几包铜钱埋在院子的树下，不知道她能不能找到......”

沈栀栀哭着碎碎念，恶犬也离她越来越近，眼看它张口就要咬下来，沈栀栀脑袋空白，闭眼。

“阮乌。”

这时，不远处一道低沉慵懒的声音传来。应该是在唤这只恶犬的名字，它听到后立即停下来。

沈栀栀惊魂未定，良久，才发现自己还活着。

她迟钝地抬眼，顺着声音的方向看过去。

屏风下，一个男人对窗而坐，窗外透进来一束浅淡的光，照着他半边身子。

他的脸隐在黑暗之中，沈栀栀看不清。但看清了他身上衣裳精致的花纹，还有骨节分明的手。

沈栀栀被他手上的东西反光刺到了眼睛。

那是一把长剑。

这个男人正坐在椅子上，漫不经心地擦拭剑锋。

第3章

“何人派你来的？”

他声音冷冷地响起，回荡在漆黑的夜中，仿佛在耳边，又仿佛从深谷传来。

沈栀栀莫名打了个寒颤。

不知为何，她甚至觉得坐在椅子上的那个男人比身边的这只恶犬还要危险。

她短暂地懵了片刻，不清楚为何这么问。

然而下一刻，一道凌厉的剑气贴在她脖颈间，那冰冷的剑像蛇一样令她又怕又痒。

就，很想挠。

沈栀栀顺着长剑缓缓往上看。

这男人的手真漂亮，修长白皙。

身材也好，劲腰玉带紧束。

还有那张脸......脸好看，但不敢看了。

沈栀栀被他淡漠而阴沉的眼神吓得一跳，立即收回视线，低头。

“你是何人所派？”他再次问。

“我是.....”沈栀栀顿了顿，说：“奴婢是刘管事派来的，哦，也是陈管事。还有一个婆子，但奴婢不认得她，奴婢在门口还没说完话就被她推进来了。”

头顶上的视线极其压迫，令沈栀栀不安。

想了想，又补充了句：“应该还有管家，因为她们说只要伺候大人舒舒服服地用完这顿饭，管家就赏奴婢二两银子。”

她话落，屋内空气诡异地安静了下。

慢慢地，沈栀栀感觉到悚然的气息散了些。

男人把剑收回，又漫不经心地坐回椅子上，然后淡淡吩咐了句：“掌灯。”

沈栀栀还以为是在叫她，正想起身，却见门打开，外头进来两个小厮把屋内的油灯点燃。

不过片刻，整个清风阁变得亮堂起来。