沈岚辉垂了眼，刚准备为沈明煜说话，一旁小棋往门口招呼门口等待已久的丫鬟：“老爷夫人用了饭，不如尝尝二少爷特意跑去西市买的桂花馅饼，好解解腻”。

丫鬟端着盘子入门，打头阵的丫鬟利索端走沈运昌和李玲兰面前盘子，将馅饼陈在中间。

沈运昌看罢，心情稍霁，低头对李玲兰缓和道：“这哪里是给我买的，我又不喜甜食，桂花是你最爱，看来辉儿是专门孝敬你的”。

沈运昌把盘子移了移，放到李玲兰面前。

李玲兰趁机道：“上回煜儿也说要亲手做桂花羹给我们尝尝呢”。

沈运昌哼了哼，道：“整日里只会打发时间，不见认真研读功课”。沈明煜偶尔会在厨房里鬼混，沈运昌最是看不惯：“心思从不放在正事上”。

“我也这样说了，”李玲兰顺竿往下走，话却说的太快：“煜儿说治大国，若烹小鲜”。

沈运昌听罢，筷子拍上桌子，发出不小得动静，底下丫鬟跟着吓的身体一抖。

“住口！”沈运昌眼睛都瞪直了，看周围都是平日府里长久伺候的，便压低声音责怪道：“大国！国是他治的？我看他姓什么都忘了！”

李玲兰恍惚意识到自己说错话。

沈运昌担心人多口杂，只好憋着怒气岔开话题：“你哥去哪儿鬼混了？”

沈岚辉抿嘴沉寂会儿，对沈运昌撒谎到底有些怵，他眼神闪烁，支吾了几句才道：“大哥约....了朋友辩诗”。

“辩诗？”沈运昌明显不信：“和谁？”

“顾子清”。

听到这个名字，沈运昌算是彻底不信了，正欲唤亲信护院沈奎去沈明煜常年厮混的地方绑人。

这时，沈奎近身在沈运昌耳边小声道：“奴才之前听见二少爷贴身小厮沈梁骑马去了东市”。

东市是御国相对繁华的地界，自古是文人雅士聚集地，里面有不少包括清风茶楼在内的雅楼和花市等。

沈运昌听完，还是有些迟疑，外面突然传来动静，说是大少爷回来了。

沈明煜正儿八经快马赶到沈府，把马绳递给小厮，却在大门口踌躇起来。看见迎出来的仆从们，他到底玩性大，心底生了怯意。上回沈运昌发脾气还是行冠礼的时候，前夜他在金香坊厮混，清早差点误了大事。礼毕，沈运昌把沈明煜拖到祠堂怒抽三十鞭，整整半月才下得来床。

沈明煜攥紧手里柿饼，深吸两口气才埋头进门。

没劳烦腿走几步路，迎头便瞧见沈运昌从大堂里走过来，气势汹汹。沈运昌那双锐利的眼睛在沈明煜看来就像是话本里的吞天兽，片刻就要咬碎自己。他稍往后退半步：“爹”，眼珠子却乱转四处寻找李玲兰身影。

李玲兰在沈运昌身后刚赶出来，沈明煜看见她立马想蹿过去。

如意算盘打得再好，到底是棋差一招。沈运昌胳膊一横，拦住沈明煜动作。

“跑什么”。

看着沈运昌伸出来的灰色袖臂，之前挨打的场景顷刻在沈明煜脑子里一幕幕晃过，就连鞭子抽在身上的那种疼他都回忆起来。

“啪嗒”一声，沈明煜很识时务的跪在地上，手里提着的柿饼搁在地上，开口道：“爹，这是怎么了，儿子做错了什么”。

他一边低声询问，一边悄悄侧头去看沈岚辉，见沈岚辉手上小动作，放下心来，不等沈运昌先发制人，主动再开口道：“儿子出门和顾同窗辩诗忘了时辰，又特地去给阿娘买柿饼，更是耽误了，错过侍奉爹娘吃饭，爹生气了？”。

沈运昌隔沈明煜有段距离，冷眼看他跪在地上，哼一声：“我怎么不记得你阿娘爱吃柿饼？”

李玲兰闻言，立即走到前面来把柿饼提起来：“最近我就爱这口，桂花馅饼都吃腻了，没想到煜儿这么有心就记住了”。

沈运昌无奈，看母子二人搭台唱戏。

“那好，你说说，今日和你的顾同窗辩了什么诗”，沈运昌幽幽地问。

“我朝刑院当务之急是要把量刑与定罪分开来，罪行和刑法太过....”。

又来了又来了，沈运昌从沈明煜这里听烂了这些陈旧说辞。

“你住嘴”，他怒道，听这些话就来气：“那你怎么不虚心向顾政理学习，反正整日荒废学业”。

沈明煜回话：“政理与我想不到一处”。

这话听完，沈运昌简直要昏厥了，两步跨到沈明煜跟前，眼一横对沈奎道：“把祠堂里的竹节鞭给我拿来！”

沈奎去了，走的极为利索，他向来只听沈运昌的话。

沈明煜伸直腰板：“爹说儿子这是浑话，打死便是，但改不了儿子心里的想法”。

沈运昌呵笑一声，弯腰凑到沈明煜面前，闻着一股子臭汗味儿，哪里是去清雅之地走了一遭的样子：“那我儿子还真是立不改志，今天那就当着全家人眼前，爹就成全你一回志向”。