她咬了咬下唇，沉思半晌，到底不敢隐瞒此事，她疾步至那围山的其中一个侍卫前，急道：“官爷，可否帮我禀告你们沈大人，我有重要的事要同他讲。”

那侍卫见柳萋萋的神情不像撒谎，转身进山帮她通报，不出一盏茶的工夫，回来道：“沈大人说，他正忙着查案，教你莫要打搅他，若真有什么重要的事，等晚些时候大人忙完了，你再去找他。”

这事怎么能晚！

柳萋萋晓得，沈韫玉许是以为她在胡闹，又道：“您就同沈大人说，此事事关案情，有些话非得现在说不可。”

侍卫也不是不想通报，只方才他去时，见那位沈郎中正全神贯注地在山上搜寻凶手留下的痕迹，听了他的通禀，面露不虞，并不愿被人打扰，他此时再去传话，只会惹怒那位沈大人。

而且，也不知眼前这女子说的是真是假，没得让他平白挨一顿训。

他顿时沉下脸道：“大人说了正在忙，你就算有天大的事儿，也晚点再来。”

说罢，毫不留情地将柳萋萋赶出去。

柳萋萋不知所措地站在那儿，可如今能做的便也只有等。

她忧心忡忡地回了房舍，想起了和江知颐同住一室的余祐，不免有些担心他，她敲了敲四号房舍的门却是无人回应，江知颐不在，余祐或还在学堂那厢没有回来。

柳萋萋只能回了五号房舍，忐忑不安地坐在窗前翻了一会儿书，直到薄暮冥冥，她才听长廊上有了些许动静。

“方兄这回埋头准备了这么久，院里书考的名次也一次好过一次，想来此回定能登科及第。”

“唉，我考了那么多年，如今已近不惑，早便不抱什么希望了，倒是傅老弟，看你胸有成竹的模样，此番可是有必中的信心。”

“哪有什么信心，只不过……”傅磬话未说完，就见前头的门扇蓦然打开，从里头走出个人来。

他惊了一惊，细细一瞧才发现是住在余祐房里的那个女子，她生得瘦骨嶙峋，面容憔悴苍白，没甚血色，再加上天暗，乍一冒出来，差点让他以为见了鬼。

柳萋萋也发现自己吓着了这位傅举子，福身道歉后问道：“不知两位举子可曾看见余祐？”

“你说我们书院那位小神童？”傅磬冷哼一声，“他若不在房舍，那定是和江大才子在一块儿，晓得江大才子前途无量，也是状元爷的候选之一，怎能不提前攀附讨好。”

他阴阳怪气罢，一旁的方系舟讪讪一笑道：“姑娘莫在意，傅老弟这人就是心直口快了些，余祐小弟我们方才看见了，和江老弟一道往西面去了。这么晚了，也不知这两人去那里做什么。”

听得余祐与江知颐在一块儿，柳萋萋心下又顿添了几分不安，待傅磬和方系舟走后，她担忧余祐的安危，迟疑许久，到底还是裹紧棉袍离开了房舍。

冬日的夜风料峭，柳萋萋也顾不上冷，小跑着往书院西面而去。脑中乱七八糟什么场景都闪现出来，时而是江知颐举刀行凶的情景，时而是余祐惨死的模样，时而是秋画痛不欲生的样子……

余祐是秋画除了母亲外唯一的亲人，也是支撑她在沈府苦挨的希望，柳萋萋尝过太多失去至亲的滋味，她不想秋画也和她一样。

虽心下害怕得紧，但她还是强逼着自己冷静下来，江知颐若真是害死赵孟垠和京中其他两位举子之人，不可能蠢到杀害与自己共住一室的余祐，这样，便是将最大的嫌疑往自己身上揽。

柳萋萋稳了稳呼吸，隐隐听见水流声，不由得慢下了步子，她穿过一片桃林，只见河道边出现了幽幽火光。

她藏在一棵枝干粗壮桃树后头，便见两个身影围着火光蹲在河岸边，盘旋在火舌的灰烬被风扬起，在空中肆意飞舞，柳萋萋这才看出，他们是在烧纸钱。

她不由得长长舒了口气，看来，江知颐和余祐是来这荒无人烟的地方祭奠赵孟垠的。

柳萋萋心下一松，脚下跟着不注意，这桃林里坑坑洼洼，雪厚又看不清晰，她无意间后退，竟直直踩进一个大坑里。

她身子不稳，向后倒去，下意识张口喊出声之际，一只大手蓦然捂住了她的嘴。

紧接着，腰肢被揽住，她身子一轻，眨眼的工夫竟已置身桃树之上。

虽那人背对着她看不清面容，可柳萋萋嗅觉灵敏，偏生记住了此人身上的气味，一下就闻出了他。

那股香气独特，似山中翠竹，又如雪中青松，清冷静谧，像极了这个男人。

待在枝干上坐稳，她就听一个低低的带着轻笑的声儿在耳畔道。

“偷看，怎能这么轻易教人发现。”

他挨得近，温热的气息喷在她的侧颊，瞬间将她的耳根染了个通红。