“是劝我这回入宫事有蹊跷，我已禀明了，也对娘娘的仁爱感激不尽。”

“您明了就是，娘娘还托我问一句话，宫里的医官，有医术好的可用之人吗？”

“娘娘也太小心了。依我看，娘娘慧眼，可用之人她不会错过的。”

此后一路无话，一进了宫门，那小太监就无影无踪了，换了另一个沉默不语的跟着，一直跟到了内廷。

皇帝选在内廷设宴款待，体现的是十足的重视。

还有威慑。

一到酉时，大家便各自坐定了，上首自然是皇帝，依旧是玄色朝服，冕旒垂着，看不清面庞。右边稍次些的地方设了一款薄帘，依稀只能看到后头的人影，不过从跪在侧旁服侍的婢女来看，是皇后出席，隔着纱帘，以示内外有别。

沈万年与另一位老翁相对而坐，刚一开席，皇帝就首先寒暄道：

“朕从前在父皇膝下时早已见过沈卿，不想如今还能一聚，沈卿实在高寿啊。”

沈万年站起又跪下，礼数周到。

“这位是我们宫内医馆的首席，梁大夫。也是侍奉多年了，想必沈卿与他更聊得来些，朕就也把他请来了。皇后这一病也病了年余，最近不知怎的又重了些，近两日才看着气色好些。稍候你二位一同替她诊断诊断，也是切磋切磋，可好？”

两位老叟又一同行了礼，满口应下。

酒一上来，自然就是相互祝酒道贺，话些闲事，又兼着劝菜劝饮，无需多话。

直至酒过三巡，菜肴已经撤去，这才曲径通幽，奔着主题了。

“三月前，朕的长兄游历时，曾与沈卿有一面之缘，可惜当日错过了，回来与朕闲话，朕才起了心思。不过，据说当日沈卿在拜访一位侍奉过父皇的医官，不知是探访故友，还是身体有什么不适啊？”

沈万年放下酒盅，礼数依旧，然后才缓缓答道：

“老朽不敢欺瞒陛下，只是这个中缘由，说来恐怕陛下要嫌老朽有些糊涂了……”

“这倒让朕感兴趣了，你且如实道来。”

沈万年知道，玉珠下的目光，此刻正紧紧锁在自己的身上。

“一入不惑之年，老朽便时觉身上疼痛。一开始只以为是年轻时奔波太过，又在西南住得久，那边阴湿，恐怕是风湿入体，年岁已高，也是合理，因而没有留意。可是后来愈发老迈，疼痛愈发明显，且只在每月十六日夜里发作，一日不多，一日不少，一时不迟，一时不早。老朽虽学浅技拙，到底也治了一辈子病，从未见过如此蹊跷之症，于是心存疑虑，私下里问了一位故交，他也不知，只说从前在宫中似乎对类似的事有所耳闻，指点老朽去寻前朝的医官问问究竟。可惜那位老医官亦隐居多年，辗转许久才打听得住处，所以三个月前才得动身拜访。”

“竟有这样的病症？沈卿所问的故交是哪位？父皇的老医官可有什么见解？”

话里十足的关心与好奇，竟丝毫不像是装出来的。

“承蒙陛下关怀，老朽的故交正是醴都城内体顺堂有名的药师杨焕。”

“这倒是熟人，父皇在世时时常召他入宫到医馆讲学，前些年他去世时，朕和兄弟还被父皇派去吊唁。”

“是。后来那位老医官倒是告诉老朽，这症候不像是病，倒像是毒。只是更具体的他也不知，解毒就更无从谈起了。”

“毒？”

皇帝的声音严肃了起来。

沈万年却好似没有注意到：

“老朽听了，心里犯嘀咕，又看那老医官已是老眼昏花，神志少清，想是他胡言乱语边罢了，世上怎会有如此神奇之毒呢？于是也没放在心上，只当它风湿骨痛，左不过每月熬一晚上便罢了。”

座上的皇帝沉吟半晌，面上含笑。整个殿内却似有暗潮汹涌，和着远远传来的管弦丝竹声，拱着每个人的神经。

“看来朕今天的宴是设对了，”皇帝浅饮一口，“这位梁卿，素日侍奉父皇，还时常与宫外医师交流，医术上可以说是醴都乃至国之佼佼者，不如就让梁卿为你诊上一脉，说不定也能有所发现。”

沈万年欣喜不已，大有绝症得救一般的轻松，还没等其他人有所反应，他已经叩谢大恩了，那梁姓老叟只得起身，边行礼边谦虚着。

“老臣也只能尽力一试……天下奇闻异事甚多……这……”

“既然如此，”皇帝大手一挥，几位太监闻之而动，“这儿多不方便，咱们就挪到偏殿去罢。”

外间又进来几位宫女，一拨帮着收拾碗筷酒盅，另一拨则引着几人步入穿廊。

四下忙乱里，又有一个婢女赶着跑到皇帝近侧跪下，沈万年定睛一看，是皇后身边伺候的。